夷己也不知道自己是怎么回宮的，一踏進(jìn)自己熟悉的宮門才覺得一顆心落了地，無力地癱倒在床榻上。侍女狐姬跟在后頭，默默地為她蓋上一床薄錦被，知道她要平復(fù)一下與女兒相見的心情，便輕輕地掩上門出去了。

自從番己放出太子病愈的消息并且搬回中宮之后，夷己更加關(guān)注東宮的一切。當(dāng)天，季桑剛把伯姬領(lǐng)出來，她就看見了，一直跟在她們身后，想找機(jī)會(huì)和女兒說說話。不想，季桑看得很緊，根本沒有機(jī)會(huì)。

她知道從東宮至中宮必經(jīng)過御花園，這是她最后的機(jī)會(huì)了，于是，她拿出了自己的絕活。身為夷人之后，她從母親那里學(xué)得一手絕活——口技，尤其是模仿鳥叫聲那真是惟妙惟肖。平時(shí)無聊之時(shí)，她經(jīng)常學(xué)鳥叫逗伯姬玩。母女連心，伯姬一下就聽出那是母親的召喚，開始拼命掙扎。這才有了后來的事。

夷己沒想到，借“躲貓貓”之名與女兒見面后，她會(huì)伏在自己耳畔，說出了一個(gè)驚天秘密：“阿娘，我告訴你一個(gè)大秘密——太子哥哥不在宮里，他偷偷跑出去了！”

天哪！夷己終于明白王后為什么要把伯姬關(guān)在東宮，為什么突然要把她養(yǎng)于膝下了。這樣的秘密被她們母女知曉了，會(huì)不會(huì)禍從天降？王后會(huì)不會(huì)殺人滅口？太子還能不能回來了？

長夜漫漫，夷己像翻烙餅一樣在榻上翻來覆去，久久難以入睡。

離開函谷關(guān)已數(shù)日，姬胡放眼四顧，但覺天高地遠(yuǎn)，荒原茫茫。目之所及，綠草萋萋，卻無人跡。遠(yuǎn)處的丘陵形如綠色的波濤，連綿不斷，此起彼伏。一陣清風(fēng)貼地而過，卷起無數(shù)柳絮微塵，飄飄搖搖有如輕煙，流轉(zhuǎn)不定。

姬胡在這天地間，有如出籠的鳥兒一般，縱馬瘋跑了一會(huì)，累得渾身是汗。他剛學(xué)騎馬沒多久，技藝尚不精湛，手上也被韁繩磨破了皮，熱辣辣地生疼。

這長長的遠(yuǎn)征隊(duì)伍中只有一輛帷幕馬車，此時(shí)疾馳到他身旁，召伯虎撩起簾子說：“胡弟，你才學(xué)了多久的騎射？這般逞能，小心摔著！”

還沒等姬胡答應(yīng)，身旁早奔出一騎替他應(yīng)話：“召小公子雖年幼，但天資聰穎，我似他這般大的時(shí)候還遠(yuǎn)不及他呢！召長公子不必太多慮了！”

瞧這拗口勁兒！召伯虎微微一笑：“召子穆，小將軍只需稱我子穆即可！至于他，叫阿胡或胡弟皆可，隨將軍的意了！”

姬多友在馬上一欠身道：“在下小字子良。”

眼見這兩人一來一回地，姬胡不干了：“我也要有字，憑什么你們都有字，只有我稱大名？”

“胡弟你還太小，男子要過束發(fā)或弱冠之齡方能取字的。”姬多友解釋道。

“那我要快點(diǎn)長大——”

“唧——”一聲長嘯，一群鴻雁飛過頭頂，姬多友來了興致，立刻取下背上的大弓，搭上箭，拉滿弓弦，“嗖”地一聲。一只大雁應(yīng)聲而落，箭矢穿翅而過。

“好箭法！”召伯虎

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注意到姬多友的弓箭比尋常的彎弓長了半尺有余，通體金黃，在日光下，現(xiàn)出淡淡的玉石般的光澤，顯然并非木質(zhì)。他忍不住贊嘆道：“子良的弓真是漂亮，看樣子決非凡品！”

“這弓名曰‘金仆姑’，是母親贈(zèng)予我的！”姬多友似乎不想多說，一下岔開話題：“胡弟，呆會(huì)我給你烤大雁吃如何？”

“好啊，好啊！多友哥哥的箭法真是太好了，我什么時(shí)候才能射得這么好呀？”

“我們衛(wèi)國靠近戎族，經(jīng)常要和他們作戰(zhàn)。所以男孩子從小就得學(xué)習(xí)騎射之術(shù)，世代相傳，都習(xí)慣了！”

召伯虎干脆卷起車簾，似乎想與姬多友把這個(gè)話題談下去：“師夷長技以制夷，和戎族長期相處，想要擊敗他們，自然要將他們的長處掌握。我大周四夷環(huán)伺，北戎，西狄，東夷，南蠻，皆對中原虎視眈眈，要將他們一一制服，不僅要習(xí)其長技，更要以己之長，攻彼之短。子良久居中原，依你之見，楚國的短處又在哪里呢？”

姬多友勒住馬頭，緊蹙眉頭，很是思索了一陣子。徐徐說道：“楚國久居荊南，河汊密布，自然長于水戰(zhàn)。依我看，當(dāng)前昭王便是吃了中原軍隊(duì)不擅水戰(zhàn)的虧，以己之短攻彼之長。江漢地勢以丘陵為主，所以楚人擅長近身搏擊，卻不擅車戰(zhàn)。但這樣的地勢也不利于我方兵軍集陣，那該怎么好呢？”

他正思索著，那邊卻見召伯虎已掀簾下車，當(dāng)風(fēng)而立。那一身青色的袍服襯得他人如冠玉，豐神俊異，光彩照人。似乎姬多友的話很是鼓舞他，此時(shí)召伯虎的臉上往日陰郁一掃而空：“子良之言，可謂金玉良言，虎受益良多！”

說完，他深深一揖，倒搞得姬多友不知所措。一邊的姬胡看著少傅溫潤晶瑩神采飛揚(yáng)的眸子，不由悵然若失。

自從周夷王下了東宮禁足令之后，宮里宮外不由流言四起。太子大病初愈，周王憂心愛子前去探望，父子不知說了什么，竟惹得天子震怒，不顧太子病體，悍然下了禁足令。這事怎么看怎么不尋常，他們到底爭什么呢？有好事者將當(dāng)年灃水的事翻了出來，影影綽綽地猜測，莫不是這次生病，太子不知怎的知曉當(dāng)年之事，質(zhì)問父王為何要把初生的自己交出去，進(jìn)而惹怒天子。對，一定是這個(gè)理由！于是，這些流言像長了翅膀一般，傳遍了整個(gè)鎬京城。有人甚至猜測周王是不是要廢太子。再加上紀(jì)姜一日比一日更得寵，這流言就傳得更歡了。

這樣的局面是番己未曾料到的。天地良心，流言不是她放出去的，面對宮內(nèi)外的洶洶口舌，她也是焦頭爛額，唯有日日倚門盼望召伯虎與姬胡早日歸來。