告別了看護病人們的王國騎士以及準備返回溪谷城接手鼠人的治理工作的葛洛瑞婭，起司一行人扮成了傭兵開始向著蒼獅王國的王都進發。而出乎愛爾莎等人意料的是，作為領隊的法師并沒有選擇通過濁流鎮進入黑山伯爵領來作為旅行的第一站，起司選定的目的地是薩隆伯爵領的西境，也就是希瑟和她的烈錘騎士團所負責看守的與烈錘公爵領接壤的部分。關于為什么不從里昂他們看管下的濁流鎮通過反而是選擇了這樣一個舍近求遠的目的地，法師自然也有著他自己的打算。

誠然，如果通過里昂和洛薩的關系走濁流鎮的路線進入王國，一行人受到的阻力會小很多，可是這樣做卻同樣有著不小的風險。目前的形勢是法師要找的對手在暗而法師在明，在薩隆伯爵領中所發生的一切一定已經引起了對方的注意，此時一支突然出現在北境的傭兵小隊勢必會被關注。在被提防的情況下，就算是再高明的偽裝也無濟于事，所以與其冒著如此大的風險，起司寧愿選擇一直以來少有人關注的西境。而且，對于希瑟背后的那個曾經和灰塔有過交情的家族，還有已經被多次提及到的烈錘大公，法師本人都抱著旺盛的求知欲。

由于西境的距離較遠，起司他們經歷了一天的趕路之后才抵達了地圖上標注著烈錘符號的領土。這片廣闊的土地從地圖上的面積來看恐怕要比薩隆伯爵領加上黑山伯爵領還要大許多。這就是蒼獅王國第一貴族，烈錘大公的領地。作為現任蒼獅國王最為器重的貴族領主，烈錘大公在王國中也享有著“西境守護”之稱。烈錘領狹長的土地恰好包括了王國西部與廣袤草原相接壤的部分，多年以來，身為地方領主的烈錘大公都投身在對抗草原游牧部落的第一線。這也讓他領地境內的城市出乎意料的多，面對隨時可能進攻的游牧部落，只有厚重的城墻才能給人以安全感。而城市完備的配套設施也可方便到此的商人和旅客，所以雖然地處邊疆，烈錘領內的經濟活動卻異常的繁榮。而此次法師他們的目的地，就是最靠近薩隆伯爵領的一座城市——鐵堡。

作為一座規模不小于溪谷城的城市，鐵堡雖然不像它名字一般聽上去就是一座鋼鐵要塞，可是與已經無人居住的溪谷城相比，這座城市才是起司他們第一座接觸到的人類城市。用幾枚銅幣隨手打發了城門口的士兵，一座看起來完全沒有受到瘟疫影響的熱鬧城市出現在了他們的眼前。來來往往的行人穿著各式各樣的衣服行走在碎石鋪成的街道上，三不五時穿過的馬車則會伴隨著車夫招呼行人避讓的喊聲，沿街的路上一個個用粗布搭成的攤位在售賣著各式各樣的物品。這一切的一切都讓從彌漫著恐怖氣息的疫區走出來的四人感覺到一股恍若隔世的錯覺。就好像與這座城市不遠的薩隆伯爵領中發生的慘劇只是一場噩夢一樣。

“龍脊山在上，這里真大啊！”看著眼前熱鬧的景象，愛爾莎不自覺地發出驚呼。

“其實嚴格來說溪谷城和這里的規模差不多，甚至還會更大一點。”作為見過很多次這種城市的人，起司倒是對這里的繁華景象沒什么感覺。除了可以確定瘟疫還沒有擴散至此之外，法師并沒有認為鐵堡本身有哪里特別。

“那不一樣，我還是第一次見到人這么多的地方！”已經變成鬼城的溪谷城自然無法與這里相提并論，老板娘看著街上的各種攤位已經顯得有些躍躍欲試了。而至于剩下的兩位冰霜衛士，雖然他們沒說出口，但是從他們的面部表情來看也和愛爾莎的感受差不多。

“好了，先別著急，等我們先找到一個住的地方就可以四處逛逛了。”起司說道。雖然之前有進行過準備，但是已經淪為荒野的薩隆伯爵領中還是有太多的物資難以補給，所以法師本來就打算今天安頓下來之后就出來進行采購。

“真的嗎？那我們快走吧！”聽到馬上就可以自由活動，愛爾莎趕緊拽著法師的袍子就向前走去，這里的一切都在刺激著這個北地姑娘的感官，讓她想要快點一探究竟。

“知道了，別走的這么快，你又不知道旅店在哪里。”由于自身力氣本來就沒有老板娘大，面對處在興奮狀態的愛爾莎，起司就只有被拖著走的份。意識到這種尷尬狀態的法師急忙開口讓老板娘慢下來，不然他們很快就會成為街上的焦點。但是似乎起司的提醒已經晚了吧，周圍的人群里已經有人停下來指著他們四個人低聲說著什么。

意識到周圍的情況不對，愛爾莎三人本能的就要進入戰斗狀態，他們似乎認為這些市民是在商量怎么擊倒這四個可疑的人。然而他們已經按到劍柄上的手卻被起司制止了下來，法師對著他們搖了搖頭，領著三人快速的穿過人群，消失在街道的拐角處。

“呼，剛才是什么情況？為什么他們對我們指指點點的？”來到了鮮有人經過的小巷中，愛爾莎問道。

“你看看大街上那么多人，哪有人想你這么大喊大叫的。而且雖然膚色可以偽裝，但是你們的一身打扮太過顯眼了。我們要是再走慢一點，恐怕巡城的衛隊都要來了。”法師無奈的解釋道。

其余三人聽到這話都紛紛低頭查看自己的衣著，但是都表示沒有看出來什么問題。

“哎，杰克還好說，男人在城市里著甲也可以被認為是傭兵的職業需要，關鍵問題出在你們身上。”起司對著愛爾莎和蒙娜說道。

“我們？我們的穿著有什么問題？這樣很便于戰斗啊？”這次就連蒙娜都有些不解了。她開口詢問道。

“問題就出在這里。”法師說道。原來此時的老板娘和女戰士身上都只有一件貼身的勁裝，她們的身材曲線暴露無遺，雖然這有一部分原因是因為之前的生活條件不足以讓她們有衣物可供挑選，可是大部分的原因還是因為作為長期生活在寒冷地帶的北地人，她們對于溫度的敏感程度與大部分人不同，在街上大部分人都還穿著一層御寒衣物來抵擋初春的寒意的時候，在愛爾莎她們眼里這樣的氣溫已經和龍脊山的夏天無異了。這就導致了雖然她們的衣服不算暴露，但是在其他人眼里仍然有一個問題，穿的太薄。而且由于長期從事體力運動，蒙娜和愛爾莎的身材都十分完美，這樣的身材配上一身單薄貼身的衣服，也難怪過往的路人會駐足圍觀了。

但是雖然起司這么說，對于一直信奉實用原則的北地人來說，他們還是無法理解一身便于活動的衣物為什么會成為路人關注的焦點。這種關乎于價值理念的問題是不可能一句兩句就解釋清楚的，所以法師也只能在行程中把購買衣物的那項任務提前，讓兩位女士不至于再這么令人矚目。