“有些道理……繼續說！”鄭芝虎聽他說得頭頭是道，怒氣也慢慢消散下去。一個成功的諜報頭目會做的可不僅僅只是訓練間諜和斥候，情報分析也是必須要掌握的重要手段之一。雖然這些人無聲無息就送了性命，但有心人其實還是能從他們的尸體上發現一些有用的信息。

“當家的請看這一具尸體，被人一刀切在喉部，幾乎連脖子都切斷了。”易老二放開曹山彪的尸體，挪到旁邊的另一具尸體旁繼續解說道：“從傷口來看，這并不是搏斗中的劈砍造成的傷痕，更像是被人從身后捂住口鼻，然后用利刃割喉。”

易老二慢慢站起身道：“剛才小人已經看過這二十多具尸體，身上幾乎全是一擊致命的傷勢，刀傷多集中于咽喉和胸部兩處要害，手法相當一致。而弓弩造成的外傷幾乎都是貫穿胸部，有兩人甚至是頭部中箭，但箭矢已經被拔走，無法確認對方的武器究竟是什么樣子。”

“那你最后的結論是什么？”鄭芝虎耐心地等他說完之后，才開口問道。

易老二皺眉道：“對方的手段已經很清楚，基本全是近身之后的搏殺，而且我們的人應該都沒有來得及進行抵抗。小人有一事想不通，昨晚這樣伸手不見五指的黑夜，對手是如何準確找到曹山彪這些人的確切位置？按照常理來說，誰會在夜襲摸哨時用弓弩這類的武器？所見范圍不過方圓一兩丈之內，這一擊不中便會驚動目標，他們卻用這種手段殺了我們十人以上，這實在不合情理！”

鄭芝虎這時也意識到了這其中的不合理之處，他甚至能腦補出這樣的畫面——對手在黑夜之中不急不慢地接近自己的手下，然后用利刃或者弓弩，在非常近的距離上對毫無防備的目標進行了刺殺。而在完成這些殺戮行為之后，對手甚至還有閑工夫把他們的尸體集中到一起，擺放在十八芝的大營外示威。毫無疑問要做到不出岔子完成這整個過程的難度非常大，只要一擊不中，就可能會有人發出警訊，但可怕的是對手竟然真的在黑夜中做到了，他們究竟是怎么干的？

易老二此時壓低了聲音道：“小人聽說……那海漢人多通妖術，有諸多手段用于戰場上迷惑對手心智……”

“荒謬！”鄭芝虎沒等易老二把話說完，便斥責道：“這等動搖軍心的言論，休得再提起！”

易老二吃了責罵也不敢再辯解，只能低頭應下。鄭芝虎又道：“你且先將這些弟兄們的尸骨收揀起來，待打破南日寨之后，再拿海漢人的頭顱來祭奠他們！”

鄭芝虎雖然當眾斥責了易老二，但對方的說法卻是在他腦海中揮之不去。關于海漢人會作法的傳說，其實早就不是什么新聞，當初劉香在珠江口吃了大敗仗回來，就曾經有提到過海漢人的種種神奇之處。當然像鄭芝虎這樣當時沒有和海漢民團正面對決過的頭領，是半點也不相信的，他們認為這不過是劉香在給自己的失敗找借口而已。真要有人能在戰場上靠作法取勝，那還要這么多的青壯當兵干嘛？直接訓練一批巫師上陣殺敵不就好了？

然而兩個月之前海漢民團打上南日島，鄭芝虎的確是感受到了對手的強大之處。不過當時雖然吃了敗仗，但好像還并沒有感受到對手如傳說中那樣會在交戰中使用什么法術——如果那猛烈的炮火轟擊也是海漢人的法術，那就實在太可怕了。

但昨晚出現的這種詭異情況的確已經不能用常理解釋清楚了，十八芝的陣中也有不少弓箭手，其中也不乏百步穿楊的佼佼者，但鄭芝虎絕對不會傻到讓弓箭手半夜出擊去充當尖兵的角色，畢竟在半夜三更的時候，視野受限的弓箭手并不會比普通的步兵更有用。

然而海漢民團那邊的安排顯然不走尋常路，竟然派出弓弩手在黑夜中作戰，似乎也只有易老二的說法才能解釋他們這么有恃無恐的原因——或許海漢人有某種法術，能夠讓他們的士兵在黑夜中如白晝一般視物。

雖然這種推測其實已經無限接近于事實真相，但鄭芝龍和他手下的海盜們的思路卻已經走偏了。通過這二十多條人命，鄭芝虎至少得到了一個教訓，那就是千萬不要與海漢人在夜間交手，雙方在夜間的戰斗力差距實在是相差太遠，遠到己方甚至連還手的機會都沒有。

這些倒霉蛋的尸體還沒全部收拾完，便又有人來報，在外面揀到了疑似弓箭的東西。很快東西便呈到了鄭芝虎手中，這是一支金屬所制的箭，泛著銀光，一尺多長看樣子應該是弩箭，入手份量卻極輕，材質非鐵非銅，跟木頭差不多。尾部的平衡羽翼并非羽毛，十分輕薄，也不知道是什么材質所做。鄭芝虎試著手上稍稍用力試圖折彎這支箭，卻發現其硬度遠勝木頭。箭頭和箭桿上還有依稀可見的血跡，看樣子這便是昨晚射死了自己手下的兇器之一。

昨晚的掃蕩行動中的確有七八支箭在射出之后沒有能被及時找回，就遺落在了荒野中，被十八芝打掃戰場的人發現的正是其中的一支。不過這種箭倒并非找不到替代品，東南亞有好幾種質地堅韌的木材就可以用來制作這種專用弩箭，所以錢天敦才會在夜襲戰中大膽啟用這種殺敵效果好卻并不方便回收的武器。

盡管出師不利，登島之后還沒有正式開戰便吃了個悶虧，士氣也遭受了一定的挫敗，但這攻打南日寨的計劃卻不能因此而停下來。鄭芝虎此行帶了兩千多人馬，加上在外圍掩護的荷蘭人，每天消耗的物資都是一個不小的數字，而他們所攜帶的補給也僅僅就只夠維持十日左右的作戰，如果不盡快攻下南日寨，拖到最后也就只能自行撤退——就如同以前明軍來攻打這里一樣的結果。

收拾停當之下，鄭芝虎還是下令出營向南日寨方向開拔，準備攻寨作戰。不過如果他知道對手在島上駐扎了多少兵馬，或許他會立刻打消這種不切實際的念頭，以最快的速度撤離南日島。

“十八芝動起來了啊……”站在瞭望臺上錢天敦從望遠鏡中看到了遠處的動靜，嘴角浮出一絲笑意：“好，沒有被嚇跑，算你們有膽子！”