第五章草谷（九）

“不善罷甘休又能怎么樣?”鄭子明愣了愣，隨口說道：“無外乎買通地方官府沿途設崗，將耶律留哥的親信統(tǒng)統(tǒng)截殺！殺就殺去，還省了咱們自己動手了呢！”

這是他的親身經(jīng)歷，所以說出來時，絲毫不覺得有什么奇怪。更不覺得，有什么事情值得自己多加小心。然而，李順聞聽，立刻急得連連擺手，“不，不是！屬下，屬下說得不是這個意思。契丹，契丹人……”

他原本膽子就小，一著急，心情愈發(fā)緊張，結結巴巴半晌，就是說不出一句完整的話來。

“那你是什么意思！直接說，別繞彎子！”鄭子明把眼睛一瞪，大聲催促，“我又不會吃了你！我什么時候因為說話治過人的罪？”

“唉，唉！”說來也怪，膽小如鼠的李順，卻被這一嗓子吼得精神大振，用了吃奶的力氣從馬背上挺直了腰桿兒，高聲補充道：“不是，不是買通地方官府殺人。是，是跑過來殺人搶劫，禍水兒東引。以前，以前那個會首在的時候，聯(lián)莊會也喜歡這么干。只要內(nèi)部有了麻煩，就到外邊找茬跟別的莊子干上一架。仗打起來了，內(nèi)部麻煩立刻就沒幾個人顧得上了！”

“你別說，還真有這種可能。”話音剛落，陶大春在旁邊皺著眉頭補充，“以前契丹人來搶東西搶糧食，也不總是在青黃不接的時候。有好幾回，契丹人前腳剛剛撤走，緊跟著北邊就有一些亂七八糟的消息傳過來！”

“他們就不怕引發(fā)兩國大戰(zhàn)？”潘美閱聽得兩眼發(fā)直，啞著嗓子問道，略顯單純的面孔上，寫滿了難以置信。

“怕什么怕，只要不打到黃河邊上或者賴著不走，大晉國上下哪個敢迎戰(zhàn)！換了大漢國，也是一樣！”陶大春、李順兩個，回答得異口同聲。

“也未必是不敢。朝廷的兵馬都集中在節(jié)度使手中，等消息傳到了汴梁，汴梁再跟節(jié)度使們商量好了該誰出兵，怎么出兵，契丹人已經(jīng)自己撤了！”鄭子明的情緒不像他們二人般激動，訕訕笑了笑，一廂情愿的解釋。

這個解釋，除了他自己之外，壓根兒說服不了任何人。李順沒勇氣頂撞他，快速把頭扭到了一旁。陶大春則愣愣地看著他，兩眼當中充滿了懷疑。

“邊境上這些兵頭，雖然也叫節(jié)度使，但，但實力都很小！”鄭子明被看得心里發(fā)堵，硬著頭皮補充，“真正能跟契丹兵馬一較短長的，只有，只有符彥卿、郭威、史弘肇再加上一個高行周。他們，他們沒有朝廷命令，不能擅自出兵。而朝廷從接到警訊到做出決策，又，又需要花費很長時間……”，

“你們都在說什么啊？我，我怎么一句都停步明白。我，我……”正尷尬間，潘美再度響起，帶著明顯的憤怒。

“你還小呢！大人不讓你知道。況且你們潘家莊位置又偏僻，契丹人根本沒功夫搭理！”陶大春，李順二人，迅速轉換話題，把目標對準了潘美個人。

“你，你們胡說。我，我怎么……”潘美被打了個措手不及，面孔迅速變紅，額頭上，也有汗珠一滴滴地滲出來。仿佛在抗議，陶、李二人剛才所言之事過于匪夷所思。

“行了，你們兩個別光忙著教訓他！”鄭子明在旁邊聽得心里越發(fā)堵得難受，嘆了口氣，主動岔開話頭，“倘若契丹人真的過來殺人放火，地方上一般做任何反應？聯(lián)莊會這邊呢，這邊往年是怎么應對的？”

“官府，這種時候怎么可能指望著官府！”陶大春聳了聳肩膀，撇嘴冷笑，“官府當然是把城門緊閉，任由契丹人為所欲為嘍！反正搶不到官老爺自己頭上！”

“聯(lián)莊會這邊，往年通常的做法是把靠近山外那幾個莊子的男女，都撤到山里頭來。”李順兒想了想，緊跟著小聲匯報，“契丹人騎兵多，不愿意走山路。也嫌山里頭的莊子窮，所以很少進山搶劫。”

“沒加入聯(lián)莊會的，年輕力壯的就帶著女人和孩子都藏進深山，年老體衰的就蹲在莊子里頭聽天由命。如果契丹人沒打上門來，大伙就算逃過了一劫。如果契丹人打上了門，也只能由著他們。反正像陶家莊、潘家莊這種，地處都比較偏僻。被打上門來的時候不多，十次當中，倒是有九次能僥幸逃得平安！”陶大春耷拉著腦袋，有氣無力地繼續(xù)補充。

“如果契丹人來得不多，偶爾聯(lián)莊會倒是也會跟他們打上一打。否則結寨自保的名頭就說不下去了。若是僥幸打贏了，契丹人看這邊實在難啃，通常會派人來勸降。這時候，李會首，李有德那廝就豁出臉去，主動送一批糧食和金銀到領兵的契丹將軍手上。如此，雙方就都有了臺階下，然后就彼此相安無事了！”李順兒的精神頭也不高，一邊搖頭，一邊將聯(lián)莊會以往的對策闔盤拖出。。

“那不跟對付綠林響馬是一樣的套路么？”

“說他們是響馬也沒錯，反正都是來搶東西！”

“若是不幸沒打贏呢！”

“腿快的能逃進山里，腿慢的，要么自殺，要么等著挨刀子，還能怎么樣呢！唉——”李順兒又嘆了口氣，沒精打彩地回應。

“唉——”陶大春雙手握拳，卻除了嘆氣之外，不知道還能做點什么。

身為練武之人，強盜打到了家門口，卻只能望風而逃，這絕對是一種奇恥大辱。然而，手握重兵的節(jié)度使在契丹人面前都裝了孫子，尋常武夫又能有什么更好的辦法？即便冒死沖出去一戰(zhàn)，也是螳臂當車而已。除了讓自己死得壯烈些，起不到任何效果。

“唉——”鄭子明嘆息聲，聽起來格外的沉悶。大晉朝庭，那不就是他祖父和父親的朝廷么？原來不光是拱手送出了燕云十六州！原來一直都是如此之窩囊！怪不得大晉亡國時，連個肯拼死為其一戰(zhàn)的都找不到！

一時間，在場諸人，都失去了說話的興趣。低著頭，看著跳動的火把，一個個神不守舍。而夜風，卻愈發(fā)地冷了，呼呼呼，呼呼呼，透過衣服的縫隙，刺破皮膚，刺破肌肉，一直寒意送進了人的骨髓當中。

“阿嚏！”也不知道過了多久，李順兒用一聲噴嚏，打破了沉默。

唯恐鄭子明質(zhì)問自己為何還不去執(zhí)行先前的命令，他用手在鼻子上來回抹了幾把，頂著滿臉亮晶晶的冰鼻涕說道：“屬下剛才是想說，屬下剛才是想說，大人您現(xiàn)在是三州巡檢，又，又跟郭公子，趙公子拜，拜過把子。偏偏，偏偏這幾個南下找?guī)褪值钠醯す焚\，又把郭、趙兩位公子給扯了進去。所以遼國人萬一南下劫掠，怕是，怕是有人會借機找您的麻煩！”