50、

這日的早朝,果然出了事情，襄陽侯戚云被參貪污、圈地、收受賄賂洋洋灑灑等近十條罪狀，滿朝俱驚。

圣上初時并未表現出什么，還笑瞇瞇允許襄陽侯喊冤自辯，戚氏黨派之人見狀心忖當今性子一向綿柔，且太上皇老祖宗最是愛護老臣,一時氣焰囂張起來，在御座之下廟堂之中與御史言官幾乎吵作一團。卻不料忽然天顏變色,御史臺嚴大夫當場呈上吏部并順天府、大理寺暗訪私查來的襄陽侯罪證。

當今以雷霆之勢，強硬至極的手段削了戚家的爵位,戚云因年事已高，圣上悲仁饒的他性命，其余涉嫌重罪的官吏輕則流放重責秋后處決。好在戚家這兩子并未牽扯其中,那戚云一力承擔的罪名，他能保得一命也是他兩個兒子并交好世家苦苦陳情之故，但戚氏嫡支皆被遣離所居官位，或降職或平調至無實權的閑職上。

戚云老邁，硬撐著下了朝，除去頂戴白身剛剛邁出宮門就一下栽倒在地。

這一事件后被看做是烈皇帝成宗收權的初始，也是自這一天起，成宗仁和溫懦的表象漸去，開始露出屬于天子的威勢和強硬，成宗與太上皇顯宗孝文帝皇權之爭開始拉開帷幕……

只是這時，礙于今上一貫溫文有余威嚴不足的形象太過深入人心，不少大臣觀望一陣，紛紛斷言今上此舉為“偶然為之”、“戚侯太過才惹得龍顏大怒”，轉而竟夸讚宣揚起圣上賢明仁德起來，紛紛說甚“圣上寬仁，不曾動搖戚氏根基，只發落了首惡，素日與戚家交好或是他家一派的官員牽扯其中的并不多，保有官職的更是大有人在”云云。

當今與其皇六子肅郡王朱斌說起此事時頗為自得，究其緣由不過是一個“權”字，既然皇帝已經把能借此事收到手中的實權官位全部收攏，放過無關緊要的小魚小蝦又何樂不為？戚家吃了個大大的啞巴虧，位高無權成了這個家族最真實的寫照，這事之中，除了挑起事端的嚴御史等人，戚家最恨的恐怕就是他們的好女婿保齡侯史鼐了。

原來那日圣上曾當著滿朝文武的面逼問保齡侯如何發落，彼時天顏盛怒，已是捋了戚氏一派一位三品大員的官帽，還將戚云長子戶部侍郎戚源重責了二十大板，這保齡侯見勢不妙，一個字都未為老泰山求情，反倒大義凜然怒斥襄陽侯辜負圣恩應當嚴懲，當今註視他良久，才不咸不淡讚了句“大義滅親”就命他退下。

史鼐此舉本為劍走偏鋒，附和當今以求讚賞，畢竟朝中權力傾軋根本不會有永遠的盟友，如若圣上收了他的“投名狀”，作勢夸讚賞賜一番，不愁朝堂諸人效仿，他不僅能立于不敗之地，或許還可借此收攏戚家一部分勢力呢。可誰知圣上竟如此輕描淡寫，而且那句“大義滅親”顯然意味深遠——史鼐當下冷汗就下來了，暗自悔恨不提：他怎么因急于表明態度就忘了當今是有名的孝順了呢，他這一舉動非但沒有博得圣心，反倒可能在圣上眼中流下一個涼薄的印象吶！

當今如何看待史鼐尚且耐人尋味，只不過朝中同僚眼色卻都變了，諸如涼薄、小人之語已毫不客氣的掛在了保齡侯的腦袋上——朝堂就這么現實，若史鼐得了當今歡心，必定有數不盡的墻頭草巴結上來，說道的也只會是“威嚴中正”“大義滅親”了。

福無雙來，禍不單至。

這天散衙的時候，比史鼐還要矮半級的一位大人就對著他似笑非笑，笑的極為意味深長：“史侯果然虎父無犬子，史大人剛正不阿，令公子爺不枉多讓，實在是敢作敢為呀！”

史鼐黑著一張臉，路遇數位同僚，眾人皆唯恐避之不及的樣子，偏還沖他的笑的極為曖昧，竊竊私語。

史鼐頓時感覺不好，轎子也不坐了，快馬加鞭趕回府裏去。

話說戚夫人，昨日終于連嚇帶唬的說動了小兒子按計行事，與了他兩千兩叫他務必使那薛蟠落套，見史桂沒回府也不當回事兒，一夜裏只覺事情將成，終是能拔了那史墨這根心頭刺！

戚夫人自揣這么多年來唯一令她深悔的事就是沒趁早除了史墨那小崽子，一時不察倒讓他成了氣候。戚夫人一時思慮下了那么久的藥怎么就沒弄死那小子，一時又疑起賈母曾經給的藥方是假，一時是即將得償心愿的暢快，一時想弄臭了那小崽子后等一兩年事情淡了就送他去見他那短命的爹娘……真真兒翻來覆去，不得安眠。

等早晨喝了一盅兒參湯，香雪香月爭著給按揉了半個時辰的太陽穴才好些。

“太太！太太，二爺他……”杜媽媽氣喘吁吁地跑進來，看見香雪香月兩婢在，忙住了嘴，頗有些有口難言的態勢。

香雪從史墨的小西跨院好不容易回到正院太太身邊來，著意奉承才叫戚夫人又看重了她，這幾日戚夫人正想著給她開了臉送去史桂房裏做個通房呢，省的那個碧喜霸占了兒子的心思，越發縱的不成樣子。香雪此時已是把自己當成了半個主子，看杜媽媽這副有意隱瞞防著她的做派心裏自然是不喜的，便笑道：“杜媽媽，對著太太怎好這樣大呼小叫，媽媽素日的威嚴都去了那裏？”

杜媽媽暗罵一聲小蹄子拿大作死，面上卻仍是緊閉著嘴不敢當著這兩個人的面說出來。

戚夫人自己揉揉眉心，懶懶道：“桂哥沒把事情辦妥，還是他又看上了什么人？杜媽媽，別吞吞吐吐，這裏并無外人，香雪香月遲早都要去侍候桂哥兒的，叫她們聽聽也好長長腦子，別像那個碧喜似的上不得臺面，哼，若不是桂哥喜歡她肚子裏那塊肉，我……”戚氏警覺自己說多了些，卻也不在意，只催促杜媽媽快說。

香雪嫉恨的瞪一眼香月，這騷蹄子竟然也讓夫人動了開臉的念頭？怪道幾次三番的求著其他的姐妹要換值上夜伺候太太呢！

杜媽媽一咬牙，上前幾步湊到戚夫人跟前兒，把史桂與薛蟠之事遮掩著述來，戚夫人猛地站起身來，臉色驚得煞白，張了幾張嘴才揪住杜媽媽的衣襟喝問。

香雪站得近，杜媽媽又急又怕，聲音難免不穩，她也聽了個七七八八，這事雙腿打顫面如金紙，驚疑的看了看怔住的香月，悄悄后退，竟是貼著墻根跑了出去。

戚夫人的眼前陣陣發黑，咬牙切齒道：“還楞著干嘛！威逼也好，舍銀子也罷，務必使知道此事的人閉嘴！”隨即陰鷙的盯著杜媽媽，低著聲音道：“那在房裏伺候的賤女，并上桂哥的小幺兒一并處理了罷！”

杜媽媽渾身跟剛從冰窟裏上來似的，打著顫，淚道：“太太，晚、晚了！不知怎的，竟被周家的人闖了進去，現在，現在……”

“周家？周貴人的母家？”戚夫人的音調猛地拔高，結尾已破了音兒。

杜媽媽跪下不敢抬頭，“周家的小子帶人闖進房去，還、還驚動了五城兵馬司的人。”

戚夫人倒退兩步，跌坐在太師椅上，失魂落魄的喃喃道：“完了，完了！桂哥完了！”