第628章荷蘭人的計劃

范隆根在東印度公司就職已經(jīng)超過十年，深得總督信任，又長期往來于爪哇與東北亞各國之間的航線，對于沿途的海況比較熟悉，由他出任這支搜救船隊的指揮官的確再合適不過了。

搜救船隊以范隆根自己的七艘武裝商船為主體，再加上兩艘東印度公司下屬的武裝運兵船組成。原本范隆根并不打算在自己的船隊之外另行組織人馬，不過總督科恩認(rèn)為有必要派出一定數(shù)目的軍人來協(xié)助這次行動，因為現(xiàn)在無法確定造成己方船只失蹤的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截殺荷蘭商船，那么足夠兵力或許可以讓范隆根在應(yīng)對時多一些把握。

一支由九艘帆船，近千人組成的船隊，如果沒能幸運地找到失蹤的船只，那就相當(dāng)于僅僅只是在海上閑逛一趟。而這么一支船隊出海的費用也不是一個小數(shù)目，為了避免這筆開支全部打了水漂，東印度公司還是讓范隆根的商船承擔(dān)了一定數(shù)量的運輸任務(wù)。

船隊將承運一批香料、錫、蘇木等及其他一些爪哇本地出產(chǎn)的熱帶產(chǎn)品，以及來自波斯、印度和錫蘭的一些土特產(chǎn)。這些貨物將被運往大員港，在那里再由當(dāng)?shù)氐纳倘死煤＿\分銷到大明、朝鮮、琉球、日本等國。而這支船隊可以在當(dāng)?shù)匮b運一批從上述國家采購回來的商品，原路再返回巴達維亞。這樣的一趟跑下來之后，除去搜救行動的開銷，船隊多少還能有一定的盈利，船長和船員們也不會對于這趟差事太過抱怨。

“在遠東地區(qū)應(yīng)該不會有人會試圖打劫這樣的一支船隊，總督大人不必為我們的安全擔(dān)心，兩個月之后我們一定會完好無損地回到巴達維亞來。”看著來給自己送行的科恩總督臉色并不是太好看，范隆根只能說一些場面話來安慰對方。

事實上從巴達維亞到大員港的航程超過兩千海里，船隊順風(fēng)順?biāo)残枰蟀雮€月的時間才能抵達目的地，誰也不敢保證這一來一往的漫長旅途中會發(fā)生什么樣的意外狀況。范隆根名下的七艘武裝商船上都配備了數(shù)目不等的火炮，最大的一艘“尼德蘭人”號上裝配了十二門12磅船舷炮和兩門24磅艦首炮，火力已經(jīng)堪比一般的戰(zhàn)船了。而兩艘武裝運兵船上也都各自配備了八門火炮，整條船隊的火炮總數(shù)超過七十門，在海上進行炮戰(zhàn)倒是不會怵了任何對手。

但即便這支船隊的作戰(zhàn)能力已經(jīng)不弱，但范隆根也還沒有自大到認(rèn)為自己所率領(lǐng)的就是一支無敵艦隊了。因為他也曾聽說過瓊州島那群海漢人所造的炮艦，最小的一型也裝備有十門火炮，并且以這樣的戰(zhàn)船為基礎(chǔ)，在珠江口戰(zhàn)勝了數(shù)倍于己的十八芝船隊。

范隆根曾經(jīng)與十八芝有過正面接觸，大致也了解這群海盜的武裝水準(zhǔn)。他雖然同樣沒把十八芝放在眼里，但如果要讓范隆根應(yīng)付這些海盜的圍攻，他也未必能有必勝還能全身而退的把握。而且據(jù)說從去年下半年開始，海漢人的艦隊已經(jīng)全面接管了瓊州島周邊海域的防務(wù)，這至少說明海漢艦隊的實力已經(jīng)遠在大明水師之上了。

范隆根寧可在海上遭遇葡萄牙人或者西班牙人，也不希望自己會在這趟搜救任務(wù)中遇到類似海漢艦隊這樣的對手，因為前兩個對手也算知根知底，而海漢人卻如同潛伏在陰影中的殺手一樣，無法看清他們的真正實力。

科恩總督對此的回應(yīng)是一陣劇烈的咳嗽，盡管他現(xiàn)年才四十四歲，還遠遠沒到衰老的時候，但近年來他的身體每況愈下，實際上已經(jīng)很難再維持正常的工作狀態(tài)了。如果不是巴達維亞的兩名華人大夫一直用藥方給他調(diào)養(yǎng)身體，那他大概早就已經(jīng)掛了。今天來到巴達維亞港給范隆根的船隊送行，他也是一直身體不適，坐在兩名土人侍從抬著的椅子上沒起過身。

事實上彼特森·科恩在原本的歷史中于1629年9月21日就已經(jīng)離世了，不過在海漢人來到這個時空之后，很多事情都在不知不覺中發(fā)生了變化。那兩名替他治療的華人大夫，其實來巴達維亞之前曾經(jīng)在廣州李家莊的移民轉(zhuǎn)運中心跟著馬玉做過一段時間的工作，也學(xué)了一些先進的海漢醫(yī)學(xué)知識，后來陰差陽錯接受了別人的雇傭來到巴達維亞謀生。不過他們只能診斷出科恩的大致病因，沒有辦法來治好他的肺部慢性病，唯一能做的事情就是用一些比較舒緩的藥方來調(diào)理他的身體，讓他的病情狀況能惡化得慢一些。

“范·隆根先生，任何威脅到東印度公司的勢力，都必須鏟除，不可姑息！”科恩好不容易緩過勁之后，才開口訓(xùn)話道：“不管是葡萄牙人還是西班牙人，只要他們想對我們的船出手，那就狠狠地打回去！不用害怕爆發(fā)戰(zhàn)爭，在遠東地區(qū)，我們就是最強大的力量！”

范隆根心道我這只是武裝商船，又不是荷蘭海軍，自衛(wèi)還湊合，難道你還真指望我去跟他們拼命不成。不過他嘴上倒是答應(yīng)得非常好：“總督大人請放心，如果對我們出手的真是該死的西班牙人，那我一定會讓他們見識到尼德蘭人的可怕力量！”

科恩又咳了幾下，然后又說道：“考慮到你的軍事技能，我把手下最能干的斯派克斯先生和布勞沃先生都派去協(xié)助你完成這次的任務(wù)，如果發(fā)生武裝沖突，他們會指揮士兵們消滅敵人。如果你有拿不定主意的時候，也請你和他們一起進行協(xié)商。”

“我很榮幸能與兩位優(yōu)秀的指揮官一起行動。”范隆根向站在科恩身側(cè)的兩名軍官微微鞠躬示意。雖然他們并不是荷蘭共和國的正牌軍官，僅僅只是東印度公司內(nèi)部任命的指揮官，麾下也只是公司自己組織的武裝人員，但在東印度公司的殖民地，他們就是貨真價實的政府軍。

這兩名軍官倒也并非之輩，出生于1585年的雅克·斯派克斯曾經(jīng)作為東印度公司的代表，在東北亞的朝鮮和日本生活過很長時間，在范隆根來到東印度公司的時候，斯派克斯就已經(jīng)在遠東待了十年時間。而1581年出生的亨德里克·布勞沃也同樣在日本待過一段時間，他早在1606年就以水手身份加入了東印度公司，資歷比斯派克斯還早。

在原本的歷史上，這兩名軍官也曾先后出任過東印度公司總督一職。科恩在1629年卸任后，接任他的就是雅克·斯派克斯，而亨德里克·布勞沃則是作為第八任總督在1632年從斯派克斯手中接任總督職位。不過在這個時空中因為海漢人的到來，無意中延長了科恩總督的壽命，因此他們也沒有能夠按照原本歷史中的時間上位。