王湯姆站在船身中后部的船臺上，用望遠鏡查看著前方的狀況，然后沉聲下令道：“左舵十！”

“左舵十！”負責操舵的武森大聲應道，同時扳動舵輪，向左轉動了十度。

這種舵輪裝置，武森以前在安南服役的時候是從未見過的。不過到了三亞這邊之后，他倒是已經在“閃電號”上見到過這種便捷的裝置，只需很少的力氣便可以輕松地操作船只前進的方向。僅僅只是看到這東西，武森就已經明白自己所率領的南越水師是不可能在海上戰勝海漢民團了，雙方在造船技術上所存在的差距，讓南越水師根本無法與海漢人在一個公平的起點上進行戰斗。而由此武森也就明白了為何崖州水師會那么聽話地選擇了與海漢進行合作，而不是奮起抵抗。

武森現在所充當的只是臨時舵手，并不代表這就是他今后的職位。事實上王湯姆個人還比較欣賞這個腦子聰明，上手快的安南降將，以武森所擁有的專業基礎，在學習海漢式的航海技術方面遠遠超過了一般的普通水手船員。甚至像舵輪這種裝置，王湯姆當初只是進行了幾分鐘的簡短講解，武森就已經領會了其中的技巧，并且立刻上手一板一眼地操作起來。

毫無疑問，武森要比目前海軍當中的絕大部分歸化民士兵和基層軍官更好用，拋開軍事指揮能力先不說，至少在掌握航海技巧這個方面，王湯姆還沒在歸化民中找到能夠勝過武森的人。而這種專業人才，也正現在的海軍編制中最為欠缺的。因此武森上船之后，王湯姆也就對其委以重任，先指定他在指揮臺上操作舵輪——其實也就是在言傳身教，教給他駕駛這種大型戰船的技巧了。

當然了，即便是作為王湯姆自己來說，他雖然航海經驗豐富，但也沒有駕駛這種噸位大型帆船的經驗，因此指揮“威嚴號”對他來說也同樣是一種全新的體驗。不過王湯姆對此倒是沒有任何的壓力，對他而言航海本身就是最大的樂趣，而能夠駕駛一艘新船出海，就像是拿到了一個新玩具一樣，更多的還是充斥在腦子里的興奮感。

不過指揮部門之外，船上其他位置的船員可就沒這么輕松了，甲板上的船員要用人力將船帆在五十多米高的三根桅桿上進行反復的升降練習，這絕對算是一個相當耗費體力的苦差事。下層的作戰人員也好不到哪里去，他們必須要在低矮擁擠的作戰甲板上操作火炮，練習裝填、瞄準、清膛、復位等射擊流程。

盡管這艘船上的炮位幾乎都裝備了了今年研制出來的新一代機械制退裝置，但其效果依然有限，只是減短了火炮發射時因后坐力向后退出去的距離，炮手們往往還是需要用人力將火炮復位到比較精準的射擊位置上。而反復推動幾百上千的火炮，將十幾斤重的鐵彈抱起來填進炮膛，這些力氣活也是相當的費力。不過好在海軍的待遇極好，每天三頓飯管飽，其中兩頓都有油葷，在最大程度上保證船員們的體力能夠跟得上訓練的要求。

武森的待遇也水漲船高，有幸能夠跟著歸化民軍官們一起享用特別的軍官套餐。盡管對他的委任命令還沒有最后下達，但同僚們都知道此人極得王司令的器重，因此也不會有人不長眼跟他別苗頭之類的。

“今天再在兩個港口之間完成一次巡航，就可以結束了！”王湯姆的命令讓所有船員都是心中一沉，但軍令如山，再怎么累還是得先盡力去完成命令才行，于是在王湯姆的指揮之下，“威嚴號”緩緩地轉過榆林角，駛向西南方向海面。

“天啊！那是什么東西？我看到了一艘大型戰艦！”在某艘即將駛入勝利港的商船上，葡萄牙人托馬斯以幾乎快要破音的腔調大聲驚呼道。

托馬斯自從被澳門的理事會任命為駐三亞使者之后，就已經算是在三亞這邊長期定居了。他所負責的事務不僅僅只是商業貿易，就連現在葡萄牙從三亞進口軍火運往歐洲的秘密買賣，也是由他一手操持的。

托馬斯在跟海漢打交道的過程中，也逐漸意識到了這股勢力的崛起是不可能遏制的，與其和海漢做對爭奪現有的這點利益，倒不如與他們進行全面的合作，以葡萄牙人所擅長的海上貿易來獲取更多的利益。

盡管葡萄牙人在海漢的軍事壓力之下選擇了撤出南越地區，但雙方接下來在貿易上的合作卻讓葡萄牙人實實在在地獲得了不小的收獲。現在有了海漢人從中作為媒介，葡萄牙從大明獲得各種商品的渠道也大大增加了——大明官府雖然限制了民間商人與葡萄牙的貿易范圍和數量，但卻沒有限制過與海漢人的貿易渠道。于是大量的大明商人為了獲取那些獨家經銷的海漢商品，便將葡萄人所需的茶葉、瓷器、絲綢等貨物先賣給海漢，再由海漢轉賣給早已經等得眼巴巴的葡萄牙人。這個過程雖然多轉了一道手，但所有人都能各取所需，對葡萄牙來說仍然是劃算的買賣。

托馬斯在一個月之前接到了澳門理事會的通知，讓他回去進行事隔近一年的述職，于是在托馬斯趕回澳門述職期間，就恰好錯過了“威嚴號”盛大的入列觀禮儀式。

托馬斯長期住在三亞，倒也知道勝利港的造船廠里一直都在秘密建造著某種大型船只。但他所打聽到的消息都是聲稱這種新船是用于海上貿易的貨運船只，并且爆料者還說得有板有眼，稱這種新船的載貨能力要比現行最好的“探索級”民用版還提升了近一倍之多，而且海上的適航性也有大幅度的提高。還說海運部要將這種新船分出貨運和載人兩種不同的型號，以便能從大陸更高效地運回移民人口。

爆料者說得有鼻子有眼，以至于托馬斯后來就信了這類說法，認為海漢人大概真的是準備像荷蘭人那樣，大力發展海上貿易事業了。然而事實卻并非他所想的那樣，當他看到這艘戰船的那一刻，他就知道自己上當了。

“這些海漢人個個都是演員、騙子！”托馬斯望著碩大的“威嚴號”，忿忿地吐槽道。