筆風清新飄逸，禪意似欲破紙而出。我不由輕聲道：“好，是《深山問樵圖》么？”三哥白了我一眼，道：“你怎能的眼力如此之差？”提筆落款：尋仙遇壽圖！這是在拍太皇太后的馬屁了。卻妙在不著痕跡，筆風又如此脫俗，一時之間倒也遮掩得過去。我掩嘴暗笑，三哥奇思妙想，當真不落俗臼。說話間，永璘潤色已畢，放在筆來，看了看，頗滿意的神色。“皇上，”宮女進來稟：“太皇太后請皇上帶同德妃娘娘、蕭公子出去看稀罕物呢。”永璘笑笑：“什么稀罕物兒？皇祖母什么沒見過？還有什么稀罕物能驚動她老人家？”聽口氣渾不在意。小宮女笑嘻嘻地道：“后院海棠樹下長了個紫殼的東西，開始誰也不認得，后來有人說是靈芝，太皇太后正帶人在看呢。”“噢？”永璘方有點神色震動，扶住我道：“出去看看。”

走到外面，一群人奉著太皇太后嘰嘰喳喳地圍著海棠樹在看。見了我們，宮人都跪了下來，閃出一條道兒。太皇太后對我們道：“真是稀罕，皇上來也瞧瞧。”永璘扶了我過去。

果然，海棠樹下，倚著一只紫紅色半云裝的東西，約有巴掌大小，鮮亮鮮亮的，果然是一枚紫芝。永璘道：“此物出于皇祖母宮中，實是祥瑞之兆，孫兒恭喜太皇太后福壽綿長！”說著跪下來，他這么一來，當然所有人都附合叩頭，齊聲祝壽。我扶了腰也緩緩跪下叩頭。永璘攙起我。太皇太后看向我身后，問；“蕭公子似有話要講？”三哥笑著道：“芝蘭于室！”我心中一動。“好。”太皇太后微微點頭，掃了一眼我的腹，道：“說不定應在德妃身上呢。”照此話意，此胎當為女。我看了永璘一眼，他笑岑岑的，渾然未覺。心里不由嘆口氣，他一心盼著皇子，若是公主，他必要失望了。

太皇太后宮中的總管太監方正德道：“太皇太后，奴才奉了它供在菩薩面前吧。”我忙道；“不要！”太皇太后看向我，問：“德妃有什么高見？”我道：“臣妾不敢，只是臣妾想，難得此神物出現，若輕易損毀，一來可惜，二來也有傷天和，不如仍讓它慢慢長著，小心護持，敬菩薩貴在心誠，東西倒在其次，太皇太后向來尊佛敬道，菩薩必會知道太皇太后之心，再說，若為了敬佛而知傷生害命，倒違了本意了。”太皇太后看了我片刻，道：“你說的甚是。”回頭對方正德道：“就照德妃的意思辦吧。”說著回宮。我看她不動聲色，不知這番話是否得罪了她，心中大是惴惴。永璘問：“你不舒服么？怎么手心是汗？”我低低道：“我怕是得罪太皇太后了，若待會兒太皇太后怪罪，皇上替臣妾擔待些個。”他擦擦我額頭上的冷汗，安慰道：“這你放心，朕當然替你擔待的。你別多想，她沒不高興，看把你嚇的。”扶了我進宮。

太皇太后看了永璘三哥的畫，眉間方有了一點喜色，道：“難為你們了，畫的好也畫得巧。”三哥道：“是皇上的主意，也是皇上潤得色，臣不過附翼而已。”太皇太后耽了永璘一眼，笑道：“皇帝真的懂事了。”坐了下來，抬眼看了我一眼，問：“德妃不舒服么？氣色怎能的如此之差？”我跪下，道：“臣妾剛才言語造次，得罪了太皇太后，請太皇太后責罰。”心里又急又怕，差點哭出來。“叫你別這么跪的，你總是這樣。”她輕嘆一聲，道：“皇帝扶著德妃一點，都坐下來。”

永璘扶了我坐下，責備地看了我一眼。太皇太后緩緩地道：“我沒怪你，你說得很是，是得了真道的人，我之所以有點不開心，是想到了你。”我？我奇怪地看看她，我怎么了？

宮中靜靜地，誰也沒說話。過了好久，太皇太后道：“德妃——我隨著皇帝叫你一聲稚奴了。”我應：“是，恭請太皇太后訓誡。”她道：“稚奴，打你第一天進宮起，就投了皇帝的緣份。如今在這宮里，你的容貌、性情、才學、品行都是頂尖兒的，皇帝也私下跟我說了幾次要立你為后，我一直沒答應，不是覺得你不好，相反的，是覺得你太好了，反怕一下子給你太多替你折了壽數。這宮里我待了四十年了，冷眼看去，除了皇帝的生母跟你有幾分相似外，其他人確乎比你不上。但孝懿皇后只活了二十四歲。”永璘的臉一下子黯淡下來，微微將目光轉向別處。我心中疼憐，緊緊握住了他的手。太皇太后道：“她的心也是太善了，看誰都是好人，唯其如此，先帝當年才特別寵她，沒成想這反倒害了她，給他種了禍。如今看起來，皇帝待你之心跟先帝待孝懿皇后相比，有過之而無不及。他自小倔犟，憑我怎么勸，也是改不了的了。所以我一直壓著你的妃位，為的就是怕重蹈先帝當年的覆轍，可如今年看來卻是無甚效用，皇帝——不懂事啊。”

永璘眼中噙淚，道：“皇祖母殷殷愛護之心，孫兒明白，孫兒惹皇祖母不開心，小兒不孝！”太皇太后沒理會他，對我道：“我原本以為你中介一時媚惑皇帝，邀個寵賣個乖什么的，時間長了，自然就清楚了，所以也不來管你，如今看你行事，聽著平兒的日常回話，再看看你哥哥的樣子，才知你本性如此，那也是沒辦法的事兒，為了皇帝，我也不能不護你周。”轉頭冷眼掃了一下宮中侍候的宮女太監，厲色道：“今兒在這里說的的話，誰要是敢出去漏一個字，仔細我剝了你們的皮，將你們的家人發送披甲人為奴！”宮女太監嚇得跪了下來，稱不敢外泄。她并不理會地下的宮人，看著窗外，慢悠悠地道：“你素來躲在宮中不惹事兒，這很好，你過口的東西有皇帝著人把著，我也放心。只是你這性情兒，得改一改，不能一味讓著人，委曲求，該尖刺兒時候還得尖刺兒。”我心中一動，她幾次目光都望向西邊，那是皇太后宮室的方向，以前沒注意，如今才隱隱覺著，她和永璘對皇太后都似乎有點兒——不大親近。“我聽說昨兒傍晚你在宮邊散步，遇到玉妃了？”她直接問。“是！”我答。永璘怒目我：“怎么沒聽你跟朕說？”“皇帝！”太皇太后警告地叫了他一聲，永璘悻悻收回目光，我低低道：“偶然碰到的，也沒說幾句話。”“她尖刺了你幾句吧？”太皇太后道：“話中還提及了皇帝，多有不堪，是么？”我賠笑：“昨兒的事臣妝也記不請了，太皇太后恕罪。”永璘抽回手，臉色蘊怒，顯是對我生了氣。我滿心委屈，低著頭。三哥一直沒說話，此時忽道：“樹欲靜而風不止！”永璘跟著狠狠地道：“不錯！”太皇太后嘆口氣：“你不想說就算了，反正事兒也過去了，你自己個兒多加珍重吧。皇帝回去也不要怪德妃了，她是這樣的性子，讓她安安生生過幾個月生下這孩子，別招她生氣。”永璘應：“是。”臉上卻甚是不情愿。“子風。”太皇太后道：“你陪著皇帝德妃回宮，勸著皇帝一點兒，今晚也不必回去，跟皇帝睡吧，就說我說的，皇帝最近身子欠安，得有個有道之士替她唪誦消災。”雖是隨口所說，卻與永璘的想法不謀而后，永璘的臉上有了一絲舒緩。“你們去吧。”太皇太后揮揮手。我們起身告退了出來。

我不敢再坐轎，走到永璘身邊，拉他的手，他用力甩開，大步向前，三哥在身后撲哧一笑，我不由尷尬，當著這么多人，他從沒讓我這么下不來臺。三哥走上來，挽住我的手，低低道：“他是真有點生氣了，你別怪他——你自己也是，位份比她高出許多，還這么忍她，也太懦弱了吧？”我委屈之極，道：“我還不是為了腹中的孩子？不想給她捏住把柄去生事。怎么你們怪我？”“瞧瞧，我不過白說了兩句，你又急了不是？”他伸指替我擦去淚，道：“好吧，我不說了，你去哄哄他，去啊。”我只好緊走幾步，走到永璘身邊，叫：“皇上。”他轉開頭不理我。三哥笑道：“怎么，夫妻吵架是這樣子的嘛？在下倒是少見多怪了。”永璘頭一擰，不理會三哥的話。三哥示意我退到后面，走到永璘身邊低低耳語，只聽永璘冷笑：“她自個兒不愛惜自個，朕有什么法子？”三哥又說了幾句，他竟大怒：“別總拿朕的皇兒說事兒，今天朕就連妻兒統統不要了，看誰能拿朕怎么著？！”一抬腳上了御輦，絕塵而去，三哥苦笑，看著他的背影，喃喃道：“看不出，他的龍性還真大。”轉頭看看我，又輕輕嘆口氣，道：“你先回宮吧，我去看看他。”我想叫住他叫他別去，只見他躍身而起，幾個起落人已不見了，我只好獨個兒回宮。

悶悶地一下午，也不見他們過來，想是不會來了，我叫人將準備好的酒菜送過去，關上宮門草草用了膳，上床睡覺。

正文第20章帝母香

永璘那夜并沒來。

第二天也沒見他跟三哥的影子。我只知道三哥沒走，一直陪著永璘，第三天也是。

自打進宮跟了永璘，雖然也偶有賭氣的時候，可是從沒遇見這樣的情形，他不肯過來，我也說不上話兒。宮中又傳我懷的是公主。我倒不在乎孩子是男是女，但永璘這氣不知何時消，倒是令人頭痛，我神思不屬，平姑姑擔心郁悶出病來，硬叫我出去走走散散心。

園中已是初夏景致，綠柳成蔭，枝繁葉茂。我根本無心欣賞，心里想著永璘，只覺得心里從來沒這么沒著沒落過，怎么品都不是滋味兒。

“太妃娘娘！”宮女叫，我抬眼，靜嫻太妃正跟玉妃說著話，看也不看我一眼，雖是如此，禮數也不可缺。我跪下參見。她故意裝沒看見我，我只好跪著不動，說實話，我倒一點也不在乎她對我怎么看，此刻我滿面心滿腦裝著永璘。