竺因風急向后仰，躲過穿眼之厄，臉頰卻被掃了一下，登時倒退數步，站定時中鞭的地方殷紅如血，似被火焰燒灼過一般。

樂之揚一手擊退竺因風，另一手卻未閑著，白亮亮的筷子對上了黑漆漆的毒蛇。黑蛇吐舌弄牙，伸縮如電，筷子上下翻飛，仿佛長了眼睛，嗖地夾住一條毒蛇的“七寸”，那蛇垂頭喪氣，登時兇焰全無。

古嚴又驚又怒，怪叫一聲，揚起左手毒蛇來咬樂之揚的脖子。樂之揚反手一鞭纏住蛇身，毒蛇從頭到尾琴弦似的抖瑟起來，古嚴只覺虎口發麻，經絡無端顫抖，身子一陣發軟，無奈之下，只好丟了毒蛇。樂之揚一抖手，軟鞭帶著毒蛇纏向他的脖子，古嚴無法可想，把右手的毒蛇也一并丟了。

樂之揚哈哈大笑，筷子一揚，毒蛇嗖地飛向明斗。

明斗正與燕王相持，毒蛇飛來，吃了一驚。來不及抵擋，樂之揚軟鞭一甩，第二條毒蛇又飛了過來。明斗手忙腳亂，燕王趁勢出擊，刷刷刷連環數劍，將他逼退一丈有余。

兩人初一聯手，逼退三大強敵，對視一眼，均感詫異。燕王收劍笑道：“師弟援手，多謝多謝。”樂之揚笑道：“王爺神威了得，小可錦上添花而已。”

燕王大笑，長劍一橫，斜指東南，足下不丁不八，站定“小過”之位，一雙虎目精光灼灼，冷冷注視明斗。

樂之揚認得這個架勢是“天璇劍”的起手式，心頭一動，弓步向前，右手筷子也擺出一個架勢。

明斗出身東島，一眼就認得這個式子出自“飛影神劍”，心中無比納悶：“見他娘的鬼，這小子什么時候學會了本島的劍法？”猶豫間，忽聽晉王冷哼一聲，似乎大為不滿。竺因風應聲撲出，古嚴緊隨其后，明斗無奈，也只好揮掌跟上。

燕王一聲長嘯，樂之揚隨之發動，兩人如影隨形，使出飛影、奕星兩路劍法。一時間，正奇相生、快慢相得，其中的默契猶如一起合練了多年。

燕王越發詫異，又瞥樂之揚一眼，但覺他招式眼熟，似乎在哪兒見過，可是大敵當前，不容他仔細思量。明、竺二人來去如風、動如雷霆，古嚴抖手翻腕，又多出兩條大蛇，蛇身布滿銀紋金環，一瞧就是劇毒之物，古嚴自知武功稍遜，只在外圍游走，看見破綻才縱蛇來咬。

進退攻守，斗了二十余合，樂之揚一心數用，聯劍之余不忘捉弄對手，筷子比比劃劃，忽叫一聲：“豬鼻子！”筷子分開，捅向竺因風的鼻孔，一會兒又叫聲“狗耳朵”，刷刷刷盡朝明斗的兩只耳朵招呼。

竺、明二人自忖高手身份，當著晉王的面叫樂之揚捅中鼻孔或是夾住耳朵，日后再也不用混了。懷了如此顧慮，筷子所過，二人躲之不及，可是躲過筷子，樂之揚軟鞭又至，舒卷開合，暗伏殺機，勉強躲過軟鞭，“決云劍”雷轟電掣、呼嘯而來，大有破陣斬馬的神威。

古嚴挽著毒蛇鬼鬼祟祟，一邊尋找時機，樂之揚看得明白，心頭一動，舉起筷子佯攻明斗，背后露出破綻，古嚴正要偷襲，樂之揚一轉身，猛地夾住一條毒蛇。

他故技重施，古嚴明明見他出手，偏偏躲閃不開，忽見軟鞭又來，只好撒手后退。

樂之揚夾著毒蛇一掄，毒蛇飛出，啪地落在晉王桌上。晉王暴跳而起，噔噔噔連退數步，死死盯著毒蛇，胖圓的臉上慘無血色。

他背靠艙壁，掃視四周，飛快地權衡艙內的形勢。沖大師與道衍相持不下，明斗三人以多打少，反而落了下風，這么下去，非但留不下燕王，鬧得不好，自己要吃大虧，想到這兒，揚聲叫道：“全都住手！”

眾人應聲分開，晉王臉上的肥肉哆嗦兩下，擠出一絲笑容：“老四，你到底來干什么？”

燕王皺了皺眉，他來之有因，可這原因不便張揚，心念未已，忽聽晉王又說：“你為母后的遺教而來的吧？”

燕王變了臉色，澀聲道：“你說什么？”

“實不相瞞。”晉王陰陰一笑，“剩下兩封遺教，我都知道下落。”

“好啊。”燕王按劍怒道，“果然是你挑唆太孫害我。”

“過譽了。”晉王手拈胡須，慢條斯理地說，“太孫恨你入骨，何必我來挑唆。”

“你說什么？”燕王皺眉，“我不明白！”

“裝什么傻？”晉王停頓一下，“明人不說暗話。太孫登基，勢必削藩，那時斬蛇斬頭，你跟我誰也逃不掉！”

燕王搖頭：“分封父皇所定，所謂盤根錯節、磐石之宗，太孫一向純孝，豈會變更祖宗之法？”

“老四啊老四，你真糊涂還是假糊涂！”晉王連連搖頭嘆氣，“為政者，仁義孝道都是幌子，權力利害才是里子。縱然太孫純孝，他身邊一群腐儒，夸夸其談，天天胡扯什么‘強干弱枝’，力主尊王削藩，太孫年少識淺，難保不會聽從他們的擺布。”

燕王審視晉王，半晌說道：“老三，你到底想說什么？”

晉王沉默時許，似乎下了決心，嘆氣道：“老四，你我斗了幾十年，白白便宜了他人。眼下危機迫在眉睫，你我如不攜手，必然淪為他人魚肉。”

“聯手。”燕王啞然失笑，“你和我？”

“有何不可？”晉王正色說道，“只要你愿意，從今以后，你不知道毒王宗，我也不知道什么遺教，大家齊心協力、以求自保。”

燕王想了想，點頭道：“有道理，容我想想。”

晉王笑道：“不過攜手之前，還有一件事要辦。”燕王道：“什么？”晉王指著樂之揚：“他是太孫的心腹，你我的話可不能讓太孫知道。”

樂之揚心頭一沉，環視四周，明斗等人躍躍欲上。樂之揚暗生警惕、氣貫全身。

燕王手拈胡須，沉吟一下，忽然搖頭道：“道靈是聰明人，不會搬弄是非。”