面對愛麗絲近似勸告的說教，梅麗莎先是下意識點頭，旋即很快再度堅定了自己的立場，甩甩小腦袋站起身來走了過去。

“我馬上就去睡，但……愛麗絲小姐，你是不是遇到什么麻煩事了？剛才我好像，好像看到你和一個穿黑風衣的人走在一起……”

她毫不掩飾自己對愛麗絲的擔憂，盡管比面前氣質溫柔大方的少女還要年幼一歲，但此時的梅麗莎極力讓自己稚嫩的臉蛋上顯出成熟神態，仿佛這樣做就能瞬間長大，成為哥哥那樣值得信賴與依靠的大人。

啊，說起來，那位值得信賴和依靠的大人應該已經躺進被窩，睡得正香了……

“唔，原來你看到了啊。”愛麗絲略微一愣，有些意外地眨眨眼，“主要是工作上的一些問題，當然，現在已經順利解決了。”

“工作上的問題……那個黑風衣的人，是那位丹妮塔莉女士的，嗯，保鏢嗎？”梅麗莎挑選著合適的措辭，努力代入她的解釋。

愛麗絲則是嘆息一聲，覺得不能放任這姑娘繼續誤會下去了。

“也不能這么說吧，因為我已經辭去那份在咖啡館的工作，正打算嘗試另外的，或許更適合我一些的職業。”

梅麗莎又驚訝又帶著點放松的喜悅，睜大了雙眼。

“愛麗絲小姐怎么突然想到要換工作了？在那家咖啡館工作的待遇應該還算不錯……啊，沒什么，也許我不該問這么多……那，那愛麗絲小姐考慮好新工作的方向了嗎？”

愛麗絲從之前就知道，眼前的小姑娘似乎對丹妮塔莉的個人風評頗有意見，這會大約正在想象一些情感糾葛的橋段。

不過她也不打算解釋，略一思考便敲定了結果。

“嗯，我差不多考察好了，準備去一家私人偵探事務所，應聘助理崗位。”

原來如此！剛才的那人是位偵探呀！難怪會穿風衣，卻又不戴禮帽，那么晚了也不下班回家……如果是私家偵探就難怪了，他們又沒有固定的上下班時間！

梅麗莎恍然大悟，覺得一切疑惑都得到了合理說明；愛麗絲則在心中默默盤算，克雷斯泰是女神派來尋找她的，某種意義上來說也算是另類的偵探沒錯……嗯，只不過雇主的身份稍微夸張了些。

略多交代了幾句女孩子該早些休息的囑咐，愛麗絲正打算與少女一起上樓，然后各自回房洗漱睡覺，卻發現梅麗莎仍是一副欲言又止的神情。

在她的追問下，梅麗莎終于有些支吾吞吐地開了口：“其實，愛麗絲小姐，我認為有必要告訴你發生在今晚的一些事……”

女孩簡要概括了一番今晚去參加朋友生日晚宴的經過，然后著重強調了自家哥哥克萊恩的某些作為，并在結尾補充評價道：

“克萊恩的解釋說是，為我的朋友伊麗莎白講解了一些古代文字的發音和含義，但……”

她輕咬了咬嘴唇，抬眼看向神態平淡、微笑不變的金發少女。

“但那么多參加晚宴的男士，就克萊恩……就克萊恩他一個跑來二樓和女孩子聊天的，這真的，真的很不合適，也對愛麗絲小姐你不公平……”

聞言，愛麗絲總算反應過來，梅麗莎這是在告她哥哥的狀？就因為克萊恩在晚宴期間跑去和她的朋友閑聊了一會，甚至還引起了那個女孩對他的注意？

“這不是很正常的事么？”愛麗絲忍俊不禁，對上梅麗莎有些不可思議的眼神，柔聲回道，“首先，我和克萊恩并沒有進展到確定關系的程度，而且我尊重他的個人意愿。如果那就是他想做的事，那想必旁人的意見或是勸阻都是沒有用的……梅麗莎，有女孩對克萊恩感興趣應該是好事才對呀，說明你哥哥富有個人魅力，你不這么認為嗎？”

“……的、的確，克萊恩現在的性格比之前開朗多了……不，不是這個問題。”梅麗莎差點就被她的說法帶偏，連忙搖搖頭，瞪大了一雙深棕明亮的眼睛。

“愛麗絲小姐，你，你不會覺得生氣嗎？克萊恩他，他也不是不知道晚宴途中單獨找某個女孩說話的潛臺詞……”類似中產家庭的晚宴，多少都帶著點相親性質。

聯想到某個致命的問題，梅麗莎的表情逐漸轉為憂慮。

“愛麗絲小姐，莫非你其實是風暴之主的信徒，或者聽多了風暴教會那些牧師宣講的教義，覺得男性才是家庭關系中的主導者，女性就該無條件支持包容他的每一個決定……”

這傻姑娘想到哪里去了？為什么突然提起男權主義？

愛麗絲聽得哭笑不得，找準梅麗莎停頓的空隙，打斷了她對風暴之主教義的批判意見，將話題重歸正軌。然后她又順便表演了一番，適當裝出有些吃醋但故作大方的神態，表示她們應該相信克萊恩的為人。

“梅麗莎，莫非你覺得你哥哥是那種，看到女孩就管不住自己的花心男人嗎？”

“……不，我相信克萊恩不是那樣的人。”梅麗莎似乎終于重拾了對自家哥哥的信心。

“沒錯，這也是我的想法，所以這件事就此揭過，現在，你該放下這些煩憂，回去房間睡覺了。”

愛麗絲示意了一下客廳角落座鐘的方向，不容置疑地催促女孩趕緊上樓休息。

望了眼近乎指向十二點的時針，梅麗莎悻悻地吐了吐舌，有種小時候被媽媽抓到晚睡的感覺涌上心頭，連忙點頭就準備去關燈上樓。

“等一下，”愛麗絲喊住了她，伸手將一枚有著漂亮包裝的糖果塞進女孩小小的手中，“這是最近在貝克蘭德流行的助眠糖，吃完記得刷牙，然后再躺下，不到五分鐘就能收獲一個美夢……好了，快去睡吧。晚安，梅麗莎。”

“啊，好的。”女孩低頭看著那顆糖果反射著燈光的七彩包裝，慢半拍地回應道，“晚安，愛麗絲小姐。”

……