第116章海外考察（三）

前方的海面上，一個島嶼的輪廓正逐漸顯現出來，這里正是這條航線中一個相當重要的停靠點——浮水洲島。考察隊還算比較幸運，雖然途中有些波折，但總算是趕在天黑之前抵達了這里，晚上可以靠船上岸，睡上一個安穩覺了。

從北面駛近浮水洲島之后，兩艘船兵分兩路，從島嶼北端開始，沿著島嶼海岸線向南行進。按照考察隊手上所掌握的資料顯示，這個島嶼從空中俯瞰呈三角形，北窄南寬，而唯一便于船只停靠的海岸就位于小島南端。

兩艘船的實地考察結果與資料基本一致，這個小島除了南端有一道兩百米長的弧形沙灘之外，其他各處臨海的海岸都是懸崖峭壁，根本沒有能讓船只停靠的位置存在。從軍事角度而言，這倒是一件好事，因為這樣一樣來整個小島的防御壓力就減小了許多，只需在南端建立起簡單的防御線就能夠防止住外敵的入侵。

當然，執委會也不太可能會在這么一個汪洋中的孤島上修建大型防御工事，畢竟在沒有海疆劃界的年代，這地方根本就沒有太大的戰略價值，執委會要開發這里的唯一原因就是需要一個位于鴻基港和海南島西岸之間的停靠點而已。除非未來執委會要對越南方面采取大規模的軍事行動，這個小島才可能會被劃定為軍事戰略要點。

眼見天色漸暗，考察隊停船登岸之后并沒有立刻對島上展開探索，而是在海岸邊尋了一處避風的位置安營扎寨。根據先前在船上的觀察結果，島上并沒有居民，所以這一晚大家都是睡得極為安穩。

不過從凌晨時分開始，天上開始淅淅瀝瀝地下起了雨，隨后又伴隨著大風過境，這給原定的島嶼探索行動造成了一定的麻煩，隊員們不得不蜷縮在帳篷和船艙里度過了一個無聊的上午。這片地區在每年的五到八月都是雨季，考察隊來的時機也的確巧了一些。

直到下午兩點多，雨勢才逐漸變小，天空慢慢開始放晴。考察隊抓緊時間，分為了三個小組，一個小組留守船上，另外兩個小組沿小島東西兩岸向北行進，在北端碰頭之后再從中路返回南端，以完成對整個島嶼的探尋。

雖然小島四周海岸線都是以懸崖峭壁為主，但島上的地勢還算比較平緩，只有島嶼中部有一處海拔不過六十米左右的丘陵，算是全島的制高點。負責搜索東線的小組出發不久，就在一處坡地上找到了泉水，在經過摩根醫生的簡單檢驗之后，認定這處泉水是可以直接引用的淡水，這個好消息讓大家都頗為興奮。淡水的發現意味著今后這里所開辟的海上中轉站將不會需要額外的淡水補給，而且島上可以供給的人口上限也會因此而增加不少。

兩個搜查小組花了整整三個小時完成了對全島的搜索，在島上并沒有發現有人居住的痕跡，也沒有大型食肉動物的存在。事實上這里除了形形色色的海鳥之外，幾乎沒有其他陸生動物的存在。常年在海上航行的王湯姆也算是半個海鳥專家，在他的指點之下，隊員們認識了白腹褐鰹鳥、紅腳鰹鳥、海鷗等多種海鳥。

島上的樹木還算比較茂密，多數都是麻風桐樹形成的典型海島綠林。這種樹木高度都在十米上下，樹干直徑最粗的已經超過了半米。這種樹木往往叢生在一起，形成非常茂密的樹林，是島上各種鰹鳥的主要棲息場所。除此之外還有一簇簇密不透風的灌木叢林，這是俗稱為“羊角樹”的草海桐。這種熱帶常綠植物即便是在珊瑚石沙地或者沙灘上也能很好地生長，生命力十分旺盛。農業部的隊員在考察之后認為今后島上可以小規模地開墾一些相對比較平整的土地，種植一些熱帶水果和蔬菜，這樣也可以有效地緩解食物補給的壓力。

最大的意外收獲除了淡水之外，要當屬這個小島上的鳥糞資源。茂密的樹林讓這個無人島變成了鳥類天堂，而大量的鳥糞在經年累月之后形成了鳥糞層，在高溫多雨的環境之下，逐漸被植物所生成的有機酸所溶解，鳥糞當中的磷慢慢向土質中滲透、充填、膠結，然后就變化成了鳥生磷灰巖，也就是俗稱的鳥糞磷礦。這種鳥糞磷礦中富含氮磷鉀元素，對農作物而言是極好的綜合肥料，其效力堪與后世聞名遐邇的金坷拉一戰。根據田葉友的測算，這個小島上的鳥糞磷礦儲量至少在萬噸以上，已經具備了大規模開采的價值。

不過海運部的謝春卻認為田葉友的這種觀點恐怕在短期內很難得到實現：“這地方離大本營太遠，從這里運鳥糞回去，還不如直接在三亞灣的東西兩島或者亞龍灣里的幾個小島上開挖，那樣運輸路途更短，開采也更加方便。”

田葉友不服氣地反駁道：“我們也可以開采這里的磷礦賣給越南人當肥料。”

謝春嘖嘖道：“兄弟你傻啊！下龍灣那地方三千多個島，要挖鳥糞賣給越南人，我們直接在下龍灣開挖就是了，干嘛還跑到這么遠的地方來費勁！要依我看，這島上的鳥糞唯一能用得上的地方，大概還得等到我們在石碌開礦之后了。那邊有幾百萬畝的臨海平原，再多的鳥糞都不夠往那里填的。”

船隊原本定于完成島嶼考察之后的第二天就繼續出發西進，但沒想到卻出現了小小的意外狀況。礦業勘探組這幾個成員因為長期待在內陸地區，沒什么機會能吃到新鮮的海鮮食品，結果在出發后這兩天里貪吃太多，拉肚子拉得直不起身。于是整個考察隊都不得不因此而延緩了一天的行程，停下來讓這幾個貪吃鬼調養身體。摩根甚至為此動用了寶貴的戰略儲備，給他們各輸了一袋葡萄糖水以補充身體流失的水分。

出于團結隊員的考慮，考察隊一致同意不在與大本營的聯絡中提及此事。王湯姆只是說因為天氣原因不得不在浮水洲島耽擱一天，執委會倒也不疑有他，只是叮囑考察隊一定要注意安全，不需要為了完成考察任務而趕時間，等到海況好轉再出發不遲。這個小小的插曲搞得以田葉友為首的幾個肇事者很是不好意思，都表示要在后面的工作中把這次的過失彌補回來。

在浮水洲島休整了一天之后，兩艘船在清晨出發向西航行。從浮水洲島到鴻基港就只有六十多海里了，以兩艘帆船的正常航速，順利的話五六個小時就能抵達目的地。

中午時分，海面上開始有島嶼出現在考察隊的視野中。一個小時之后，海面上島嶼的密集程度就迅速地開始上升。這些島嶼大多如探出海面的山峰一般，直接矗立在海面上，與一般人印象當中的海島外貌大不一樣。海面上山島林立，星羅棋布，千姿百態頗為壯觀，也難怪這里在后世被評為了世界自然遺產保護區。

一直對這地方念念不忘的田葉友忍不住咕噥道：“這地方倒是很像桂林啊，早知道當初該帶女朋友先去桂林轉轉解解饞才對……”

從地理構造上來說，下龍灣和桂林的確有共同的地方，兩者都呈現出非常顯著的喀斯特地貌特征，只不過一個在陸，一個在海而已。而首次來到這里的考察隊隊員們幾乎無一不被這里的美景所傾倒，就連見多識廣的王湯姆也不禁對摩根說道：“我看我必須要修正之前的想法，被執委會派駐到這個地方也未必見得是什么壞事。”

船員們有意識地降低了船帆，以緩慢的航速穿越這個難得一見的島群奇觀，直到天色漸暗，依依不舍的船員們才在老摩根的催促下升帆加速：“這地方遲早是我們的，以后有很多時間慢慢參觀這里，現在我們需要的是盡快停船靠岸，天黑之后誰都不能擔保我們不會在這地方觸礁！”

1627年6月20日，大明天啟七年五月初八。在從勝利港出發四天后，考察隊終于有驚無險地抵達了此行的目的地，后世越南鴻基港的所在地。

從軍事眼光來看，鴻基港所出的位置和地形地貌都不是太理想，這個港灣狹窄而短小，外寬內窄呈尖錐狀，大型船只在這個港灣里甚至會很難調頭，更談不上什么防御縱深可言。在防御方面，唯一可以借助的天然地形就是靠近港口入海處的沿海山丘，只需在這里架上幾門岸防炮，火力就足以覆蓋整個港灣的進出口。但無論如何，這里都并不是一個適合作為商港或者軍港來進行開發的位置，貨運碼頭似乎的確是它唯一一種合理的用途。而港灣外密密麻麻矗立在海面上數以千計的大小島嶼，更是讓這里的對海防御難度成幾何倍數上升。