第三章蓬篙（四）

“得令嘞！”眾莊丁家將們轟然答應(yīng)，互相配合著沿官道兩側(cè)整隊(duì)。轉(zhuǎn)眼之間，就排出了一個(gè)似模似樣的品字大陣。步卒分左右兩個(gè)方陣拖后，騎兵排成橫方陣前推，整個(gè)隊(duì)伍的最前方中央位置，則是山羊胡子劉老大，以及若干與他同盟的寨主、堡主，豪杰，鄉(xiāng)賢，一個(gè)個(gè)豎馬橫刀，威風(fēng)八面。

“嗯——！”見大伙的動(dòng)作如此迅捷，山羊胡子劉老大覺得很有面子。嘴巴里滿足地發(fā)出一聲**，手捋胡須，朝潞州城方向施施然觀望。

潞州城里涌出來(lái)的地方官軍，則完全是另外一番模樣。為將者一個(gè)個(gè)的盔斜甲歪，氣急敗壞。當(dāng)兵者一個(gè)個(gè)跌跌撞撞，你推我搡。至于硬著頭皮帶隊(duì)出來(lái)彈壓地方的潞州刺史王恕和潞州團(tuán)練使方崢，以及司功、司倉(cāng)、司戶、司法、司兵、司田等各曹參軍，全都神不守舍，憂心忡忡。

大伙誰(shuí)都明白，今天“過路”的這些莊丁家將們，到底是為何而來(lái)！澤、潞兩州的新任節(jié)度使常思膽大包天，居然在剛剛上任不到三個(gè)月，連地方上的鄉(xiāng)賢都沒顧得上接見的情況下，朝轄地之內(nèi)的各縣各鄉(xiāng)，頒發(fā)了糧賦征繳令！并且要求縣丞、縣尉們，全力催討歷年所欠！這不是唯恐天下不亂么？他也不仔細(xì)想想，如果能讓治下各莊各堡各寨，按照朝廷規(guī)定繳納錢糧賦稅的話，澤、潞兩州的賬面上，又怎么會(huì)出現(xiàn)如此巨額的積欠？?jī)芍莸臍v任刺史又不全是廢物，誰(shuí)不想做出點(diǎn)兒政績(jī)來(lái)加官進(jìn)爵？可澤潞兩州四面不是高山就是大河，土匪草寇多如牛毛。官員們不去主動(dòng)惹是生非，地方上還一年四季警訊不斷呢。主動(dòng)去跟寨主、堡主們催債，不是鐵了心逼著他們鋌而走險(xiǎn)么？

然而明白歸明白，潞州的文武官員們，卻誰(shuí)也不會(huì)對(duì)常思直言而諫。

首先，那常思就不是個(gè)講道理的主，自打上任以后驕橫跋扈，四下胡亂插手，將刺史、縣令以及各級(jí)文武早就得罪了個(gè)遍。

其次，這世間惡人自有惡人磨，他常思不把地方官員們當(dāng)一回事兒，地方上自然有人也不把他這個(gè)節(jié)度使當(dāng)一回事兒。雙方碰一碰也好，碰出點(diǎn)兒火星來(lái)，彼此知道了深淺，接下來(lái)才更容易平心靜氣地討價(jià)還價(jià)。

再次，則就是一些大伙都心照不宣，但誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)出的道道了。這當(dāng)官的歸朝廷指派，為吏的，做團(tuán)練指揮、都頭的，可都是土生土長(zhǎng)。平素雖然都住在城里，可誰(shuí)在城外邊，沒有一份顯赫的家業(yè)？誰(shuí)的背后，沒站著一個(gè)根深葉茂的宗族？你常思強(qiáng)龍想壓地頭蛇，地頭蛇們，能不為自己的家族做一些考慮么？

更何況，即便有那么一兩個(gè)小吏和低級(jí)武夫與地方上聯(lián)系不深。這么多年下來(lái)，各種明目的“禮敬”，也早就拿得手軟了。在弄不清常思還能當(dāng)多久節(jié)度使的情況下，他們又何必冒險(xiǎn)得罪自己的財(cái)東？

于是乎，此刻潞州城通往西南方的官道上，就出現(xiàn)了這樣一幅奇景。由鄉(xiāng)賢們自發(fā)組織的莊丁，軍容嚴(yán)整，士氣高漲。而朝廷出錢養(yǎng)活著的地方團(tuán)練，卻東倒西歪，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。從寧小肥所隱藏的位置上朝雙方觀望，一時(shí)間，竟很難分辨出到底誰(shuí)是正規(guī)軍，誰(shuí)才是臨時(shí)拉出來(lái)的烏合之眾？若是雙方真的發(fā)生了沖突，誰(shuí)把誰(shuí)給剿了，也不敢得知！

“怪不得常思這兩個(gè)月來(lái)，脾氣焦躁得厲害。要是我換在了他的位置，保管也會(huì)急得滿腦袋青包！”少年人不知道地方官場(chǎng)的貓膩，兩廂比較之后，立刻開始同情起常思的境遇來(lái)。

正胡思亂想著，卻忽然又聽那山羊胡子劉老大冷笑著抱怨：“他奶奶的，那姓常的架子可真夠大的！老子都親自登門了，他居然只讓王麻子和方算盤出來(lái)，連面都不肯跟老子照！”

“甭急，劉哥，四叔公早就說(shuō)過了，姓常的是個(gè)蠟頭槍。無(wú)論這回他露不露面兒，經(jīng)歷了這一遭，也該明白潞州這地方，到底是誰(shuí)說(shuō)的算了！”山羊胡子左側(cè)，先前被喚作老五的一名堡主，笑著提醒。

“就你尹老五記性好！”劉老大白了他一眼，低聲數(shù)落，“萬(wàn)一四叔公猜錯(cuò)了呢？不把姓常的逼出來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，我怕他過幾天又起別的歪心思！”

“他能起什么歪心思？張家莊那邊，早就有晚輩從汴梁送回消息來(lái)，姓常的失寵了。此番看似升官，實(shí)際上是受了冷落。否則，以他的資歷，怎么著還混不上個(gè)樞密副使帽子？”尹老五笑了笑，對(duì)劉老大的擔(dān)心不屑一顧。

不加樞密副使的頭銜，就沒資格調(diào)動(dòng)太多兵馬。而加了這個(gè)頭銜，常思一旦動(dòng)怒，不僅澤潞兩州的地方兵馬要?dú)w其調(diào)遣，臨近各州各軍，也必須隨時(shí)過來(lái)聽命。所以從這個(gè)角度上來(lái)看，常思更是個(gè)銀樣蠟槍頭。擺在那里嚇唬人可以，一動(dòng)真格，頓時(shí)原形畢露。

“可不是么？姓常的上任這么久了，朝廷既沒給他派援兵，也沒給他下?lián)芗Z草器械，讓他招募隊(duì)伍。明擺著，就是把他扔在這里自生自滅么？也就是他自己心大，都混成這般德行了，居然還想著有所作為！”令一個(gè)被喚作薛老七的莊主，也在旁邊大聲幫腔。

“是啊，四叔公什么時(shí)候算錯(cuò)過！”

“姓常的這么不識(shí)抬舉，咱們別慣著他就是！”

“想從咱們爺們手里拿錢拿糧，就憑他，還有他手下那七八百頭爛蒜？做夢(mèng)去吧！”