詹姆斯七世執(zhí)政以來(lái)最大規(guī)模的一次搜捕行動(dòng)將拜爾克市民的不安和惶恐推到了最高峰。

整整持續(xù)了一個(gè)星期的預(yù)審，已然判定七百多位貴族犯有不可饒恕的重罪，聽(tīng)政書(shū)和記錄報(bào)告如果完全鋪開(kāi)來(lái)的話，甚至能夠貫通整座拜爾克城。

這一次被判處有罪的雖然大多是下層貴族，不過(guò)上面那些大人物之中也有所波及，而那位剛剛下臺(tái)的亨利侯爵，被認(rèn)定是這起事件的主謀，此刻他已然被認(rèn)定是萬(wàn)惡之源，不僅僅是這起事件，當(dāng)初他煽動(dòng)市民擠兌國(guó)債的惡行也一起被揭露出來(lái)。

正因?yàn)槿绱耍谀瞧饠D兌風(fēng)潮之中損失慘重的拜爾克居民紛紛走上街頭，他們高聲喊叫著要給予原財(cái)務(wù)大臣最為嚴(yán)厲的懲罰。

事實(shí)上幾乎每一個(gè)市民都會(huì)帶來(lái)一兩根乾柴，顯然他們非常希望能夠替國(guó)王陛下減少一些麻煩，這些乾柴被高高地堆積在各部門的門口，法政署、警務(wù)部，最高法庭的門前更是乾柴堆積如山。

站在位于光明廣場(chǎng)長(zhǎng)老院行政廳頂樓辦公室窗前的兩位大人物，此刻正悠閑的手捧著茶杯趴在窗臺(tái)之上看著外面的景色。

“依維，看來(lái)今年冬天我用不著再撥出專款為你們購(gòu)買乾柴了，這些足夠你們度過(guò)整個(gè)冬季。”新任財(cái)務(wù)大臣微笑著說(shuō)道。

“我不得不承認(rèn)，雪夫特，你是個(gè)天才。”國(guó)王陛下最為信賴的寵臣微笑著說(shuō)道。

“這根本算不得什么，與其讓市民生活在恐懼和彷徨之中，還不如將他們的恐懼化為怒火，適當(dāng)?shù)陌l(fā)泄對(duì)于他們來(lái)說(shuō)很有好處，同樣對(duì)于我們也擁有著莫大好處，你認(rèn)為此刻還有誰(shuí)會(huì)站出來(lái)維護(hù)老亨利？即便有這樣愚蠢的家伙，我們只要稍稍透露一下那個(gè)人的名字，第二天早晨，他家的宅邸便會(huì)被埋沒(méi)在乾柴堆里。”塔特尼斯伯爵悠然說(shuō)道。

“說(shuō)得不錯(cuò)，事實(shí)上據(jù)我所知，老亨利當(dāng)年的盟友此刻全都對(duì)他落井下石了，議長(zhǎng)的辦公桌上面堆滿了嚴(yán)懲老亨利的請(qǐng)求。”法恩納利伯爵說(shuō)道。

“那是當(dāng)然，在尸體還沒(méi)有腐爛并且沾染更多人之前，挖個(gè)坑將它埋掉，這是最基本的常識(shí)，不過(guò)我更為關(guān)心的是，老亨利是否已然吐露出他在軍隊(duì)之中的盟友的名字？”系密特的哥哥問(wèn)道，事實(shí)上這是他最為關(guān)心的一件事情。

“不，你我都無(wú)法相信，那個(gè)家伙口風(fēng)居然很緊，就連法政署的刑訊專家也拿他沒(méi)有辦法。”法恩納利伯爵嘆息了一聲說(shuō)道。

“我相信，老亨利已然知道自己沒(méi)有活下去的可能，他恐怕一心夢(mèng)想著他的盟友能夠替他報(bào)仇。”系密特的哥哥說(shuō)道。

“你是否有辦法將那個(gè)隱藏在幕后的老亨利的盟友揪出來(lái)？”法恩納利伯爵問(wèn)道。

“有個(gè)辦法或許可以試試，議長(zhǎng)的辦公桌上面不是放著很多要求對(duì)他進(jìn)行嚴(yán)懲的請(qǐng)求書(shū)嗎？塞根特元帥的辦公桌上面同樣也應(yīng)該有一樣的東西。”系密特的哥哥微笑著說(shuō)道：“我相信是如此。”

法恩納利伯爵自然領(lǐng)會(huì)盟友的意思，他點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“只要你認(rèn)為有，那么肯定就有。”

“軍部的請(qǐng)求自然是以各兵團(tuán)的名義遞交上去的，讓老亨利看一眼那些請(qǐng)求報(bào)告，我相信并不是一件壞事。”塔特尼斯伯爵悠然說(shuō)道。

“好主意，老亨利一旦看到自己盟友的名字在請(qǐng)求書(shū)上面，他肯定會(huì)怒不可遏，他無(wú)疑會(huì)將盟友的名字吐露出來(lái)。”法恩納利伯爵馬上興奮地說(shuō)道。

“噢－－依維，顯然你對(duì)于人的劣根性仍舊沒(méi)有太多了解，老亨利是否會(huì)因此開(kāi)口，更多的將會(huì)是取決于，他對(duì)于你我和陛下的仇恨，是否超過(guò)對(duì)于盟友背叛行為的痛恨，如果他更希望盟友有朝一日能夠給我們制造麻煩，他仍舊會(huì)對(duì)那個(gè)人的名字守口如瓶。”

“不過(guò)，我相信，老亨利看到那個(gè)人的名字出現(xiàn)在請(qǐng)求書(shū)上的那一剎那肯定會(huì)有所反應(yīng)，特別是當(dāng)四下無(wú)人的時(shí)候，他的反應(yīng)無(wú)疑會(huì)更為強(qiáng)烈。依維，你的智慧絲毫不亞于我，此刻你肯定已然有所計(jì)劃。”塔特尼斯伯爵微笑著說(shuō)道。

兩位大人物站在窗臺(tái)前相視而笑，他們此刻的笑容愉快已極。

…

而此刻站在那位國(guó)王陛下面前的系密特卻絲毫高興不起來(lái)，國(guó)王陛下雖然當(dāng)眾嘉獎(jiǎng)了他，不過(guò)此刻旁邊沒(méi)有任何人的時(shí)候，這位至尊陛下的神情卻凝重深沉得可怕。

“你讓我有些失望。”那位至尊的陛下用異常低沉的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

“我派你隨侍在蘭妮身旁，就是讓你保護(hù)她，但是她最終仍舊受到了傷害。”那位至尊的陛下突然間抬高了嗓門說(shuō)道，那如同怒吼的聲音在空曠的辦公室里面回蕩著。

“告訴我，為什么當(dāng)時(shí)你不阻止蘭妮進(jìn)行那愚蠢的冒險(xiǎn)？”那位至尊的陛下問(wèn)道。

“這－－這是倫涅絲小姐的命令。”系密特連忙解釋道。

“難道蘭妮的命令比我的旨意更加有效？”詹姆斯七世再一次吼道，他稍稍沉默了一會(huì)兒之后，顯然知道自己有些過(guò)份，他招了招手讓系密特走到他的近前。

“或許讓你去執(zhí)行這個(gè)使命是我所做過(guò)最大的一個(gè)錯(cuò)誤決定，你雖然創(chuàng)造了很多奇跡，不過(guò)你的年紀(jì)仍舊太過(guò)幼小，你擁有超過(guò)常人的智慧，不過(guò)你顯然非常缺乏閱歷，在這件事情上，你和依維差不了多少。”

“剛才我已然對(duì)你的功勞作出了獎(jiǎng)賞，現(xiàn)在我要對(duì)你的過(guò)錯(cuò)進(jìn)行處罰”

“此刻只有你我和蘭妮本人知道她為了這件事情付出了什么樣的代價(jià)，她受到了非常沉重的傷害，甚至對(duì)于自己和一切失去了信心，我從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)她如此柔弱無(wú)助，我相信她不能夠再受到任何傷害，此刻她的心恐怕已然脆弱得就像是玻璃，一碰就會(huì)粉碎。”

“我命令你更為精心地保護(hù)她、服侍她，當(dāng)然如果她再一次作出那冒險(xiǎn)的舉動(dòng)，你必須馬上阻止她。”

“這道旨意永遠(yuǎn)有效，即便我死去之后，你也必須遵循這道旨意，正因?yàn)槿绱耍倚枰銥榇硕彙！蹦俏粐?guó)王陛下輕輕用權(quán)杖敲了敲系密特的左腿。

系密特順從地屈膝半跪了下來(lái)，他將雙手搭在國(guó)王陛下的左手之上，鄭重其事地說(shuō)道：“我紡。”

那位年邁的國(guó)王露出了一絲淡然的微笑，他將權(quán)杖輕輕地放在系密特的肩膀之上：“好，從現(xiàn)在起，我就任命你為倫涅絲。法恩納利小姐的貼身護(hù)衛(wèi)騎士，你必須付出一切守護(hù)她的安全，哪怕是你的生命，忠誠(chéng)并且聽(tīng)命于她，不過(guò)你得學(xué)會(huì)判斷，什么樣的命令你才應(yīng)該執(zhí)行。”

讓系密特重新站起來(lái)，那位至尊的陛下輕輕拍了拍他的臉頰：“好吧！你可以回到你的女主人那里去了。”

系密特連忙鞠躬行禮，并且緩緩朝著門口退去，但是當(dāng)他剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)打算打開(kāi)房門出去的時(shí)候，那位至尊的陛下再一次叫住了他。

“系密特，你確信除了那個(gè)令蘭妮曾經(jīng)痛苦而此刻更是痛不欲生的女人，所有參加那次黑彌撒的人都已然進(jìn)入了地獄？”詹姆斯七世問(wèn)道。

“陛下，我絕對(duì)能夠保證。”系密特連忙回答道。

“那個(gè)傷害了蘭妮的家伙也在里面？…噢－－…不…不，這顯然是毫無(wú)疑問(wèn)的…除了我和你是否還有其他人了解整個(gè)內(nèi)幕，或者能夠拼湊出當(dāng)時(shí)所發(fā)生的那糟糕致極的一幕？”這位至尊的陛下滿懷憂慮地問(wèn)道。

“陛下，知道祭壇之上發(fā)生過(guò)什么的人，除了那個(gè)女人就只有審問(wèn)那個(gè)女人的官員，不過(guò)無(wú)論是那個(gè)女人還是那些審訊官，都并不知道倫涅絲小姐的身份。只是猜測(cè)她是個(gè)大人物。”

“同樣渥德子爵和他的別墅里面的住客，也不知道倫涅絲小姐的身份，我唯一不敢肯定的是，‘國(guó)務(wù)咨詢會(huì)’之中是否有人知道，倫涅絲小姐在這件事情之中所處的身份。”系密特小心翼翼地問(wèn)道。

“這倒是用不著擔(dān)心，沒(méi)有人知道這件事情，我甚至沒(méi)有對(duì)王后提起，更別說(shuō)是其他人，同樣我也要警告你，這件事情沒(méi)有必要讓密琪知道。”那位至尊的陛下說(shuō)道。

“系密特，我要你去辦一件事情，我非常清楚蘭妮打算如何處置那個(gè)令她痛不欲生的女人，女人的仇恨確實(shí)令人感到不可思議，或許在她們看來(lái)到處是蟑螂和老鼠的監(jiān)牢，比死亡更加可怕。”

“不過(guò)那個(gè)女人的存在始終是一種威脅，你去將這件事情處理乾凈，不要讓任何人知道這件事情，特別是蘭妮。”