“四連一排、二排，進入戰(zhàn)斗位置。三排、四排，做好戰(zhàn)斗準備！”陳一鑫送走李繼峰之后，便下達了作戰(zhàn)命令。

土匪的先頭部隊已經(jīng)能夠看到進出李家莊路口的土坯胸墻后有人影移動，但由于視線角度關系，他們無法觀察到更詳細的狀況，也只能繼續(xù)悶著頭前進。

然而最先打響的戰(zhàn)斗并沒有發(fā)生在李家莊的防線，而是沙灣水道的河面上。曾阿牛的船隊發(fā)現(xiàn)了三里外的那艘大海船之后，便開始加快船速，試圖靠過去之后俘獲這艘來歷不明的船只——這船可不會算在李家莊的繳獲里面，曾阿牛也不用跟別的勢力瓜分這艘船上的所得。

“光是這艘大船，至少就得值個千把兩銀子了……嗯，就是船帆有點奇怪啊……”曾阿牛很是興奮地打量著遠處的目標，心中已經(jīng)將其提前當作了自己的戰(zhàn)利品。

而這艘怪船上的船員顯然也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了曾阿牛的船隊，一陣尖利的銅哨聲在船上響起，接著便見這艘船很快調(diào)整了風帆的方向，甲板上也能看到有船員在來回奔走。

“想跑？看你們能不能跑得了！”曾阿牛對于對方的遲鈍很是鄙視，大船想要在這不到一里寬的河道上調(diào)頭，可不是三兩下就能完成的事情，等這艘船調(diào)過頭的時候，自己的船隊早就已經(jīng)圍上去了。雖說那艘海船的體積比自己手下這些小船要大得多，但只要被小船給圍住了四周，各種搭鉤釘桿一上，那就別想再輕易掙脫了。

“老大，好像不對啊！”站在曾阿牛后面的副手突然出聲道：“這船好像沒打算要調(diào)頭……”

曾阿牛凝神再看，果然這船調(diào)整風帆之后加快了航速，卻絲毫沒有改變方向的意思，直愣愣地朝著自己的船隊沖了過來。曾阿牛手下的這些船當中最大的都不到一百料，多數(shù)都是小型的民船甚至是打漁船，這些平日在內(nèi)河水系中中使用的小型船只，如何能跟超過四百料的大型海船剛正面？

第一艘閃避不及被“探索號”攔腰撞上的賊人小船直接就被船艏刀刃一般的鋼制撞角切成兩半，然后迅速地沉入了河中。由于雙方的塊頭相差太過懸殊，“探索號”甚至連船身都沒有抖動一下，如利刀切入黃油一般便直接沖了過去，接著又將另一艘船的船尾切掉了一半。

“攔住它！快攔住它！”曾阿牛急得直跳腳，這還什么都沒做，自己的船便廢了兩艘，也太欺負人了！

有賊人在“探索號”沖過旁邊的時候，便拋出帶著繩索的搭鉤，試圖要掛住這艘大船的船舷，但眼見著掛上了三四條繩索之后，還沒來得及歡呼，大船船舷邊便有船員探出半個身子，揮舞著兩尺多長的戰(zhàn)刀砍斷了搭鉤帶著的繩索。

至于那些拿著竹桿搭鉤和釘桿試圖延緩一下大船行進速度的家伙，則是根本就拉不住大船的勢頭，要嘛一串人被拖下水，要嘛就只能放手，看著大船帶著自己的家伙一起離開。而后面的船見勢不妙，只能趕緊轉(zhuǎn)開方向，盡可能先避開這個大煞星的沖撞再說。

于是曾阿牛這一行三百多人二十多條船，便只能眼睜睜地看著這條怪模怪樣的大船殺了個通透，撞沉撞傷了五條船之后，頭也不回地向西沖了過去。而僅僅這么一個回合，曾阿牛的船隊便失去了近四分之一的戰(zhàn)斗力，這怎能讓他不暴跳如雷。

“這船是什么鬼！”曾阿牛望著“探索號”的背影，牙齒咬得咯咯作響：“調(diào)頭調(diào)頭，不去李家莊了，先把這艘船給搶下來！”

然而剛才這番混亂中有大量人員落水，又有撞傷和傾覆的船橫在河面上，有人在急急忙忙地撈落水的人上船，有人在用撐桿撐開已經(jīng)失去航行能力的船只，一時間河面上的狀況混亂無比，根本就沒有人聽從曾阿牛的命令。

足足過了一炷香的時間，總算是清理好了戰(zhàn)場，各艘幸存的船只陸續(xù)接到了曾阿牛的轉(zhuǎn)向命令，于是船員們又七手八腳地調(diào)整船帆，開始搬舵轉(zhuǎn)向。但就在這個時候，噩夢再次降臨到這幫水匪頭上。

“來了來了！老大你快看，那怪船又來了！”

曾阿牛聽到呼叫聲轉(zhuǎn)頭一看，見本已駛出視野的“探索號”調(diào)轉(zhuǎn)方向，又從西邊原路殺回來了。

“這船到底什么來頭！我跟你有什么仇什么怨！”曾阿牛簡直要瘋了，他此刻已經(jīng)基本能夠斷定，這艘船可不是一般的貨船了。

且不說這船外形的古怪之處，也不談它為何船艏部分裝有堅固的撞角設施，這艘船如果不是安心要找事，那么剛才一路撞出去之后，它就不應該再調(diào)頭沖回來。這附近的水系十分發(fā)達，往西走蕉門水道或者潭州水道，都可以繞回到珠江口，屆時就算有一百條小船，也很難在寬闊水域中再追上它。然后這么一艘大船沒有選擇回到熟悉的水域中，而是要在這狹窄的水道上來回沖殺，這不是安了心要跟自己作對嗎？

眼看著手下的船隊還在步調(diào)不一地調(diào)整方向，曾阿牛突然覺得有點絕望，手下這十幾條小船，能經(jīng)得起這個怪物如同犁田一般來來回回地犁上幾趟？

而此時沒等曾阿牛繼續(xù)下達作戰(zhàn)命令，船隊就已經(jīng)開始亂了。有的船試圖加速調(diào)轉(zhuǎn)方向以便迎擊大船，有的船眼見已經(jīng)來不及了，便準備繼續(xù)往東行進，爭取能在前方找到河岔之類的地方避開后面沖過來的大煞星，于是河面上再次陷入到了亂局之中。

此時北邊的戰(zhàn)場上隱隱地飄來了喊殺聲，曾阿牛只能祈禱廖大鼻能夠順利地拿下李家莊，這樣戰(zhàn)后多少還能分到一點戰(zhàn)利品彌補一下?lián)p失，否則這一趟買賣他可就真是血本無歸了。

然而此時廖大鼻的表情也比曾阿牛好不到哪里去，剛才先頭部隊沖入百步距離之后，那道胸墻后面終于是冒出了人，以及伸出墻頭的十幾支火槍。一開始廖大鼻還沒把這么點防御力量放在心上，火槍他也不是沒玩過，厲害是厲害，普通人中一槍就會失去行動能力，但打完一發(fā)之后裝填起來很是麻煩，在這個距離上頂多能放上兩槍，自己的先頭部隊就能沖過去進行近距離作戰(zhàn)了，到時候這火槍就是燒火棍，說不定還沒菜刀好用。這么點就算能打倒十個八個人，也絕不可能阻止數(shù)百人的沖擊。

然而對方開火之后的表現(xiàn)迅速地給了廖大鼻一個重重的嘴巴，槍聲的頻率顯然要比他所預計的快了好幾倍。而沖向胸墻的先頭部隊則是以肉眼可見的速度在迅速減少，每隔數(shù)次呼吸便能聽到胸墻后的槍聲響起，然后便看到?jīng)_在最前面的人倒下一片。短短百余步的距離，這幫人竟然就倒下去近半了！

廖大鼻也不是傻子，他迅速地判斷出了一件事——防御方所擁有的火槍，可能遠遠不止他所看到的十來支。這樣的發(fā)射速度，只有一種可能性，那就是胸墻后面躲著的火槍兵是分批上前射擊。而這樣的射擊頻率已經(jīng)足以讓沖陣的先頭部隊傷亡慘重了。

蕭良站在胸墻后面，嘴里叼著一個銅哨。在這種火槍轟鳴的環(huán)境下，口頭的指揮往往容易被槍聲所掩蓋，而尖利的哨聲正好能夠彌補這個不足。經(jīng)過訓練的火槍兵以輪轉(zhuǎn)式的射擊陣形依次進入射擊位，根據(jù)指揮官的哨聲長短變化，很容易就能掌握好射擊的節(jié)奏。