“雖然有些不可思議，不過我非常懷疑，那或許是我們從來未曾探索過的新的領域，有關力量和生命的奧秘的全新課題，有件事情說起來非常慚愧，我和幾位長老事實上將系密特當作是實驗用的白老鼠。”

“系密特此刻的情況令我們感到，或許圣堂武士的力量在完全成形之后，仍舊能夠有所改變，受到鍛造的精神力能夠直接轉化為**的力量，雖然力量增強不了多少，不過有所增強總比什么都沒有要好，而且精神鍛造相對來說也要簡單和迅速得多。”大長老緩緩說道。

“那倒是一種既愉快又有效的修煉方法，我猜想，這將很快在圣殿之中流行起來，或許這還將有助于增加圣堂武士的數量。”波索魯大魔法師微笑著說道。

“這或許不可能，因為那樣的修煉方法和圣堂武士數千年來的傳統不相符合，圣堂武士的力量來自自我約束，對于我們來說力量并非是關鍵，真正的關鍵是對于力量的認知和控制。”

“不管怎么說，只要是有助于對付魔族的方法，我們全都應該吃，我非常擔憂，魔族或許在不久之后就將發起再一次進攻。”一直沉默不語的教宗陛下滿懷憂愁地說道。

“我的‘眼睛’無法穿透那座山，雖然已經知道了洞穴的位置，但是那里守衛太過森嚴。”波索魯大魔法師緊緊地皺起了眉頭說道，這令他臉上的皺紋顯得更深更多。

“你是否有所發現？”大長老問道。

“我必須說，對于未來我并不感到樂觀，但愿我的猜測是完全錯誤的，在我看來，那種從來沒有看到過的新的魔族，并非象詛咒法師和飛行惡鬼那樣珍稀和寶貴，它們更接近于普通的魔族士兵。”波索魯大魔法師緩緩說道。

這座并不寬敞的實驗室里面回蕩著三聲沉重的嘆息。

…

在那個寬敞而又簡潔的會議室里面，至尊的陛下板著臉坐在長長的會議桌的一端，長桌的兩邊此刻坐滿了他最為親信的人。

“你們已然看過了法恩納利伯爵的報告，對于他的這份報告，你們有什么樣的看法？”那位至尊的陛下問道。

“法恩納利伯爵的報告上面實在擁有太多的猜測，我非常擔憂，這些猜測是否能夠被用來當作做出裁決的理由。”右側最末尾那位有些上了年紀的大臣說道，他帶著華貴的銀色假發套，身上卻穿得頗為樸實。

“安格魯侯爵，在我看來，雖然法恩納利伯爵在報告中聲名所有這一切都只不過是猜測，不過這些猜測毫無疑問都擁有著足夠的依據。更何況，前線的那些情況我們原本已然有所知曉。”

“如果此刻我們不采取斷然的措施，我非常擔心再這樣下去，局勢將變得不可收拾，前線的那些將領之中，有些家伙已然墮落成為瘋狗，只要看到有人得勢，便狂吼猛咬，而根本不管那個人是否正直和對國家忠誠，同樣它們只要看到有人失勢，便馬上猛拋媚眼，千方百計結成盟友，而根本不顧那些人是否曾經是它們的仇敵，是否做過令世人唾罵的勾當。”那位道格侯爵猛地站了起來說道。

那位安格魯侯爵原本還想反駁，不過他偷眼看到國王陛下連連點頭深以為然的情景，馬上乖乖地閉上了嘴巴。

“北方諸郡的將領之中那些腐化墮落的家伙，他們腦子里面想的東西早已經昭然若視，已往我還能夠克制自己的怒火，對他們加以寬容，但是這一次，他們和亨利侯爵做得太過火了，如果我仍舊對此保持沉默，丹摩爾王朝或許不至于滅亡在魔族手里，卻很有可能被他們所摧毀。”說到這里，顯得越來越憤怒的陛下猛力擊打長桌。

面對著那雷霆萬鈞一般的憤怒，沒有人發出絲毫聲息，這里的每一個人都害怕，那致命的雷霆會落到自己頭上。

“當然我非常清楚，在此時此刻徹查那些**墮落到了極點的家伙，將會引起多么巨大的動亂，而且隨著天氣一天比一天更加炎熱起來，北部森林里面的那些魔族發起又一波攻擊的可能性變得越來越大，唉－－”那位至尊的陛下重重地嘆息了一聲，顯然他非常清楚，此刻他所面臨的最大難題。

會議廳之中仍舊是一片沉默，坐在這里的這些人并非真得腦子里面空空如也，只不過在還沒有徹底弄明白國王陛下的想法之前，萬一提出的方案和陛下的想法背道而馳，這顯然是眼前最為糟糕的一件事情。

坐在這里的每一個人都非常清楚，他們的所有權勢和影響全都來自國王陛下的信任，一旦失去了這種信任，他們將什么都不會剩下。

“道格侯爵，你的眼光一直令我信服，能夠偵破那件案子完全依賴于你的情報，我非常想聽聽你的意見。”那位至尊的陛下首先打破了沉默，他決定采取稍惟加一點壓力的辦法，讓眾人吐露腦子里面的想法。

“陛下，我必須承認，這件事情非常棘手，事實上我們所面臨的就仿佛是一堵即將倒塌的圍墻，它千瘡百孔而且根基已然松動，我們想要重新修造一堵圍墻，但是又害怕在修造另一堵圍墻的時候，因為施工所引起的震動令那堵腐朽的圍墻提前倒塌，那或許會砸死很多人。”

“如果是在已往，我們或許可以乾脆推倒那堵岌岌可危的圍墻，只要小心謹慎就不至于惹上麻煩。但是此刻圍墻的外面卻偏偏聚集著無數貪婪而又兇悍的惡狼，這簡直令我們束手無策。”道格侯爵無奈地抓了抓頭說道。

“卿以為有什么辦法能夠令危害變得最小？”詹姆斯七世憂心忡忡地問道，顯然他同樣知道情況糟糕到無以復加的地步。

“我的看法或許無法令陛下感到滿意，為今之際與其推到那堵圍墻，還不如設法加以補救加固，讓那道圍墻支撐盡可能長的時間，不過我們同樣也應該在那道圍墻的外側較遠的距離，修筑第二道圍墻。”道格侯爵說道。

“這恐怕未必是解決的辦法，道格侯爵，您是否能夠保證建造起來的第二道圍墻，就是堅固和穩定的？在我看來在這片土地上已然沒有能夠修筑穩固圍墻的泥土，所有的泥土都充滿了沙礫，巖石的質地更是散碎得近乎于一碰就碎。”旁邊的一位年紀較輕的七人組成員說道。

他的話令所有人都默默點頭，就連道格侯爵自己也沒有反駁的馀地，因為這同樣也是他曾經想到過的問題。

“央恩伯爵的話確實值得考慮，在我看來，這正是問題的關鍵所在。”那位至尊的陛下語氣凝重地說道，這是他第一次公然地表示出對于軍隊的不滿。

“或許我們還應該考慮一下，第一道圍墻在地理方面的價值，我對于軍事根本一竅不通，不過我至今仍舊記得當初那些主張保有北方諸郡的理由。”格琳絲侯爵夫人緩緩說道：“現在想來，確實是這樣一回事情，一旦奇斯拉特山脈被魔族占據，它們將能夠以那座山脈為依托，向丹摩爾的大部分領地發起攻擊，而魔族的飛舟更是令它們根本就沒有所謂的前線，它們甚至可以輕而易舉地突襲拜爾克，或者攻擊南方的港口。”

又是一陣連連點頭，格琳絲侯爵夫人的話，同樣沒有反駁的馀地，此刻每一個人都已然看到了一個事實，正是因為魔族的進攻被局限在了北方郡省，混亂才沒有蔓延到丹摩爾全境。

“格琳絲侯爵夫人，你有什么樣的建議，我一直視你為，能夠替代里奧貝拉侯爵成為我的顧問的人選。”至尊的陛下說道。

“陛下，我記得我的前夫曾經說過，這個世界上并不存在某樣東西，是絕對不可動搖和摧毀的。而此刻我們這里的大多數人好像始終在設想著，只有推倒那堵腐朽的圍墻，才是真正解決的方法。但是那堵圍墻或許仍舊能夠得到拯救，剔除那些徹底腐朽了的地方，用堅固的材料填充和補救，或許是更為有效的選擇。”格琳絲侯爵夫人說道。

“尊敬的侯爵夫人，您是否知道，腐朽的或許已然不是某一個人，而是那貪婪而又絲毫不知道滿足的人性？”安格魯侯爵連連搖頭說道，他的神情顯得頗不以為然。

“侯爵大人，我不知道您對于人性擁有多少了解，我只知道我的前夫里奧貝拉侯爵對于人性充滿了悲觀，但是他從來不認為，這會令事情變得棘手和難辦，在他看來，人性的貪婪、嫉妒和仇恨，無疑能夠令一切毀滅，不過這個世界變得越來越繁榮和富裕，也不得不說是它們的功勞。”

“如果將北方兵團的將士看作是一個整體，這個整體的貪婪、嫉妒和仇恨，確實令各位感到憤怒和恐慌，但是北方兵團并非真得就是一個整體，每一個士兵，每一個將領的思想都并不相同。”

“在這件事情上有一個很好的例證，就在一個多月以前，無論是內閣還是長老院都被看作是一個整體，這個整體共同排斥和阻止法恩納利伯爵和塔特尼斯伯爵得到陛下的信任和賞賜。”

“那個時候，內閣和長老院幾乎可以被看作是亨利侯爵的共謀，但是我相信，此刻如果還有哪個人聲稱那個時候，他和亨利侯爵擁有同樣的觀點，他肯定會被看作精神方面發生了異常”

“正因為如此，在我看來此刻最需要的并非是一個用于推倒圍墻進行重建的設計師，而是一個擅長補救的高明工匠。”格琳絲侯爵夫人淡然說道。

“那個補救工作可不簡單，或許最終所需要付出的代價比重新建造一堵圍墻更為巨大。”安格魯侯爵不以為然地說道。

“侯爵夫人，以您從里奧貝拉侯爵那里獲得的智慧，想必已然想到了這一點，我記得當年里奧貝拉侯爵大人最令人信服的一件事情，便是一切都永遠在他的掌握之中，即便偶爾有一些看似是疏漏和破綻的地方，也無一不是他精心設置的圈套和陷阱。”和安格魯侯爵不同，道格侯爵神情凝重地問道。

“我當然不可能象侯爵大人那樣充滿智慧，事實上出謀劃策對于我來說，原本就有些勉為其難。”格琳絲侯爵夫人謙遜地說道，不過她的口風馬上一轉：“我同樣也記得當初曾經有人宣稱，亨利侯爵是不能夠被取代的，因為國庫之中的各種呆滯帳目和形形色色的虧空，根本就是另外一個人無法接手的巨大難題，而且那里已然漏走了大量的金錢，無論是誰都難以填滿那些漏洞。”

“我相信各位此刻再也用不著擔憂國庫會變得空蕩和乾涸，事實證明，國庫雖然確實擁有巨大的漏洞，不過那些漏洞之中同樣也囤積了無數財富，這些漏洞很多正是亨利侯爵自己制造的，他的私心和貪婪令他成為了丹摩爾有史以來最大的瀆職者和盜竊者。”

“里奧貝拉侯爵也曾經說過，這個世界上貪婪者的想法或許千奇百怪，但是作法卻大致相同，因為只有那么幾種搜刮錢財的方法，幾千年來那些費盡心機想要為填滿自己貪婪**的人早已經變盡了所有花招。”

“而此刻的北方，已然談不上繁華，那些搜刮了大量金錢的人，即便想揮霍都無從談起，他們極力搜刮來的金幣，想必就躺在他們的金庫之中，我相信這些金幣一旦傾瀉出來，足以壓斷很多人的脊梁。”格琳絲侯爵夫人用盡可能平淡的語調說道，她并不希望給別人擁有一種狠毒陰險的壞女人的感覺，正因為如此，她說到這里連忙閉上了嘴巴。

“這件事情說起來簡單，但是一旦做起來就非常麻煩，此刻北方全部牢牢地控制在那些腐化墮落的家伙的手里，他們可不是亨利侯爵，他們之中有貪婪的官員，不過更多的卻是更為貪婪的軍官。”

“那些軍官們可以輕而易舉地煽動部下拿起武器，各位應該非常清楚，就連精明如塔特尼斯伯爵這樣的人物，都無法在那里待下去，要知道那里畢竟是他的故鄉，他被北方的貪婪和腐化，徹底地驅趕和排斥出了那片土地。”

“難道還有人比塔特尼斯伯爵更加了解那里的一切，難道還有人比塔特尼斯伯爵更加精明？善于解決難題？正因為如此，在我看來格琳絲侯爵夫人的建議確實完美無缺，不過卻未必能夠實現。”安格魯侯爵再一次反駁道。