“我倒是看他似乎意猶未盡，有所隱藏?！眹?yán)明君捻須道：“想必他對(duì)你我也不是那么信任，畢竟你我二人初來乍到，到底是忠于大明還是偏向于海漢，他也并不清楚，哪里敢把自己的底細(xì)全都給倒出來？能把話說到這個(gè)份上，對(duì)他而言大概已經(jīng)算是很冒險(xiǎn)的舉動(dòng)了?！?

“那嚴(yán)老弟打算怎么做？”李進(jìn)問道：“你真打算去他的書院登門拜訪？”

嚴(yán)明君點(diǎn)點(diǎn)頭道：“明日先找人打聽一下這個(gè)黃子星和忠明書院的底細(xì)，如果可信，再安排去書院的事。他若真是有心反抗海漢，倒是可以看看有沒有可以加以利用之處?！?

第二天嚴(yán)明君便將何琦叫到書房，向他詢問是否知道忠明書院的情況。

何琦不明所以，但還是老老實(shí)實(shí)地回道：“忠明書院在儋州本地充其量算個(gè)中等書院，不過那書院的山長(zhǎng)是個(gè)老頑固，一向不愿接受海漢人的恩惠。別家的書院都參加海漢資助的各種詩會(huì)文會(huì)，自然人氣就慢慢上去了。這忠明書院一直守著自己的一畝三分地，慢慢就比不上其他書院的名聲大了。要說最近這一年，那地方連中等書院都有點(diǎn)勉強(qiáng)了，很多學(xué)生都轉(zhuǎn)投別家書院去了。”

嚴(yán)明君問道：“如果只是文會(huì)詩會(huì)，只怕還拉不開書院之間的差距吧？書院的實(shí)力，畢竟還是要體現(xiàn)在科舉上的?！?

何琦應(yīng)道：“大人真是明鑒，海漢人的資助可不僅僅是這些活動(dòng)，還在各家書院設(shè)立了名目繁多的獎(jiǎng)學(xué)金。凡在書院中成績(jī)優(yōu)異者，都可以申請(qǐng)這獎(jiǎng)學(xué)金，半年一發(fā)，少則十來兩，多的甚至有上百兩！只要在這些書院念書的學(xué)生，都有機(jī)會(huì)拿到豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，那些沒有設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金的書院，如忠明書院這樣的，自然就留不住人了。”

嚴(yán)明君道：“財(cái)帛動(dòng)人心，這也是人之常情。不過海漢人以此來污染書院這教化之地，著實(shí)不妥！如此一來，這清靜之地也變成了充滿銅臭味的生意場(chǎng)，眾多學(xué)子還如何一心向?qū)W？”

何琦雖然心里不以為然，但還是連連點(diǎn)頭表示贊同。在他看來這即能讀書，也能拿錢，并沒有什么不好，特別是對(duì)窮人家的孩子來說，這可是一個(gè)極好的收入途徑。

嚴(yán)明君繼續(xù)說道：“能夠抵得住這種誘惑的學(xué)子，才有成為大才的可能。海漢人這種舉動(dòng)，倒是可以淘去那些心性不穩(wěn)的學(xué)子?！?

何琦應(yīng)道：“大人言之有理，不過海漢人在書院花錢的地方也并不止于此處?！?

“還有？”嚴(yán)明君愕然問道。海漢人搞出的這些花樣其實(shí)不算特別新奇，平時(shí)也會(huì)有富商多多少少地贊助各家書院，只是海漢人出手更闊綽，資助對(duì)象涵蓋的范圍更大。

何琦說道：“除了這些獎(jiǎng)學(xué)金之外，凡接受海漢資助的書院中有學(xué)子需參加鄉(xiāng)試、會(huì)試的，海漢這邊都會(huì)在應(yīng)考期間給予一定數(shù)目的津貼，稱之為‘營(yíng)養(yǎng)費(fèi)’。需去廣州府趕考的考生，海漢更是提供專門的快船送去廣州，并且免去來回途中一切費(fèi)用，就連在廣州趕考期間的食宿都一并包下了。此舉對(duì)那些家境貧寒的讀書人來說，簡(jiǎn)直就難以抗拒啊！”

嚴(yán)明君自己就是科舉考出來的，當(dāng)然知道這上省城趕考需要多大的花費(fèi)。瓊州島地處海外，需要乘船渡海，數(shù)日才能到廣州，所需的花費(fèi)比廣州附近的州縣考生更多。家境貧寒的外地考生去參加一次會(huì)試，往往都需要借路費(fèi)盤纏，而且還不一定就能考上，海漢人把這部分費(fèi)用給解決了，的確是極好的收買人心之舉。

嚴(yán)明君道：“海漢人投下這么多血本，也不怕收不回來？”

何琦應(yīng)道：“若是論銀子，那的確是收不回來了。但這人心，卻是被海漢一點(diǎn)一點(diǎn)收過去了。即便是那些落榜的學(xué)子，海漢人也出高薪聘請(qǐng)，讓他們?nèi)ト齺喌膶W(xué)堂教授學(xué)問。就最近這兩年中，至少也有數(shù)以百計(jì)的本地讀書人接受了海漢的雇傭，去了南邊的三亞為他們做事?！?

嚴(yán)明君緩緩點(diǎn)頭道：“那忠明書院不吃海漢這套，想必時(shí)間一長(zhǎng)，這學(xué)生都跑得差不多了吧？”

何琦應(yīng)道：“不瞞大人，儋州本地的書院雖然不少，但最近這一年多里，不愿與海漢合作的書院，十之七八都已經(jīng)關(guān)門歇業(yè)了。大人所說的那家忠明書院，就算沒有倒閉，只怕也離此結(jié)局不遠(yuǎn)了?！?

“那黃子星此人的名聲如何？”嚴(yán)明君繼續(xù)問道。

“這個(gè)……恕小人的確不知?！焙午皖^道：“若大人想知道此人的情況，且寬限一天的時(shí)間，容小人去打聽打聽?！?

嚴(yán)明君點(diǎn)頭道：“那好，你抓緊時(shí)間去辦理此事，明日再來回話。對(duì)了，此事不可在外宣揚(yáng)。”

何琦應(yīng)了喏，出了臨時(shí)州衙，便徑直往城東走。在經(jīng)過了原州衙現(xiàn)管委會(huì)駐地之后，何琦突然拐進(jìn)了一條支路，然后進(jìn)了一處大門敞開的院落。

“站住，干什么的？”這大門雖然沒人守衛(wèi)，但何琦剛一踏入院子，便有兩名灰衣民兵站出來喝止了他。

何琦連忙停住了腳步應(yīng)道：“小人是州衙衙役何琦，有情況要向首長(zhǎng)報(bào)告！”

“且在這里等著！”其中一個(gè)民兵便轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)，另一人則留在原地盯著何琦。

片刻之后那名民兵就回來了，勾勾手道：“你隨我來！”

何琦正邁步上前，另一人卻伸手?jǐn)r住了他：“不懂規(guī)矩？”