韜光養晦

————————

四月春色漸濃, 料峭枝頭若含笑，杜鵑啼血過清溪，車隊過了長長的官道, 帝王倚重, 越級派了三百人輕騎加斥候, 令奚氏逾距給還未繼國公位的奚玄派了五十人部曲, 但馬車外騎馬隨行靠近的，始終只有言洄一人。

不過隊伍中也有他人。

出發五日后, 到了中原中段流河區域, 隊伍中間停靠修整, 在一株野生的老橘書下, 盤腿坐在墊席上的奚玄對遞來王都有名烙餅猴兒臉的刑部主官之一蔡尋婉拒一二，最后還是接了。

“鶴徑，你還是跟小時候以前，這性子真是....老師對你太嚴苛了?！?

一般世家大族繼承人從小受教不在外輕易吃食, 凡有入口，必有旁人試菜，這類人要么是親仆, 要么是類似言洄這樣從小陪伴的書童，但蔡尋算是奚氏的故交，還是奚為臣的門生, 為人爽烈, 最擅刑案之事。

算是自己人, 不忌這點規矩。

這次，明面上是為調查三皇子蹤跡, 其實也是嚴密審查過，盡量選了可信重的大臣陪同, 免得人還沒找到，又把奚玄栽進去了。

雖然這樣的安排得到了寵妃那邊的抗拒，他們想要安插自己信得過可以做些事的人，然，桁帝有偏向，他們沒能得手，對方也只能讓步。

所以這次除了奚玄為巡察使之外，蔡尋等刑部稽查人員則是以三皇子為任務另有職權，他是主事，其次才有寵妃那邊安排的另一主官覃宋。

他此時也在吃著餅，配著鍋裏頓住的肉糜湯，瞧了一眼奚玄身前單獨擺放的吃食，眼裏暗暗，卻是免得面露微笑，“奚大人貴為奚氏唯一的繼承人，自然身份貴重，t如今又跟周氏有了聯姻，未來坦途一眼可見，如今在吃食上介意，愛惜羽毛，也是難免的事，蔡大人就不要生氣了?！?

“畢竟奚大人可沒讓人試菜，這已是恩典?！?

這人仗著三皇子跟寵妃這些年籠絡到的官場勢力，加上帝王子嗣不豐，三皇子已是這些年上位最有可能的皇子，他們早就習慣了狗仗人勢的好處，若非三皇子之前驟然被帝王懲戒，這人可就不是明裏暗裏譏諷埋汰奚玄了，而是正面諷刺。

蔡尋皺眉，正要應付過去，從前些日子離開破廟后就寡言淡漠心情不逾的奚玄抬頭看了覃宋一眼。

“難道不是萬一本官出事，尤其是在吃食上出了問題，容易連累諸位大人嗎？”

“非本官怕死，或者我奚氏為顯門庭而窮奢他人性命，恰恰是愛惜諸位性命才是。”

“覃大人若是不知感恩，既是品德不堪之輩，如何擔得起尋找三皇子之要事？萬一出了紕漏，耽誤大事，莫說閣部的大臣們一定會上書議罪，就是麗妃娘娘也會滅你三族吧?！?

覃宋明裏暗裏指摘奚氏為保繼承人性命而僭越祖制，奚玄輕描淡寫提及“滅人三族”這事。

其實前者是憑空捏造，惡意揣測，后者卻是有實際的“典故”。

當年，因為十三四歲的三皇子貪玩好斗，那會他還是獨一份的皇子，幾乎所有人都認為他板上釘釘要繼承皇位，教習他的上書堂大儒深感責任所在，見他屢教不改，于是嚴苛上諫桁帝。

桁帝忙于朝內之事，為帝國要務殫盡竭慮，對后宮之事并不熱衷，嬪妃不多，多接觸的也只是麗妃，加上唯一的皇子也出自后者，世人基本認定帝王獨寵，乃是專愛。

但他并非糊涂之人，得知此事后，秘而不宣，直接回頭找了個理由重懲了三皇子，也關了麗妃禁閉，半年未曾見她。

那時，朝野風向大變，倆母子頓時驚懼如鵪鶉，時隔一年后才緩了一些，后來那麗妃還是從太監那得到了一點蛛絲馬跡，加上那大儒也是硬脾氣，在被麗妃質問后一口應下，當時麗妃表面沒說什么，后頭則放出了風聲，自有人辦差。

于是不出一月，大儒家中既有官員被查出影響運河漕運的瀆職重罪，該當夷三族。

大廈將傾。

那會三皇子還親自騎馬游街過冷了門庭的清流讀書人家，看著大儒被下了獄。

隔街相望，他看到了自己年輕的學生，他寄予厚望的未來天子用那卑劣又惡毒的笑意打量著他。

街上的百姓都說曾看這位大儒紅了眼，頭也不回上了鐐銬，被押解走。

一夜之間老了好幾歲。

如斯寵愛，如斯獨子，未來帝王，不過如此。

這就是“夷人三族”的典故所在，只在王都百官門庭內淺淺流傳，沒人擺在明面上說，怕打麗妃母子的臉。

之所以是打臉，而非切實的畏懼，主要是因為....

這個典故是失敗的。

覃宋臉頰果然僵住，唇瓣微微顫抖，尷尬一笑，不敢言語。

為何？

言洄冷笑。

因為所謂能夷人三族的罪名并未在大儒家族中施行，案子被破了，查案的是刑部主官蔡尋，但參與其中未曾在案卷中留下任何性命的人姓奚。

這也是蔡尋這個按理說跟奚玄父親同輩的人會跟后者平輩論交的原因。

因為一起患難查案過，為一個剛正不阿的大儒力挽狂瀾過。

那是意氣風發的事，也是忠于良心的事。

但覃宋這種人大概也只記得麗妃母子被查出的真相牽連，不得不推出麗妃弟弟被斬首熄案的屈辱，也記得沒多久就有新的妃嬪晉位，且還懷了且生下其他小皇子。

至此，帝王權的未來不再是那么一眼望到將來。