和宇智波鼬同期入學的犬冢花，定位是獸醫，兼職巡邏隊見習成員，以穩重且嫻熟的技術而受人信賴，是遠近聞名的才女。

同齡的宇智波鼬是如此耀眼，就如當空皓月，幾乎掩蓋了所有閃耀的群星。但這并不意味著其他人就不優秀，或許在忍術天賦上，確實沒人比得上那個禁忌的叛忍，犬冢花依然在自己擅長的領域發揮著不可或缺的力量。

死亡森林的危險程度，比傳聞中的還要可怕，大部分中忍進入其中都要小心，以免被層出不窮的陷阱危及生命。

有膽量簽下生死狀的下忍考生，都是有起碼的覺悟的。當然，木葉忍者也會盡量保證不發生不必要的傷亡事故。

以犬冢花的忍者路線，其實不參加中忍考試也是可以的，通過巡邏隊積攢功勛，或者以精湛的獸醫技藝晉級，遲早會成為獨當一面的特別上忍。

這幾年，木葉村的人才儲備確實比較平淡，在“瞬身止水”以及宇智波鼬之后，少有扛鼎天才涌現。

隨著宇智波止水不明不白地死亡，宇智波鼬叛逃，整個家族都灰飛煙滅，讓木葉村上上下下都承受了較大的壓力，不得已之下，一些完全可以規避“中忍考試”這座“獨木橋”的下忍被安排前來試煉。

尤其是今年，在經歷了動蕩的“滅族之夜”，整個村子都被燒毀大半后，初步重建的木葉村，特別需要一些振奮人心的好消息。

被寄予厚望的犬冢花，帶著還算過得去的兩名后輩出戰中忍考試，也還說的故去，十五歲的小女孩，相比于三年前的稚嫩，明顯要穩重多了。

可惜，這次木葉村的下忍考生普遍趨于平庸，犬冢花再優秀，也達不到以一己之力力挽狂瀾的程度，再加上運氣實在太差，剛進入死亡森林不久，兩名隊友就被食物中毒和毒蛇咬傷，影響了戰斗力。

雖說獸醫主要是給通靈伙伴看病，緊急時刻，也不是不能用在人身上。

將戰友安頓好后，犬冢花打發通靈犬去周圍巡邏，自己則抓緊時間恢復體力。

在這個時候，有幾個靠譜的通靈獸，確實相當方便。進入三年級的香燐，已經無法在絕對戰力上壓制宇智波佐助了，卻依然能夠坐穩首席生的位置，就因為有殺生丸和魍魎丸的協助。勢均力敵的情況下，微小的優勢就能轉化為勝勢。

和灰丸三兄弟一起長大的犬冢花，更懂得如何發揮出忍犬的威力。

遇到強大的對手就遠遠避開，遭遇時運不濟的倒霉蛋就重拳出擊，哪怕己方小隊狀況不佳，依然有驚無險地滿足了過關條件，剩下的就是抵達中央高塔區，提交任務憑證，等待最后的裁決。

只是，今年的考生實在是太多了，過去有參考經驗的“老生”不少，導致第一試淘汰率并不高，使得進入死亡森林的下忍考生偏多。

雖然名為“死亡森林”，到底也只是一個比較危險的訓練場，這么多實力尚可的考生進入其中，實在是太擁擠了。

實事求是地說，今年的下忍考生，是近年來實力最接近的一屆，幾乎沒有具備統治力的小隊，也沒有特別無能的魚腩，這就使得聯盟后以多欺少，以及背叛偷襲發生的頻率極高。

山中無老虎，猴子為了王位就打成一鍋粥了。

越是接近中央高塔區，犬冢花感覺到身上的壓力就越大。兩名隊友還未完全恢復，有灰丸三兄弟幫忙，犬冢花也不敢保證能護著隊友沖出重圍。

偏偏今年考生實力的差距沒有拉開，第三試之前重開預選是大概率事件，早一步抵達終點，就能快一點治療傷勢，恢復戰力，以應對即將到來的惡戰。

隨著有實力的考生聚集，一場激烈的戰斗正在醞釀，現在沒有動手，只是大家都心存顧忌，不想過早暴露實力，浪費查克拉，讓后來者占了便宜。

就在犬冢花為下一步行動方向發愁的時候，陡然間，一股奇怪的查克拉波動傳來、

“誰在那邊……”

視線所及，小河對岸的水草之間，三團隆起的異物，以極快的速度靠近，后一躍而起，落在不遠處的草地上，水團中央裂開，走出三名穿著修身忍者馬甲的小女孩，三團水流化作帶著呼吸器面罩，身穿墨綠色緊身衣的青年忍者。

“星忍？”

犬冢花的心不由得一沉，不動聲色地將灰丸三兄弟召回。

三個小女孩看起來比較年輕，比犬冢牙大不了多少，但是，其中兩人似乎是“老生”，名為笹目和影野的兩人，去年也參考過，還連續兩次出戰“格斗之王”少年組，戰績不俗，還小有名氣。

與此同時，兩名隊友也意識到了危險，拖著大病初愈的身體，拱衛在犬冢花身邊。

算上戰斗伙伴，兩邊的數量持平，如果兩名隊友不拖后腿，犬冢花有較大的把握戰而勝之。

但是，這里可不是公平決斗的競技場，一個小小的火花，就能點燃附近快要爆炸的凝重氣息，大亂斗在所難免。

“果然是花姐姐，還真是難找。”

稍顯弱氣的笹目笑盈盈地走近，犬冢花卻不敢大意，沉著問道：

“你們，就這么有把握？須知附近至少有三十幾個人虎視眈眈……”

“實力不足，當然得尋找盟友。我們自認實力還行，以武力強行突圍也是一種選擇，但是，苦戰一場，讓別人撿了便宜，總覺得有點不甘心。不如，我們聯手，清場，過后再分個高下？”

“你們？”

犬冢花臉色有些不好看。

如果可以，和木葉村同胞聯手自然是最好的，可是，在這個互為競爭對手的死亡森林里，同村之誼并不可靠，知根知底的情況下，更加傾向于提前干掉競爭對手。

畢竟，木葉忍者多年的強勢，養成的傲氣也不可小覷。犬冢花雖然是被寄予厚望的精英，那些多年掙扎于中忍考試，希冀著一朝成名的前輩們，可不會給面子。

不久之前，犬冢花就遇到了一對木葉村考生，明明是第一次參加中忍考試，表現卻相當老練，要不是犬冢花警覺，差點就被偷襲了。

尤其是其中一個名為藥師兜的眼鏡男，據說已經年過十八，這個年紀第一次參加中忍考試，資質應該算是相當平庸的，給人帶來的威脅卻很強烈，被盯著的時候，如芒刺在背，讓人不敢大意。

“為什么和我們合作？”

“實力夠強，而且人很少，即便翻臉，我們也有自保之力。”

“就憑你們？”

犬冢花哂笑著。

有戰斗伙伴拱衛，犬冢族人一定程度上，是不懼怕圍攻的。