老者應道：“若是運送大宗貨物，那便是走水路出海繞過去，進笨港再上陸。若是尋常往來，那便走陸路，從豐榮村往南走大概五六十里地就到地方了?！?

高橋南走了一段之后突然冷不丁地冒了一句：“南邊那些人，跟你們不太合得來吧？”

老者愕然道：“大人這是……從何說起？”

高橋南解釋道：“先前你跟錢將軍說的時候，我也在注意聽著，笨港那邊條件顯然比這里要好得多，你們特地遷出來，還要忍受土人每個月都來的襲擊，應該就是因為跟南邊那些人有矛盾吧？”

那老者摸不清高橋南的意圖，也不敢隨意承認，只是嘿嘿干笑了兩聲。不過在高橋南看來，這無疑就已經證實了他的推測。

高橋南繼續說道：“先前我也聽你們說到，笨港那邊的民眾，有不少都是跟十八芝里的人沾親帶故，甚至加入了十八芝當海盜。十八芝雖然撤了，但大概也還會留下一些耳目在這里，你說對不對？”

老者急忙應道：“大人，豐榮村都是老實本分的好人，全村一直靠種糧為生，并無一人加入海盜。請大人明鑒??！”

高橋南道：“你不用急著辯解，我們也不會冤枉好人?！彼呀涀⒁獾竭@老者雖然急于分辯，言語間卻并沒有把笨港那邊的人也納入到“老實本分”的范圍中來。

說話間很快就到了村口，因為另一名村民被先行遣返報信，村中的民眾此時都集中在這里，迎接“朝廷軍隊”的到來。雖然每個人都對這支奇裝異服的軍隊感到奇怪，但并沒有人出口質疑其身份，因為士兵們手里攥著的火槍可一點都不像假貨，而且那股肅殺之氣更是懾人心魄，絕不是他們以前見到十八芝那些人所能具備的程度。

“小民牟清，乃是本村村長，恭迎高將軍大駕光臨！”一名白須老者見隊伍到了近處，便趕緊迎上兩步躬身報上了身份。

高橋南也沒有刻意去糾正對方對自己姓氏的錯誤念法，這幾年下來他也早已經習慣了這樣的誤會，擺擺手道：“牟村長不必客氣！”

高橋南一邊應聲一邊注意打量了這牟清的衣著，見他只是一身藏青土布長衫，腳上是皂色布鞋，臉色黝黑，背部微微有些佝僂，杵著一根竹杖，看樣子倒也不是養尊處優之人。

牟清與高橋南見禮之后，便邀請這隊荷槍實彈的人馬入村休息。高橋南也不客氣，便與牟清一同入村。士兵們雖然面色如常，但各自都在心中暗暗戒備，防止有突發狀況。

高橋南加入海漢民團之后這幾年走南闖北也到過不少地方，入村之后很看就看出了這個村子的真實狀況。這村里的房舍幾乎全是土坯墻、茅草頂，外面一圈竹籬笆就算是圍墻了，連青石打底的房子都見不到一棟，可見這里的民眾的確比較貧困。海南島上比較早開發的區域，如幾處鹽場、田獨工業區等等，普通民眾也都已經住進了磚石結構的房子，這樣的土坯房在海漢治下地區肯定算是最低一等的居住條件了。

村長家也沒有比旁人好到哪里去，一樣的土坯茅草房，要說有什么不同，也就是竹籬笆圈起來的院子比別家大了那么一圈而已。高橋南這隊人進去之后，頓時把院落站了有七八成滿。

不過這村長邀請海漢民團入村歇息，那也是有所準備的，很快便有人抬了桌子長凳進來，在院子中安置下來。接著便有人不斷地端上了吃食酒菜——當然了，內容的確比較寒酸就是了。

前面端上來的幾道菜，高橋南一看便知是野菜，因為澎湖島上也有相似的野菜品種。不過這里顯然不會有海漢民團廚房里那么多調味香料可選，高橋南猜測這些菜的烹飪手法大概也就是開水燙熟的程度而已，頂多再灑上幾顆鹽。

而之后呈出來的幾瓦罐酒水，據村長介紹說是附近土人釀的水果酒，但倒出來混混濁濁如洗鍋水一般，顯然土人在釀酒時并不太在乎過濾這種必要的環節。雖然端起來聞聞也有香氣，但裝在土瓷碗里的賣相著實差了一點。高橋南端起碗來抿了一小口，感覺酸澀的味道比較重，莫說跟“三亞特釀”相比，就連黎苗山寨自釀的果酒也比這個味道好得多，當即便不動聲色地把酒碗放下了。至于其他桌上的士兵，可沒人敢在高橋南沒發話的狀況下就自己倒酒來喝。

最后終于有了幾道葷菜擺上桌子，大部分都是水產，魚蝦蟹螺都有，想來應該是產自旁邊鄰近的濁水溪中。但即便是這些不需太多成本的葷菜，也不是每一桌都有的。高橋南看了一下，除了自己坐的主桌之外，其他各桌大概就是這桌擺盤魚那桌放盤蝦的狀態，看樣子份量也是的確不夠招待自己這隊人馬。而最后端上桌的土雞湯干脆就只有主桌一份，高橋南算算時間，從讓人先回村報信到自己坐在這里，這雞大概也是剛剛燉夠火候就端出來了。

“本村出產不豐，招待不周，大人莫怪！”那牟清看高橋南也不怎么動筷子，心道只靠這點東西怕是打發不了這隊大兵了，當下又讓人端了個托盤出來，上面放著兩錠銀子，看個頭約莫有二十兩。牟清將托盤緩緩推到高橋南面前道：“大人帶兵辛苦了，且請收下這點孝敬?！?

高橋南現在已經升到營長，一個月的軍餉都不止這點錢，加上深知軍紀，自然不會收他這點銀子，輕輕把托盤推回去道：“村長不用這么客氣，我們之前也說過了，就是來村里看看，沒打算要搜刮地方上的錢財?？茨銈冞@里的條件也的確不好，這銀子還是留著用在村里吧！不過等以后我們接管這里，日子就不會這么苦了。”

牟清還待推讓一下，高橋南已經按住了托盤：“行了，你也別推來推去的，收起來吧！論銀子，我們有得是，以后跟著海漢，也不用擔心吃不起葷菜，你讓人打點飯來，我的人吃完飯還要做事的?！?

牟清見高橋南不似在開玩笑，趕緊讓人撤了銀子，又讓人端上了剛蒸好的米飯。高橋南端起碗刨了幾口，咀嚼一下，慢慢又將碗放回了桌上。