韓大膽兒姓韓，名志剛。長得五官端正，鼻直口闊，大耳朝懷，二眸子明亮異常，身材挺拔健碩，走路呼呼帶風(fēng)。天津衛(wèi)是水旱碼頭，靈異鬼怪的傳說頗多，加之宗教林立，庵、觀、寺廟、教堂眾多，所以百姓大多迷信鬼神。可生在這種環(huán)境之下的韓志剛，卻偏生是個不信鬼神的主兒。

他崇尚科學(xué)，性格倔強，認(rèn)定了的事兒八匹馬也拉不回來。老門口看不慣他的人總說他，是個寧死爹不戴孝帽子，死舅舅哭爸爸，寧喪種玩意兒。他生于清末民初，家在南市東興街，一個獨門獨院，家境不錯，很有幾個錢。

韓志剛上無三兄下無四弟，真是千頃地一根苗，老爺廟的旗桿獨一根。按說家里又有錢，本該十分溺愛。可早前東興街有家姓張的大買賣人，家里有個小兒子，就從小溺愛得沒邊兒，父母老家兒（老家兒在這讀老尖兒，是北方方言里對父母的一種尊稱，天津北京大抵都是這么稱呼）一故去，這小子“馬槽改棺材——可算成（盛）人了”，不但好酒貪花，還捧角斗富，身邊總圍著一幫南市的嘎雜子琉璃球壞小子，幫著他花錢。人家都在背后管這小子叫“狗少”是個名副其實的散財童子。

韓志剛他爹生怕兒子也成了個敗家子兒，所以從小就把他送到法租界，老西開的教會學(xué)校念書，希望遠(yuǎn)離南市這幫壞小子，別跟他們學(xué)了壞。

韓大膽從教會學(xué)校畢業(yè)之后，本想和同學(xué)一起去留洋，可他爹不愿意讓兒子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，更何況去的還是洋鬼子的地界兒，就死活不愿意，還想讓他回家學(xué)做買賣，可他卻無甚興趣，所以整天無所事事。他爹怕他閑來生事，就托人給他找了個事由。他們家和鈴鐺閣韓家大院的韓老爺子是叔伯親，這韓老爺子家里有錢，買賣不少，也很有些人脈。韓大膽他爹就托韓老爺子，給韓大膽兒找了份警察的工作。

這警察工作本來是文職，平時也就送送公文，可他非要在街面當(dāng)巡警。臭腳巡雖然也不算什么好差事，但舊社會巡警，吃、拿、卡、要很有些“油水”。大家伙都以為韓大膽是看上這活兒“肥”，但卻不知道，其實他是閑不住，就愛在街面兒上跑。他雖然是巡警，但因為韓老太爺拖的總局的關(guān)系，所以一來就是個紅名的正式警員。拿的工資也比黑名的巡警要高得多。

1900年庚子國難之后，除奧、比兩國外，其他七國組成天津臨時政府——稱為都統(tǒng)衙門。后來袁世凱接管天津，參照都統(tǒng)衙門和日本的巡警制度，建立了“天津巡警總局”是租界外，中國最早的警察機構(gòu)。之后又陸續(xù)擴編了，還在天津衛(wèi)各處設(shè)立了公安局又叫派出所，天津人說話吃字，念連了就叫派所兒。（咱這套書為了區(qū)分舊社會和現(xiàn)在的公安局和派出所，所以還按照老早以前的叫法，稱為警察所。）

韓大膽兒所在的警察三所靠近海河，離著老城里和南市都不算遠(yuǎn)，街面兒很亂，魚龍混雜，常出麻煩事。三所里的警察不少，除了所長，下面還有兩個小隊，每隊一個隊長。這李禿子就是其中一個，另一個隊長專管巡警，姓高叫高寶生。

韓大膽兒就是高寶生手下的巡警。高寶生為人講義氣，對手下兄弟甚好。李禿子則正好相反，這人貪功膽小，對上阿諛奉承，對下頤指氣使，自己吃肉兄弟們最多喝點湯，要不是因為他是所長的小舅子，手下早就造反了。

這李禿子和高寶生早年便有嫌隙，那時候李禿子和高寶生是一起巡街的臭腳巡，有一次天津出了個分尸案，倆人碰巧得了個線索，本來說好一起立功升官，結(jié)果李禿子為了搶功，頭天夜里灌醉了高寶生，自己一個人上報線索，還帶著人抓捕了兇手，后來被提升當(dāng)了隊長。此后倆人就鬧掰了。雖說后來高寶生也破了個大案，得到了提升，但倆人從此水火不容，見面就嗆嗆！

韓大膽兒為人耿直，打起根就看不起李禿子，平時總是出言譏諷。這李禿子的外號，全所里除了高寶生，只有韓大膽兒敢叫。可一來有高寶生護(hù)著，二來他后臺是鈴鐺閣韓老爺子托的關(guān)系，連所長也要給幾分面子，李禿子就更不敢造次了，但李禿子這人是個蒼蠅心蚊子膽，心狹量窄小肚雞腸的貨，明面上斗不過就暗地里下刀子。

有一次，李禿子找了兩個街面上的臭狗爛兒，趁著韓大膽兒下班回家，想在半道堵他，給他點顏色瞧瞧……

誰知道他這如意算盤可打錯了，韓大膽兒這人不但急公好義眼里揉不得沙子，還好喜練武，正經(jīng)得過高人傳授。

他十來歲在西北角看見有個老頭兒練彈腿，就死皮賴臉非要拜老頭兒為師，他是個大教的漢民，人家老拳師是回教的，不愿意收他，他就賴著不走，一番軟磨硬泡，最后終于拜了這位姓馬的回教老拳師，下苦功學(xué)了幾年彈腿。

后來又在南開拜在八極名家“吳聾子”門下學(xué)習(xí)了八極拳。他練拳很刻苦，幾年下來練就一身相當(dāng)不錯的武藝。他自己悟性挺高，閑暇時還練就了一手飛筷子的絕活兒，一根普普通通的木筷子，到他手里就能當(dāng)飛鏢使，五步開外一揚手，愣能把筷子釘在門板上。

……這倆狗爛兒跟韓大膽兒動手那還能有好！倆小子剛要動手，就聽見“咚”“咚”兩聲，倆人還沒反應(yīng)過來，就讓韓大膽兒全都撂倒了，一人斷了一根肋骨，躺在地上個直學(xué)羊叫。韓大膽兒踩著倆人脖梗子問出了受誰的指使。

韓大膽兒雖然瞧不上李禿子，但這家伙畢竟高了自己兩級，所以既不惱怒，也不去找李禿子對峙。只是對李禿子越發(fā)譏諷嘲弄，什么時候激得李禿子先跟他動手，他再名正言順地給李禿子來點厲害的嘗嘗！

李禿子見韓大膽兒嘴損手還黑，自知文的武的都不是個兒，只能暗氣暗憋，對機會再想轍給韓大膽兒下絆。