第666章踩上門

首先在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗對(duì)手，然后向?qū)κ痔岢鲥X財(cái)、土地、政治條件等各種形式的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償要求，這是每一個(gè)強(qiáng)權(quán)國(guó)家在對(duì)外擴(kuò)張階段都會(huì)做的事情，東印度公司自身在遠(yuǎn)東的擴(kuò)張過程中也沒少干這樣的事。但這次的情況與過往有所不同，東印度公司不再是占據(jù)主動(dòng)的勝利者，而是成了戰(zhàn)敗后被要挾訛詐的對(duì)象——這個(gè)膽大妄為、毫無顧忌的對(duì)手，就是新近幾年才從南海地區(qū)冒出來的海漢。

好在執(zhí)政大員港的漢斯·普特曼斯沒有在對(duì)待海漢的態(tài)度問題上一錯(cuò)再錯(cuò)，在談判中拒絕了大明使者代表海漢提出的所有戰(zhàn)爭(zhēng)賠償要求，盡力維護(hù)了東印度公司僅存的尊嚴(yán)，以及他自己的職業(yè)前途——如果他糊涂到接受了海漢所提出的條件，那么這時(shí)候由科恩總督簽署的撤職文書大概已經(jīng)在前往大員港的途中了。

盡管海漢人的要挾并沒有起到實(shí)際的作用，但科恩已經(jīng)真切地感受到了這種手段所表現(xiàn)出的濃濃敵意。海漢人從未主動(dòng)派出使者來到巴達(dá)維亞與東印度公司接觸，雙方也沒有建立過任何直接的貿(mào)易關(guān)系，科恩曾以為這是海漢人自覺實(shí)力不夠，所以用這種低調(diào)的態(tài)度來避免引起東印度公司這個(gè)龐然大物的注意，但這種猜測(cè)似乎只對(duì)了一部分，他們前幾年或許的確是有這樣的打算，但隨著其羽翼漸豐，大概已經(jīng)不再滿足于蹲在瓊州島上做一群低調(diào)的商人了。

雖然早在兩三年前就已經(jīng)有了海漢出兵安南協(xié)助平叛的各種傳言，但并沒有人意識(shí)到這真正意味著什么，這個(gè)時(shí)候再回頭去想一想，明眼人就會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的跨國(guó)出兵參戰(zhàn)有多大的操作難度。海漢現(xiàn)在能夠組織艦隊(duì)遠(yuǎn)征福建，這可不是什么突然從天而降的能力，而是他們戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)力的真實(shí)體現(xiàn)。除此之外，遠(yuǎn)征福建的海漢艦隊(duì)還有整個(gè)福建作為他們的后方補(bǔ)給陣營(yíng)，而可憐的荷蘭船隊(duì)卻僅僅只能依托于大員港這么一個(gè)開埠不過數(shù)年，人口不過幾萬的小城鎮(zhèn)來維持運(yùn)作，這又進(jìn)一步拉大了雙方之間的實(shí)力差距。

在聽到科恩一條一條講述了他對(duì)目前局勢(shì)和海漢實(shí)力的看法之后，在座的公司高層人士們也終于意識(shí)到了他們這次所面對(duì)的可不是東南亞海島上的土人部落，而是和東印度公司一樣，以海上貿(mào)易起家，擁有獨(dú)立的武裝、金融體系，并且充滿了對(duì)外擴(kuò)張野心的一群人。而海漢的可怕之處就在于，他們不僅僅只是擁有野心，而且還有與之相襯的實(shí)力，在商貿(mào)和武裝方面的表現(xiàn)都不弱于東印度公司，再加上大明帝國(guó)龐大的人口基礎(chǔ)和商品銷售市場(chǎng)作為依托，他們的發(fā)展速度只會(huì)比與會(huì)這些人所想象的更快。

“我認(rèn)為，福建的這次武裝沖突僅僅只是一個(gè)前奏，是海漢人給予我們的一次警告，意圖在于讓我們不要插手福建事務(wù)，但我認(rèn)為他們不會(huì)真的就此罷手。當(dāng)他們的手可以伸到更遠(yuǎn)的地方時(shí)，就會(huì)和我們有更多的利益沖突。”科恩盡可能用沉穩(wěn)的語氣來給自己的演說劃上句號(hào)：“先生們，雖然不知道真正的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在何時(shí)爆發(fā)，但我建議我們從現(xiàn)在開始就要重視起來，并且要著手進(jìn)行相關(guān)的準(zhǔn)備了。”

“那納土納群島怎么辦？”有人立刻出聲詢問道。這段時(shí)間大家爭(zhēng)論不休的焦點(diǎn)一直都是納吐納群島，而科恩今天的講話，卻似乎有意識(shí)將大家的關(guān)注點(diǎn)從納土納群島轉(zhuǎn)移到海漢人身上。

“納土納島依然是我們現(xiàn)在首先要解決的目標(biāo)。”科恩重審了自己的看法：“如果我們連去往北方的航線安全都沒法保證，那還怎么派艦隊(duì)到北方跟海漢人交戰(zhàn)？要是有朝一日我們真得去三亞攻打海漢人的老窩，那么一個(gè)位于南海中的前進(jìn)基地也是必要的配置。我們首先要奪回納土納群島，才能考慮下一步的行動(dòng)。”

科恩的目光投向坐在左首的安東尼·范·迪門，這也是被他寄予厚望的接班人選之一。原本這個(gè)名單中還有雅克·斯派克斯和亨德里克·布勞沃兩人，但由于他們前次在納土納島的表現(xiàn)堪稱灰頭土臉，布勞沃更是連命都丟在了島上，這兩人在科恩心目中的份量自然是大大地打了折扣。斯派克斯雖然活著回到了巴達(dá)維亞，但公司在近期內(nèi)肯定是不會(huì)再啟用他，何況他身上還背負(fù)著某些沒來得及洗清的罪名。

“范迪門先生，盡管阿姆斯特丹的委任狀或許要明年才能送到，但我決定提前授予你海軍上將的權(quán)限，并全權(quán)負(fù)責(zé)奪回納土納群島的作戰(zhàn)準(zhǔn)備和交戰(zhàn)指揮，你是否愿意接受這個(gè)任命？”科恩緩緩地問道。

范迪門立刻起身，挺直了腰板應(yīng)道：“能得到總督大人的信任，本人倍感榮幸，定會(huì)竭盡全力完成使命！”

科恩輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有人反對(duì)我的這個(gè)任命嗎？”

他先宣布任命，到這個(gè)時(shí)候才詢問眾人的意見，很顯然是不想聽到任何反對(duì)的聲音。而與會(huì)眾人也都很識(shí)趣地向范迪門表示了祝賀，并紛紛保證會(huì)盡量配合他的備戰(zhàn)工作，不會(huì)給公司的作戰(zhàn)計(jì)劃拖后腿。

至于大員港方面，科恩表示除了督促當(dāng)?shù)乩^續(xù)加緊建造城防工事之外，也要告誡漢斯收斂一些，不要再次介入到大明與十八芝的武裝沖突中，以免給躍躍欲試的海漢人更多的可趁之機(jī)。至于漢斯在信中提出讓巴達(dá)維亞派出武裝船只和人員加強(qiáng)大員港防御實(shí)力的要求，則直接被科恩無視了——不先把納土納島的事情解決，怎么敢放心向大員那邊派人派船過去？

還有一件事科恩也沒有忘記，那就是幫斯派克斯洗刷罪名。由于范隆根的歸來，納土納島一戰(zhàn)終于有了第二名指揮官的證言，而這也正是證實(shí)斯派克斯所說的狀況是否屬實(shí)的最有力證據(jù)。為此公司董事會(huì)召開了為期兩天的聽證會(huì)，對(duì)范隆根進(jìn)行了詳細(xì)的盤問，以確定他所說的情況與斯派克斯所講的完全一致。

這個(gè)時(shí)候范隆根作為一個(gè)長(zhǎng)期在海上航行的船長(zhǎng)，他的航海日志就派上了大用場(chǎng)。在這本日志中范隆根詳細(xì)記述了當(dāng)時(shí)在納土納島與島上武裝交戰(zhàn)的全過程，而這也成為了把斯派克斯從畏戰(zhàn)、指揮失職、戰(zhàn)場(chǎng)脫逃等罪名中拯救出來的有力憑證。

不過即便是洗脫了這些莫須有的罪名，斯派克斯也依然沒辦法立刻獲得重新啟用的機(jī)會(huì)。就算他沒有那些罪名，但納土納島的慘敗依然是不爭(zhēng)的事實(shí)。兩名軍事主官之一的布勞沃已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，無法追究其責(zé)任，這個(gè)鍋也只能由他來背了。至于范隆根，他的身份還僅僅只是商船船隊(duì)的指揮官，能夠參加軍事行動(dòng)已經(jīng)算是不易，也不會(huì)有誰去追究他的指揮責(zé)任。