已近初夏，晝長夜短，晚膳用過后，夕陽依舊不肯聽話地落山，倔強(qiáng)地用它的余暉給蒼茫的大地披上了一層淡淡的紫色。院子里幾棵稀疏的胡楊樹上落滿了烏鴉，翩翩起落，飛舞盤旋。一陣風(fēng)打著旋掠過屋頂，周公定只覺得身子一顫。

“公爺，您交辦的事已經(jīng)妥了。鎬京城里已是流言四起，奴才相信沒幾天一定會(huì)傳到王宮大內(nèi)去的?！币粋€(gè)三十來歲家臣打扮的人回稟道。

姬定沒有轉(zhuǎn)身，仿佛一直盯著那幾只烏鴉，問：“確定不會(huì)被反查吧？”

“不可能的。奴才等行事都非常小心，定不會(huì)讓召公府那邊拿住實(shí)柄的。只是------”他遲疑著抬了抬眼瞼：“奴才不明白，為何不將太子出宮之事傳揚(yáng)出去，反而只一味提那件舊事？這般行事，怕是動(dòng)不了王室根基?！?

“你不明白?！奔Фㄐ那轭H好：“太子離宮乃大事，一旦傳揚(yáng)出去，四方震蕩，局勢(shì)將不可控。我畢竟是周室宰輔，怎能自己撼動(dòng)姬姓社稷根基？反之，若只宣揚(yáng)當(dāng)年那樁塵封舊事，便是將大王與王后的心結(jié)翻騰出來，只要他們夫妻失和，父子必會(huì)生隙，時(shí)間一久，必會(huì)生變?；蛟S那時(shí)才是咱們的機(jī)會(huì)！”

“公爺深謀遠(yuǎn)慮，奴才等自愧不如！”

周公定捋了捋胡須，轉(zhuǎn)過身來問道：“算起來，梅叔應(yīng)該到了營丘了。也不知諸事是否順利？”

“我那弟弟一向行事謹(jǐn)慎，這點(diǎn)事必定不在話下，不日定會(huì)有消息傳來，公爺不必多慮！”

東海之濱的齊國，是武王滅商之后，給仲父姜子牙的封國，位在侯爵。世人印象中齊國的都城一直都是臨淄，其實(shí)在周夷王的時(shí)代，齊國的都城還在一個(gè)叫營丘的地方，這里才是姜子牙的始封之地。

與東部其他諸侯國相比，齊國靠近東海，可享魚鹽之利，從來就比其他地方更利于通商，市井集鎮(zhèn)也更加發(fā)達(dá)與繁華?？墒?，這略帶腥氣的海風(fēng)并不能撫平王子姬皙的故國之思。他來此已有年余，娶了齊國宗室女，生活也安定下來。可每到夜深人靜之時(shí)，想起失之交臂的鎬京王座，想起費(fèi)盡心思誘自己入彀的那雙執(zhí)棋之手，仇恨便像毒液一般慢慢浸潤著他的心，這幾乎令他瘋狂。

這注定又將是一個(gè)難眠之夜。深室之中，一張羊皮地圖展開地案幾上，兩張緊張的臉孔在搖曳的燭光下忽明忽暗地閃現(xiàn)。姬皙神色中多了幾分堅(jiān)毅，這一年多大起大落的經(jīng)歷使他成熟了不少。另一張臉則屬于一個(gè)二十剛出頭的青年，皮膚略顯黝黑粗糙，但雙目炯炯有神，此時(shí)正指著羊皮地圖上的幾個(gè)地點(diǎn)侃侃而談：

“我判斷，按正常的行程，他們此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)渡過漢水，下一步必定會(huì)去這個(gè)地方——”他指著地圖上的一個(gè)三角形的標(biāo)記說：“銅綠山，這是江漢諸國與楚國爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，他們誰也不會(huì)放棄這個(gè)地方，定會(huì)在此展開一場(chǎng)廝殺。如果我們能在開戰(zhàn)前趕到這個(gè)地方提前設(shè)伏，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無眼，定能將姬胡與召

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伯虎兩人一舉誅殺?！?

姬皙抬眼瞟了年青人一眼：“榮夷，殺了姬胡即可，怎的要拉上召伯虎做甚？”

“王子，我固然知道是誰把我父親莫夷當(dāng)棋子，用完即棄，仇人之子我斷不會(huì)放過。可是，畢竟是召伯虎下令將我父懸首城門示眾，他也逃不脫干系。所以，這兩人一個(gè)都跑不了！”榮夷眼中滿是仇恨。

姬皙眼中閃過一絲猶疑，若自己真能拿回王座，召公一族也是必須拉攏的力量?？墒悄肯乱磺薪允俏粗獢?shù)，看榮夷的樣子，也必定不會(huì)善罷甘休，也罷，先隨他去吧！他放下召伯虎的問題，繼續(xù)向前思索道：“可是，如果你們不能提前趕到銅綠山，到時(shí)雙方勝負(fù)已分，各自班師，又該怎么辦？”

“哦——”榮夷似乎對(duì)一切可能性都進(jìn)行過充分的推演：“若姬胡與召伯虎兩人都死于陣前，自不必說。若他們僥幸得歸，那必定還要渡過漢水，經(jīng)申國返回函谷關(guān)。屆時(shí)，我再帶領(lǐng)死士們?cè)诤由显O(shè)伏，只需在他們渡河的船上做點(diǎn)手腳，必定讓這兩人葬身魚腹?！?

“可是，他們是行軍出征，身邊總有數(shù)百輛兵車隨行。你這十幾人當(dāng)?shù)檬裁从茫俊奔ю琅f覺得不放心。

“王子多慮了。”榮夷輕蔑地一笑：“那是出征時(shí)，待到與楚國交戰(zhàn)完，還能剩幾輛兵車？就算他僥幸得勝，必也是兩敗俱傷，再說，他們也不可能把所有兵馬都帶上同舟護(hù)衛(wèi)吧？王子放心，此行必定馬到功成！”

“既然你已規(guī)劃好，那么明日一早便出發(fā)吧！我在營丘日日倚門盼望諸君的好消息！”

“諾！”

榮夷猜想的一點(diǎn)不差，就在他出營丘城的當(dāng)天，召伯虎一行便開始橫渡漢水。俗語說：“隔山容易隔水難?！边@話一點(diǎn)沒錯(cuò)。為了渡河，他們收集了數(shù)十條民船，再加上臨時(shí)扎的竹筏，忙活了好幾天，這才開始輪流擺渡。因?yàn)樯旰顜ьI(lǐng)傾國之師加入南征的隊(duì)伍，渡河的任務(wù)更顯艱巨。

漢水西岸人聲鼎沸，姬鄭率領(lǐng)第一批人已過去了，召伯虎的臉上難掩緊張之色。姬多友想讓他松快些，問道：“子穆何須如此憂心？”

“我是擔(dān)心有人趁咱們半渡之機(jī)突然伏擊，那樣我軍將十分危險(xiǎn)。”