冰桶中的冰塊全部都是半寸見(jiàn)方，大小形狀一致，兩位掌柜一看之下便知這的確是專門制來(lái)做冷飲的冰塊。那“福瑞豐”的李掌柜猶豫半晌，還是問(wèn)出了口：“莫非貴方大量采購(gòu)硝石，便是為了在炎熱之時(shí)制取冰塊？”

陶東來(lái)和施耐德先是一愣，接著便哈哈大笑起來(lái)。陶東來(lái)擺擺手道：“我們制冰有專門的辦法，倒不是用硝石來(lái)制的。這冰塊也不是為了自己做冷飲用，只是今天兩位遠(yuǎn)道而來(lái)，我們就順便拿出來(lái)招待一下客人而已。”

兩位掌柜吃了一碗冰鎮(zhèn)的綠豆湯，頓時(shí)全身清爽，覺(jué)得一路的疲乏也減去了不少，當(dāng)下便轉(zhuǎn)入到正題中。兩人各自拿出這次的貨單，遞給了陶施二人。

這份貨單上的內(nèi)容主要是上次交易未曾結(jié)清的現(xiàn)銀，以及一部分按照駐崖辦的要求，用來(lái)抵價(jià)的貨物，主要有煤焦碳、硝石、硫磺、繩索等等。

施耐德注意到其中有些貨物與第一次的交易價(jià)格起了變化，便開口問(wèn)道：“我記得上次煤炭?jī)r(jià)格是每百斤八分銀子，這才過(guò)了多久怎么就漲到兩錢銀了？莫非兩位這次運(yùn)來(lái)的煤炭比上次的要好？”

張掌柜連連擺手道：“這可不是我們兩家有意提價(jià)，而是市面上的煤價(jià)的確漲了不少。”

李掌柜接道：“崖州的用煤大多來(lái)自儋州和瓊州府城兩地，以往供應(yīng)充足的時(shí)候的確是百斤八分銀的價(jià)格，但最近據(jù)說(shuō)是北邊大量征發(fā)民夫，導(dǎo)致沒(méi)有充足的人力開采煤炭，所以才會(huì)價(jià)格暴漲。”

“怎么會(huì)突然大量征發(fā)民夫？難道是有什么戰(zhàn)事？”陶東來(lái)很明銳地察覺(jué)到其中的不尋常味道。

“還不是四川、貴州兩地的奢安之亂，朝廷打來(lái)打去打了六年還沒(méi)剿滅叛黨，如今戰(zhàn)火據(jù)說(shuō)已經(jīng)燒到了廣西布政司，桂林府給朝廷上了折子，要求朝廷組織援兵。一道圣旨下來(lái)，整個(gè)兩廣都跟著忙了起來(lái)，連瓊州府也不例外，這征發(fā)的民夫，便是要送去桂林府充當(dāng)輜重運(yùn)輸之責(zé)。”消息比較靈通的李掌柜便順口介紹了一下他所知道的時(shí)勢(shì)變化。

奢安之亂爆發(fā)于天啟元年的川、貴兩地，起因便是兩地大土司奢崇明、安邦彥試圖在地方上建立彝族政權(quán)，于是起兵反叛明廷。這場(chǎng)平亂之戰(zhàn)在歷史上持續(xù)了十余年，戰(zhàn)事波及川黔云桂四省，雙方死傷總計(jì)超過(guò)百萬(wàn)人之多，財(cái)產(chǎn)損失更是無(wú)可計(jì)數(shù)，大大加速了明朝末期國(guó)內(nèi)形勢(shì)的崩潰勢(shì)頭。

如今這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入到第六個(gè)年頭，雖然一線戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)在大陸，但仍是不可避免地對(duì)遙遠(yuǎn)的南海小城產(chǎn)生了間接影響，而且這影響的勢(shì)頭已經(jīng)波及到了穿越集團(tuán)。雖然每百斤煤的價(jià)格上漲到二錢銀也不是什么天價(jià)，但陶施二人想到的卻是煤炭供應(yīng)斷貨會(huì)對(duì)穿越集團(tuán)生產(chǎn)所帶來(lái)的影響。

施耐德立刻便問(wèn)道：“那如果北邊沒(méi)有煤炭運(yùn)過(guò)來(lái)，崖州會(huì)怎么樣？”

張掌柜苦著臉道：“那大家就只有燒柴度日了。倒是貴方駐崖辦那幾位大人頗有先見(jiàn)之明，事前采買了不少煤炭，又制成了一種名為‘蜂窩煤’的煤餅，十分的耐燒。在下看駐崖辦中存儲(chǔ)了不少這樣的煤餅，想必近期內(nèi)都不會(huì)被這事所困擾。”

何夕這時(shí)候去了大資料庫(kù)調(diào)閱一些歷史資料，否則他倒是可以告訴沮喪的張掌柜，這并不是駐崖辦有什么先見(jiàn)之明，純粹是張廣一時(shí)興起搞出來(lái)的東西罷了。

李掌柜補(bǔ)充道：“崖州缺煤，便只能從更遠(yuǎn)的廣州運(yùn)來(lái)，價(jià)格只怕還會(huì)翻倍。貴方近期若是仍需大量采購(gòu)煤炭焦炭，恐怕只能從別處想辦法了。”

陶東來(lái)和施耐德對(duì)視一眼，兩人均是心道這鴻基港的開發(fā)計(jì)劃看來(lái)還真是趕鴨子上架，非得提前進(jìn)行不可了。如今崖州的煤已經(jīng)漲到每百斤二錢銀子，那就是差不多四兩銀子一噸，而李掌柜說(shuō)廣州運(yùn)來(lái)的煤炭恐怕還得在這個(gè)價(jià)錢上翻番，就算八到十兩銀子一噸的價(jià)格，對(duì)于每個(gè)月的煤需求量在三百噸以上的穿越集團(tuán)來(lái)說(shuō)，這個(gè)采購(gòu)項(xiàng)目可能會(huì)用到的支出并不是一個(gè)小數(shù)目。如果這種煤炭緊張的局面持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)，那么一年下來(lái)穿越集團(tuán)光是花在買煤這一項(xiàng)上就得好幾萬(wàn)兩銀子，這么算下來(lái)，反倒是自己開采一個(gè)煤礦的花費(fèi)還能比較少一點(diǎn)。