石迪文問道：“那駐守本地的水師實力怎么樣？”

許裕拙苦笑道：“大致與廣東的水師相仿，船倒是有，但戰力有限。而且為了避免不必要的損失，大多數時候只能在港口里待著。”

“水師戰船出海也有危險？”石迪文簡直有點不相信自己的耳朵。來此之前他認為福建的水師就算在正面戰場上打不過十八芝，但至少可以進行一些擾襲戰，在海上設伏，打打那些零散的海盜船應該問題不大。想不到許裕拙居然說出這么喪氣的話來。

“十八芝現在的策略跟前兩年有了變化，他們自知在陸上打不過我們，就將戰場轉移到了海上。從去年下半年開始，從漳州泉州通往琉球、日本的航線，已經幾乎被他們封禁，很少能有船能平安抵達。”許裕拙的語氣里充滿了明顯的無奈和不甘：“水師的船出去，也不敢離開海岸太遠，否則一旦被十八芝的船給截住，就會難以逃脫。今年我們已經損失了三條船，近百名水手。”

石迪文聽到這里，也大概明白了福建方面為什么愿意跟看起來已經處于下風的十八芝議和。十八芝在前幾年的交戰中的確損失慘重，但當他們終于意識到戰場選擇的重要性之后，這種局面就開始發生了轉變。由陸到海的變化，讓福建明軍的實力也開始由強變弱，缺乏強力戰船的福建水師甚至已經開始變得被動起來。而許心素的家底有很大一部分都是來自海上貿易，東北亞方向航線被十八芝封鎖，對于許心素和他背后的利益集團來說的確是一個極為沉重的打擊。

而僅憑福建明軍自己的力量，還無法在海上突破十八芝的封鎖網，海漢在這個方面所能給予的幫助又極為有限，訂制的戰船陸陸續續雖然在開始進行交接了，但要形成有用的戰斗力，還需要一段時間的適應期才行。目前福建水師也有數名軍官正在三亞受訓，但要等到組成艦隊并形成一定的戰斗力，估計時間得拖到年底去了。而這半年寶貴的時間，對許心素名下的海上貿易來說就意味著幾十萬，甚至是上百萬兩銀子的損失。

當然了，了解歸了解，石迪文卻并沒有生出什么同情的念頭，他很清楚執委會對福建局勢的態度——不管是十八芝還是許心素，那都是海漢對外擴張過程中的棋子。十八芝是大陸東南沿海的不穩定因素，遲早是要消滅掉的，而福建軍方勢力的結果如何，很大程度就要看他們在將來這段時間是否能配合海漢的各種規劃了。如果許心素一意孤行，那執委會大概也會在合適的時候解除雙方的合作關系，并且把對方劃入到敵對勢力名單中，然后在福建另行尋找下一個可以扶持的對象，用以取代許心素的作用。

“如果我沒記錯的話，今年上半年勝利港造船廠已經向你們移交了兩艘‘探索級’戰船了吧？”石迪文問道：“這兩艘船現在派上用場了嗎？”

許裕拙點點頭道：“這兩艘船此時便在附近。貴方所造的戰船的確火力強大，出航期間也擊傷過幾艘海盜船。只是數目實在太少，難以形成有效的打擊力量，在海上遇到對方的船數目多一點，也還是只能撤退。不過勝在航速夠快，倒是不用擔心被對方追上截殺。”

然而就這么兩艘“探索級”戰船，也是福建方面花了很長時間，在勝利港上下活動了多次之后，才從執委會手中拿到了銷售協議，而且花費不菲，兩艘船連船帶炮，用了三萬多兩銀子。當然這個坑也不是白跳的，海漢還是給福建方面提供了免費培訓船員水手的服務，并且還給了八個水師軍官的培訓名額，以傳授他們使用這種海漢式戰船在海上作戰的技巧。

正如許裕拙所說的那樣，海漢的戰船雖然厲害，但兩艘船的確難以改變現在的海上形勢。就算這兩艘船作戰性能出眾，但在海上要面對對手兩位數的海船壓過來，福建水師也還是只能選擇退避。這倒不完全是怯戰，而是考慮到雙方戰損的性價比。十八芝那邊死一船海盜可以說沒多大的成本，但水師這邊就算是死幾個水手那也是很大的損失，畢竟這些水手都是千里迢迢送去三亞接受的培訓，才能駕馭這兩艘先進的戰船。花多少錢還是次要的，關鍵是人員的儲備有限，而培訓期又長，如果戰損太大，短時間內就難以補充足夠的船員，會直接影響到水師的作戰能力。

許心素當然也并不滿足于買幾艘這種在海漢海軍編制中噸位最小的戰船，他已經早早就看上了更大一號的“探險級”戰船，然而目前海漢執委會并沒有打算放開“探險級”戰船的對外軍售，只是釣魚一樣地給出了一個所謂的“理論價格”——一艘“探險級”戰船的外銷價大概就相當于近兩條“探索級”戰船了。

就算是許心素這樣不缺錢的大財主，在看了這個價格之后也有點心驚肉跳，要想以這兩種戰船混編一支規模出眾的艦隊，前期投入的銀子對于福建軍方來說簡直就是天文數字，指望朝廷撥款肯定是行不通了，最理想的情況也就是兵部拿小頭，許心素自己掏腰包補貼大頭。當然了，即便是海漢這邊立刻放開了銷售禁令，許心素也馬上掏銀子下訂單，要等到這支艦隊的船只全部交付到位，再形成戰斗力，估計最快也得到明年下半年，甚至是更晚的時間了。

至于說這次在福建海域露面的“威嚴級”戰艦，福建軍方目前還沒人敢開口去打聽價錢。因為所有人都很清楚，即便去問了價錢，大概也不會有什么實際的結果。這種大戰艦別說海漢人不會賣，就算會賣，價格估計也會高到令人難以接受。

石迪文繼續問道：“你們下的訂單是有幾條船？”

許裕拙道：“一共八條，今年內至少向我們移交其中六條。等八艘船湊齊之后，再配備幾艘補給船，通信船，大概就夠編出一支作戰艦隊了。”

石迪文心道今年交六條船還真未必交得出去，勝利港造船廠除了接下福建的訂單之外，還接了安南的造船訂單，而第一批的數目也同樣是八艘“探索級”戰船。與此同時造船廠還得為海漢軍方和海運部繼續造船，以石迪文所了解的生產能力，估計很難兼顧到這么多的訂單。