殿試之前有覆試,以檢貢士才學之真假、以防科舉舞弊之事。今科覆試在保和殿舉行，天微亮，已中的貢士便在皇城外按名次排好隊伍等待。之后由翰林院同考官并小黃門帶領從午門左側門入宮，與鄉試、會試一貫的人聲鼎沸相比，此時堪稱鴉雀無聲。

史墨名次靠前，視線較后面的貢士更為開闊些,他分明看見將要步入皇城的時候，前頭的人裏,有忍不住瑟瑟發抖的，更是聽見不知哪位仁兄按捺不住的一聲響亮的抽噎聲。

的確,這皇城后世的時候他沒少去溜達，那時候不過讚一聲咱華國的老祖宗鬼斧神工罷了，哪兒像如今似得這般戰戰兢兢。有天家貴胄居住的皇城和一座空蕩蕩的宅院,這氣勢威嚴云泥之差都不足說。

道兩邊，隔上十步就有小黃門在一邊立著，數十步還有帶刀的侍衛眼神熠熠的盯著，大有你不規矩行事，立刻拖出去的意味。這等肅穆威武的氣氛，饒是史小墨也后背上泛涼，腿肚子哆嗦，只得在心裏使勁安慰自己：怕什么，這裏頭爺來過百八十回！不說別的，就連皇后的鳳殿小爺也進去遛過！

經歷過了一回，殿試那天眾人倒都從容了些，殿試由皇帝親自主持，因此才有天子門生這一說。不過主考官說是皇帝，可皇帝卻也不是這等小小貢士就能輕而易舉直面天顏的，還是由一個不認識的文質彬彬的老大人坐在上位。史墨乘著研墨的當口，悄悄抬頭飛快瞄了一眼，余光瞅見個熟悉的身影，正是林如海林姑父，不由的心中稍定——這氛圍，可比后世什么中考高考的壓抑多了。

林如海哂笑，這小子。

等到考試中段，落針可聞的大殿忽然傳來沈穩的腳步聲，眾考生脊背一直。繡著“海水江崖”的下擺映入眼簾，更是令人緊張。

彎曲水腳之上有水浪，水浪之上又立有山石寶物，稱作“海水江崖”，除了表示綿延不斷的吉祥含意之外，還有“一統山河”和“萬世升平”的寓意，歷來只有帝王龍袍或是親王朝服才有。

那人從考生間穩穩走過，看見有考生驚的手腳哆嗦，手腕一軟，字跡便歪曲或是紙上多了個墨點，眉角微微一擰，氣勢更甚。先前坐著的主考官大人早已起身，見狀微微苦笑，您那一身氣勢，北方草原上的狼見了都匍匐驚懼，何況這些手無縛雞之力的學生？

那人眼神清亮正氣，看一眼老大人，那意思——這樣軟趴趴沒膽氣的人，考中了又能有甚作為？

老大人朝他拱拱手，王爺，您巡視也巡視過了，就快走罷，您沒瞧見這回杏榜的頭名會元，那已經是幾十歲胡子花白的人了，老頭兒被您這一身氣勢嚇成什么樣了？若是驚懼過度可怎么是好？

那人眼角余光從最前面渾身篩糠一般哆嗦的老頭兒身上掠過，暗黃色的衣擺在經過史墨身邊時不著痕跡的一頓，腳步聲遠去。

殿中不少人都以衣袖抹汗，老大人腹誹：圣上命肅王代他巡視，堪稱恩寵有加，只可惜了這一回的士子了！想著便往那頭名會元那裏一瞟，這一打眼把老大人給樂著了：老頭兒一手拭汗，一手穩穩當當的奮筆疾書，那一手館閣體，端的漂亮！

四月二十一日殿試，不多時便塵埃落定，圣上欽定御批了狀元、榜眼、探花。

是日，鑾儀衛、樂部和聲署按禮儀制度，設法駕、設中和韶樂、設丹陛大樂。文武各官都身穿朝服，按品級排位。

諸貢士身穿公服，戴三枝九葉頂冠，按名次排立在文武各官東西班次之后。

之后，禮部鴻臚寺官奏請皇帝出宮到太和殿升座。三跪九叩山呼萬歲之后，鴻臚寺官開始宣制，一甲三人姓名，都傳唱三次，且唱后由鴻臚寺官引其出班在御道跪拜。其后二三甲卻沒這待遇，都只唱一次，并且都不引出班。一眾禮儀后，禮部堂官捧榜，用云盤承榜，黃傘前導，至東長安門外張掛?！驹]】

金科狀元正是那花甲之年的會元，喜極的狀元顫巍巍的率諸進士隨出觀榜，其狀甚為可喜。

史墨的名次倒沒甚大變化，二甲十六名，賈環倒是提前許多，為二甲三十一名，兩人皆被授進士出身。

此番共取一百七十六人，七十名后授同進士出身，賈環會試時正是第七十名，幸而這人殿試頗有進益。元澈、林如海等都為他捏了一把汗。

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

狀元、榜眼、探花，這一日可從午門走出。

這午門，除了皇帝之外，唯有元后大婚時可以進一次；剩下的，普天之下，也只有明公正道的欽賜三甲可從此門步出一次。其余人，任你權勢滔天、富可敵國，也生不可得！

史墨倒沒怎地，前世這午門他走過無數次，盡可以出來哎再進去，進去再出來，哎沒事杵那裏都行，也沒什稀罕的。倒是元澈和林如海，眼裏都有些懷念和嘆息。

元澈卻是想起當年大哥身中榜眼，從這午門昂首走出時的意氣風發，思緒一恍惚，卻是大哥鋃鐺入獄，血跡斑斑的抓著他的手，叫他快逃，帶著長姐快逃！長姐滿目含淚，拒不拖累他，抱著湘云亙在北城門口，帶領元家家臣仆役擋住了五城兵馬司的追兵……沒多久，剛生下墨兒不久的長姐被‘病逝’于保齡侯府！

這血海深仇，他怎能不報！明知道外甥有狀元之才，再緩上一二科，足以列入三甲，可他還是狠下心讓外甥將將束發之年就勉強科考——陛下的手段越來越狠厲，他唯恐在他沒把賈家那份證據握到手裏的時候，圣上就耐不住收拾他們了，那他元家滿門血債如何昭雪，何以平他元家沖天怨氣？！

元澈遠遠瞧著大搖大擺上馬回行的那一幫國公郡王，眼神森冷，廣袖下的拳頭攥的死緊，等著罷，很快了……

林如海斜眼瞅著兵部任老頭那張笑成菊花的老臉，心口酸酸的。偏生這老頭還故意顯擺，那尾巴都翹天上去了。

任蘭枝輕撫髯須，拍著他兒子的肩膀哈哈大笑，果真是高興至極。

能不高興么，他任家，父子皆探花！

任學金亦是個長身玉立、儀表不凡的年輕人，這會子雖然高興，可比起他老父那得意忘形的模樣，可是順眼百倍。這會兒任學金也有些不好意思，沖忙像各位大人行子侄禮問好。

給任老頭賀喜的都是他的同僚好友，大多都是看著任學金長大的叔伯，見這孩子有這般出息，也是極高興的，任學金有禮，他們就更滿意了，有那心思快的，就開始盤算著家裏族裏可有合適的女孩兒，任家的孩子可是個好女婿人選！

好一會兒，任蘭枝才有所收斂，看老友明裏暗裏的意思，心下得意，故意睨一眼林如海，假惺惺道：“老夫身在兵部，詩書荒廢半數，我兒能有今日，多虧如海兄悉心教導?！边@任學金也是去歲在林家出入的子侄之一。

林如海冷哼一聲，只夸讚任學金，不去搭理任老頭。

任老頭這個快意呀，當初你不肯把你閨女定給我家，哈哈哈，現在后悔了罷？要是你肯，不光我家能有個滿腹詩書和金兒相配的好兒媳，就是今日，也不僅僅是父子皆探花，還有翁婿皆探花的美談了。

這原是任尚書聽說老友家有個才貌雙全的閨女，便想給小兒子任學金求娶來——任學金素愛吟詩作對，文章書畫，便求告老夫想擇一淑女為妻，以求夫妻倆琴瑟和鳴。

俗話說老父疼幺兒。任家家風好，任夫人能生，一連生了三子三女，長子早已娶妻，長媳是個能干良淑的，他也不指著小兒子娶個能掌宅立戶的媳婦來，雖明知老友家姑娘年幼失母，恐不善管家，但越是如此，他越是滿意：難道要給小兒子找個能干過頭的媳婦，和大兒媳打擂臺、鬧得合家不寧么。

由此，他興沖沖地上門親自跟老友說去，誰料老友一口回絕，可把任老頭氣得不輕。好一段時間見著老友都陰陽怪氣的。

后來林家定了張家的三子為婿，任老頭倒也承認張家門風好、張家三小子是個好孩子，可心裏還憋著一股氣，他任家的兒子難道比張家差么？

林如?？粗駱渑R風，一表人才的任學金，心裏也有些惆悵，嘆口氣：可惜他沒個兒子呀！

任老頭看在眼裏，得意在心，打道回府時特特兒與林如海一道兒。趁人不註意，用胳膊肘捅捅老友，小眼神飛過來：“怎么樣？后悔了罷！我就知道，嘿嘿嘿！”

這兩人總角之年就一起讀書習字淘氣挨揍，林如海中了先科探花，任蘭枝接著就中了下一科，情誼深遠。若不是林如海下放江南對老友幺兒不熟悉，又有了賈寶玉之前例，林如海生恐委屈了黛玉，兩家未必不會結兩姓之好。

這會兒，任老頭那小眼神一飛，登時惡心的林如海避退一大步，看把這老家伙浪的！

揮手上馬，再不與這老家伙并行了。

林如海走了，任老頭也不在意，搖頭晃腦哼著小調兒就晃悠悠回府去了。任學金哭笑不得，只得跟著。

只任老頭哪裏知道，林如海原本對任學金印象極好，進退有據、腹有詩書，長得又好，的的確確配得上他的寶貝玉兒。林如海自己文采斐然，探花出身，他沒有兒子，自是想要個如出一轍的半子。他與老友又是一輩子的交情，玉兒嫁入他家就算是幼媳，聽說任家長媳也是個賢惠的，不怕玉兒被妯娌欺壓。

可壞就壞在這任家的長媳忒賢惠上了，林如海一打聽，這任家媳婦端的是賢惠大度！她不僅把陪嫁來的大丫頭都給丈夫做了通房，還把以前侍候丈夫的兩個大丫頭提成了姨娘，有孕生子的時候更是親自向婆婆求來身邊的大丫頭，好侍候丈夫。她這般賢良得了府中上下一致的夸讚，而任家長子不是個好女色的，度其妻賢達，很是敬重，夫妻兩個舉案齊眉，倒也是一段佳話。

但林如海聽說時，這心裏老大不自在。他也是大男人，自然知道這相敬如賓和琴瑟和鳴的區別，他怎么舍得自己玉兒每日對著那成串的姨娘通房，就為了顯示那大度賢德？男人么，敬重妻子不耽擱他愛護疼寵小妾，要是玉兒到了任家長房那步，怕是女婿的疼寵心意都給了姨娘了，玉兒就占著個正房太太的明兒，只能守著女婿的敬重過一輩子？哼！他林如海還沒死呢！

且任家老大的媳婦也忒‘懂事兒’，美傳她愛護小叔子，心疼小叔子讀書勞累眼下都有青黑，特特兒稟了丈夫和婆母，請婆母給小叔子派兩個機靈懂事會照料的人去，任夫人果然指了兩個丫頭給小兒子，這兩個丫頭悉心照料，任學金氣色果真好了許多，讀書更上進了。