第198章私鹽變官鹽

李繼峰眼看這條路走不通，當下便轉移了方向換了話題：“兩位這次到廣州，不知需要采買何物，鄙行或許可以提供一些方便。”

對此施耐德倒是沒有打算隱瞞，在物資采購方面，他的確還需要“福瑞豐”提供一些幫助。出發前由各個生產部門都提出了各自的物資采購清單，執委會將其匯總到一起之后足足有三尺長，這么多的物資如果全要由他們兩個人去一一采購，那最近一兩個月基本就不用做別的事了。委托給“福瑞豐”或許會讓對方從中又賺上一筆經手費，但節約下來的時間和精力卻是金錢難以買到的。況且現在穿越集團在雙邊貿易中占據了主動位置，施耐德相信“福瑞豐”在目前的狀況下也不會在物資采購中玩什么花樣。

“我們需要采購的物資很多，不過有一樣的東西要得比較急。”施耐德笑著回答李繼峰道：“船。四百料的大船，不管是福船還是廣船都行。”

“貴方欲從廣州大量訂船，莫非是為了跑廣州這條航路？”李繼峰對此十分敏感，立刻追問道。在此之前“福瑞豐”已經為對方代買了兩艘四百料的海船，由李奈帶去了勝利港，但如果穿越集團大量買船的目的是為了自行開辟這條航路，那對于同樣從事海上貿易的“福瑞豐”而言未必是好事。

施耐德搖搖頭道：“我們買船當然不是為了開辟這一條航路……”

李繼峰的心稍稍放下一點，可這時候又聽得施耐德繼續說道：“……我們要開辟的航路有很多條，所以才需要大量的船和水手。”

好大的口氣！李繼峰心道這南海航路開辟不易，哪一條不是水手們經年累月才摸索出來的，就算是老海商要開辟新航路，也不是短時間能夠達成的事情。

不過李繼峰旋即便想起李奈曾提到過，海漢人是來自東方的萬里海外，而且還有不少奇形大鐵船停泊在勝利港。對方既然能駕著這種大鐵船漂洋過海而來，那航海的本事只怕也很了得，這開辟航路一說倒也未必是在吹牛。

施耐德仿佛是看透了李繼峰心中所想，笑著繼續說道：“大掌柜不用顧慮太多，我們即便是開辟了到廣州的航路，也不會影響與貴方的貿易。運力的增加，只會加大我們之間的貿易量，讓我們都能賺到更多的錢。舉例來說，比如食鹽，貴行代理福廣兩省的銷售，這兩省一年下來要消耗多少食鹽？幾百萬斤總是有的吧？現在因為運力不足，每個月只有萬斤的訂購量，但今后我們可以通過擴充運力，把交易量提升到每月五萬斤、十萬斤，甚至是更多，可以把鹽賣到廣西、湖廣、江西、浙江這些更遠的地方去。我們需要的并不是單方面增加運力，也希望貴行能組織更多的船來加入到航路當中。”

“即便是有足夠的運力，但貴方真能產出這么多的食鹽？”李繼峰有些不敢置信地問道。

施耐德指了指李奈道：“貴公子也去參觀過我們的鹽場，三四百人的規模，產鹽十萬斤以上，等到年底，這個產量還會上升。對我們來說，只要勞動力足夠，食鹽的產量完全不是問題，唯一需要考慮的就是怎么把這些鹽從瓊州運到廣州來而已。”

李繼峰腦子里立刻盤算開了，目前海漢人給自己供應食鹽的價格是每千斤五十兩銀，刨去運費和轉運途中的損耗，在本地以市場價的半價發賣之后仍然能獲得至少兩倍以上的收益，也就是至少有一百兩的利潤，一月若是能賣出十萬斤鹽，那可就是一萬兩銀子到手。而十萬斤食鹽，一艘四百料的海船就能輕松裝運，既然海漢人的食鹽供應有保障，那若是專門有一支船隊從瓊州島運鹽到廣州，跑一趟就是幾萬兩銀子進賬，這一年下來得賺多少銀子？只怕揚州那些大鹽商賺錢也沒這么輕松。

現在李繼峰腦子里打的這些算盤，當初水師把總羅升東早就已經盤算過一次了。有所不同的是，羅升東面對的市場還比較有限，畢竟整個瓊州島才二十多萬人口，遠遠不及大陸地區的條件，而且羅升東雖然有官方身份掩護，沒人會查他的船，但終究不敢太過張揚，每次就偷偷摸摸地運個兩三千斤鹽，賺點小錢。

而“福瑞豐”所擁有的經營規模和覆蓋的地區都是羅升東無法比擬的，明明是能賺到大錢的買賣，李繼峰當然不會滿足于小打小鬧。不過他倒是沒有被突如其來的幸福沖昏了頭腦，仍然是保持了足夠的冷靜，對施耐德繼續問道：“那除了廣州之外，貴方還打算開辟哪些港口的航路，施先生可否透露一二？”

施耐德很坦誠地說道：“大陸沿海的港口城市都是我們的目標，不過那應該是至少一兩年之后的事情。在商業的目標，我們同貴行應該是一致的，把生意做到更遠的地方，賺更多的錢。”

施耐德這話說得含含糊糊不盡不實，李繼峰自然明白對方是有所防備，當下便也沒有再不識相地追問下去。

當晚散席之后，李家父子三人回到家中并未各自歇息，而是到書房中繼續商討先前酒席上未盡的話題。

李繼峰道：“這位施先生的確是商場老手，說話十分圓滑，也難怪老三你會跟他談成那般不利的協議。好一個代理代銷，你可知若是有別的商行搭上了他們的線，給出更好的條件，那他們很容易便會將我們踢掉！”

李奈連忙躬身道：“孩兒不識其中厲害，只想著如何能從中多賺些錢，倒是忽略了這些細枝末節……”

“算了，你也是第一次處理這么大宗的買賣，能談成這樣也算不易。”李繼峰吃飯的時候就已經想通其中的關節，此時只是提出來警示一下李奈，倒也沒有繼續怪罪他的打算：“聽那施先生的意思，他們是有意要將私鹽買賣做大，你們有什么看法？老二，你先說說。”

李魄想了想才應道：“海漢人制鹽的本事雖高，但運力卻是不足，而且他們在沿海各地并無售賣私鹽的路子，所以這方面必須要借重于我們的商號。這私鹽生意本小利豐，孩兒認為值得一搏，只是須得先鋪好門路，謹防被鹽課提舉司那邊尋到什么岔子。”

李繼峰不置可否地點點頭道：“老三也說說吧。”

李奈道：“二哥說得有理，這門生意做得好了，今后月入數萬兩也是等閑之事。不過孩兒覺得除了提防鹽課提舉司之外，還得提防其他的鹽商。這同行便是仇家，何況我們若是大量販運私鹽發賣，必定沖擊市場鹽價，這斷人財路的事情定會惹來爭議報復。”

“那你可有什么解決之法？”李繼峰繼續問道。

李奈道：“孩兒曾在閑談中聽聞海漢人談及我大明的鹽場，據說福廣兩省的二十多處鹽場有多處都有荒廢，而現在市面上發售的食鹽多是來自江浙、淮揚一帶的鹽場，因此鹽價價格居高不下。若是我們直接跟各地的鹽商供貨，價格可比北方運來的鹽更低，這樣一來我們賺我們的，鹽商賺鹽商的，各取所需就是了，我們也可省去了一一發賣的工夫。”

“就是說把私鹽變成官鹽發賣了？”李繼峰的手指在書案上輕輕拍打著，心中盤算著李奈出這主意的可行性。

“福瑞豐”在福廣兩地都有多家分號商行，想要通過自己的渠道出售食鹽不是不可以，但仍將面臨一個合法性的問題。所謂官鹽，就是鹽商得先去鹽課提舉司交錢，然后拿著鹽引去鹽場買鹽，而這鹽商的資格卻并不是拿錢就有的，往往在一個地區都被少數幾家豪門所把控。“福瑞豐”在此之前并沒有鹽商的身份，就算賣鹽也只是以零售性質少量販賣從鹽商那里批發來的官鹽，以這種方式想要月銷數萬斤私鹽，顯然難度很大，而且出貨量大了就很容易引起同行和主管部門的注意。

而那些出貨量很大的鹽商想要在其中混入一部分私鹽就很容易了，他們拿得出鹽引，主管部門也很難界定他們出售的食鹽中到底有沒有私鹽在內。事實上因為私鹽的成本較低，很多鹽商都會夾雜著私鹽一起出售，以獲取更多的利益。而海漢人的私鹽無疑是擁有極強的競爭力——他們的價格已經低到了極致，在大明的鹽業市場上甚至找不到能與其匹敵的對手。就算“福瑞豐”把價格提升到每千斤一百五十兩銀，仍然要比鹽商們現有的貨源擁有更大的價格優勢。

把海漢人的鹽賣給各地鹽商，再由這些鹽商將其當作官鹽出售到市場上去，這似乎的確是一個解決問題的好辦法。李繼峰考慮清楚其中要點之后，便迅速作出了決定。