雖然按照時間算來，夏季最熱的一段日子應該已然過去，但是不知道什么原因，天氣變得越來越酷熱難當起來。

如果幾個星期之前，白天可以被形容成為蒸籠的話，那么此刻就是烤箱。

或許是因為心理因素，灼熱的空氣仿佛帶著一股焦味。

這炎熱無比的天氣，再加上魔族四處出沒而引發的壞消息，很多人將這異常炎熱的天氣，歸究于末日即將來臨之前的征兆。

或許是因為那悶熱的天氣，熬干了人們的意志的同時，也令大家沒有一絲精力，正因為如此，雖然恐慌的言論散布得到處都是，但是卻看不到有什么人因為恐慌而遷徙。

在那烈日炎炎之下的大道上，甚至看不到幾個行人和馬車，同樣那些按照從京城拜爾克緊急傳達下來的命令，在通郡大道上增設的關卡，此刻也沒有任何一個守衛者。

無論是衛兵還是巡邏的軍官，都不希望在這異樣悶熱的天氣，履行自己的職責。

此刻在空蕩蕩的大道之上，只有一輛馬車正在緩緩地行駛著，無論是趕車的車夫，還是那幾匹拉車的馬，都顯得有氣無力。

這是一輛普通的驛站馬車，不過馬車的車頂上，那原本放置行李的金屬架子，此刻搭著一塊木板，一個滿臉胡子的中年人，正仰天躺在那里，再高一些的地方，搭著一塊寬大的氈布頂棚，正是它替這個傭懶的家伙和前面的車夫，遮擋住了火辣辣的陽光。

趕車的那個人，看上去倒是相貌堂堂，一張可以算得上英俊的臉上，長著兩撇小胡子，胡子梳理得整整齊齊，尖翹的下巴顯得棱角分明。

無論是那個躺著的家伙，還是車夫，都只穿著一件襯衫，厚重的衣服被扔在了一旁，同樣放在一旁的還有兩把長劍。

他們倆正是迪魯埃和斯帕克，此刻他們作為兩位伯爵夫人名義上的護衛和保鏢。

雖然這絕對算不上是一個好工作，不過和那些不得不在要塞頂著毒辣辣的日頭，修固要塞的工人們比起來，他們顯然要幸運許多。

此刻馬車并非是行駛在前往拜爾克的路上，系密特不得不前往南方，而他的嫂嫂和姑姑，自然找到了一個借口用不著回到京城。

對于玲娣來說，是否回到京城，倒是一點都沒有關系，雖然沒有能夠回到蒙森特，見到那里的熟悉朋友，確實有些可惜，不過她同樣也有些割舍不了文思頓。

真正不希望回到京城的是沙拉小姐，顯然她對于此刻能夠自由自在地生活，感到非常滿意。

跟隨系密特一起前往南方是她的提議，而系密特本人也確實有些擔心，那些傭兵或許并沒有辦法將任性的嫂嫂帶回京城。

一個星期的漫長旅行，令每一個人都變得異常傭懶，雖然盡可能減少運動，而且總是選擇清晨和傍晚這兩個較為涼爽的時候趕路，但是那炎熱的天氣，仍舊令人感到精疲力竭。

更何況，沙拉小姐和玲娣姑姑，又不能夠只穿著單薄的衣服，這是身為貴族的她們，無論如何都作不出來的事情。

突然間，只聽到前面的隔板，傳來了陣陣敲打的聲音。

“前面好像有條船，想必那是從安卡拉前往格森或者維斯頓的貨船，他們前進的方向，應該和我們差不了多少，是不是有興趣趕上去，想辦法和他們商量一下，讓我們搭一段順風船？”

斯帕克的話，令系密特眼睛一亮。

他正為如何才能夠到達目的地而感到頭痛，按照現在的速度，恐怕就是再走半個月，也無法到達那里。

“好的，我不在乎花多少錢。”系密特說道。

聽到這番話，就連躺著的那個傭懶家伙，也一下子有興趣起來，他一骨碌坐了起來。馬車明顯加快了速度，貼著河岸飛奔起來。

“喂——船上的人，你們是往哪里？”迪魯埃站在馬車頂上，扯開嗓門高聲喊道。過了好一會兒，遠處船尾的一扇小窗前，才露出一張少年的面孔。

“我們不打算載乘客。”

那個少年用還未曾完全發育成熟的嗓音，回答道。

“如果帶我們去格森，給你二十五金幣，如果到維斯頓給你五十。”迪魯埃馬上慷慨大方地開了個相當高的價錢。

聽到這個價錢，前面那艘船上的少年，一下變得沉默了起來，過了好一會兒，換成了一個滿臉皺紋、黝黑臉膛的中年人，站立到了窗口位置。

“去維斯頓六十，如果你們想要帶上那輛馬車的話。”那個中年人高聲喊道。

“這個價錢你是否能夠接受？”

站在馬車頂上的迪魯埃，對底下的系密特問道，他的語氣之中帶有一絲調侃的味道，因為他非常清楚，對于塔特尼斯家族來說，十個金幣根本就不算什么。

“你看著辦吧。”系密特不以為然地說道，他趴在窗口看著遠處那條船。

繼續往前走了十幾里路，才找到一處上岸的斜坡，不遠處有一排風車磨坊，顯然這道斜坡是為它們準備的。

小心翼翼地將馬車停在船上，這是一條運河上經常能夠看到的單桅三角帆船。不過，此刻推動船只前進的是流淌的河水，那悶熱的天氣，根本就連一絲風都沒有。那個臉膛黝黑的中年人顯然是船主，從迪魯埃手里接過四十個金幣的訂金之后，他從船艙里面招來了兩個伙計。

粗碩的纜繩將馬車緊緊地捆綁住，馬車的車輪底下還塞上了木坎。

那兩個伙計正在忙碌著的時候，系密特一行已被帶到船艙里面。

和所有行駛在內河之中的船只一樣，這艘船低矮而又狹小，所有人之中，只有系密特能夠站直身體，除此之外，就連那個少年也不得不微微彎著腰。

“剛才我并沒有注意到還有兩位女士，再加二十個金幣，我把船上最好的房間讓給你們。”

那個飽經風霜的船主，只是稍微打量了系密特和兩位伯爵夫人幾眼，已看出這些乘客絕對不是那種在意金錢的人。

幾乎想都沒有想，系密特從錢袋之中掏出了三十個金幣，放在那個船主的手中。

“二十個作為出讓房間的費用，另外十個作為不要打攪我們的報償。”系密特淡然地說道。

所謂船上最好的房間，就是船尾那問船長室。

和所有內河航船一樣，船長室顯得異常狹小，甚至還比不上甲板上那輛驛站馬車的車廂寬敞。

一條狹長的走廊，再加上那個小窗口底下一張椅子的地方，便是所謂的船長室，那位中年船主吩咐手下，七手八腳地搬來兩張新的吊床，掛在了鉤子上面。