聽(tīng)完召伯虎的匯報(bào)，周夷王的眉頭越攢越緊。雖然他已知太子在漢水上險(xiǎn)遭不測(cè)，卻沒(méi)想到后頭還有如此隱情，更沒(méi)想到竟?fàn)砍冻鱿日淹醍?dāng)年的死因。楚國(guó)雖退兵，但國(guó)力未大損，只怕休養(yǎng)幾年又會(huì)卷土重來(lái)。可最揪心的是東面的齊國(guó)，如此看來(lái)似乎有與楚勾結(jié)的跡象。齊國(guó)可是中原首屈一指的重要國(guó)家，姜太公呂尚的封國(guó)，若這樣的國(guó)家都能和楚蠻勾搭，那不僅是周室的威望掃地，恐怕社稷之根基動(dòng)搖也是可以想見(jiàn)的。

“依卿看，太子遇刺之事定是齊國(guó)在后主使嗎？”周夷王問(wèn)。

“稟大王，”召伯虎欠了欠身說(shuō)：“僅憑幾支帶有海鹽腥氣的羽箭的確無(wú)法落實(shí)物證，但種種跡象表明，這群刺客的確是來(lái)自于齊地。或許齊侯并不知情，但王子姬皙定脫不了干系。他遠(yuǎn)在營(yíng)丘，卻能遙知我鎬京王宮之秘事，臣想朝中定有人給他通風(fēng)報(bào)信。”

“愛(ài)卿不必說(shuō)了。”周夷王一揮袖：“此事孤已有數(shù)。王子皙在鎬京經(jīng)營(yíng)日久，與豐鎬之領(lǐng)主宗親們利益盤根錯(cuò)結(jié)，不是一朝一夕能清除的，此事需緩圖之。”

“是。”召伯虎從袖中抽出一書簡(jiǎn)：“大王，這是隨侯的上書。請(qǐng)求將銅綠山劃入隨國(guó)疆域內(nèi)，以保證大周國(guó)脈的安全。”

周夷王接過(guò)書簡(jiǎn)來(lái)掃視了一眼：“這個(gè)隨侯，一直對(duì)銅綠山垂涎三尺。此前本是由鄂國(guó)產(chǎn)出銅餅，由他隨國(guó)派兵護(hù)送走隨棗通道，經(jīng)‘金錫之路’運(yùn)至函谷，他覺(jué)得為他人做嫁衣裳，一直嚷嚷叫苦。這回鄂國(guó)丟了國(guó)都，倒給了他機(jī)會(huì)了。也罷，銅綠山如此重要之地，非強(qiáng)國(guó)不能守，就應(yīng)許了他吧！畢竟同是姬姓血脈嘛！”

召伯虎有些踟躕：“可是鄂世子姞馭方已經(jīng)送妹入京為貢女，臣想他也是不肯放手銅綠山的。”

“哼！不肯又如何？他們父子丟了世受的封地與國(guó)土，如今還要孤王另外給他劃撥土地建國(guó)，怎么還有臉把著銅綠山不放？一個(gè)女子而已，孤豈會(huì)為了她而耽誤國(guó)事？”

“是，大王英明。”召伯虎嘴里這么說(shuō)，心中卻泛過(guò)一絲苦澀。那個(gè)月夜下篝火旁吹塤的小姑娘，被親哥哥當(dāng)做物件貢獻(xiàn)入宮，卻根本無(wú)望換回母國(guó)想要的利益，等待她的是什么樣的命運(yùn)？

“你是說(shuō)，今日大殿平靜如常？”周公府內(nèi)，姬定正坐于案幾前，左手執(zhí)一只竹簽，右手執(zhí)刻刀，邊瞇縫著眼刻字邊聽(tīng)家臣梅伯的稟報(bào)：

“是的，太子與召公子一齊入殿謁見(jiàn)大王。聽(tīng)說(shuō)太子還給大王帶回了銅草花，大王十分歡喜，傳令宮中繡坊今春的所有服被繡品都用銅草花打樣，以紀(jì)念此次南征大捷。”

“哦？”周公定放下刻刀，眼神有些迷離，喃喃道：“看來(lái)，我還是小瞧了他們，小瞧了這個(gè)還沒(méi)有八歲的太子。他可真是人小鬼大呀！”

“國(guó)公爺，”梅伯目光有些躲閃：“咱們這回行事有些露底了，聽(tīng)說(shuō)召公派的人已從營(yíng)丘回來(lái)了，怕是早就懷疑消息是咱們透露給王子皙。這事怕是捂不住了。”

“知道了又如何？”周公定把手中竹簽一扔：“我乃世代襲爵的周公，除非是公然興兵謀反，否則大王也不能把我怎么樣？最多是架空手中權(quán)力罷了。不用管它！對(duì)了，紀(jì)侯是要入朝了嗎？”

“是的，紀(jì)侯已從國(guó)中出發(fā)，大約要兩個(gè)多月才能趕到鎬京朝見(jiàn)。”

“他一入鎬京便迅速告知于我。”周公定目中寒光一閃：“番己王后太精明了，有她護(hù)著，太子之位難以撼動(dòng)啊！”

天已完全黑了，明月當(dāng)頭，浮云涌動(dòng)，薄薄的云層一團(tuán)團(tuán)，一塊塊急速向南行去，猶如千軍萬(wàn)馬銜枚疾走，無(wú)聲無(wú)息，無(wú)止無(wú)休。月光冷冷，透過(guò)云層傾瀉而下，照在鎬京王宮黑壓壓的層層屋宇之上，給人一種蕭然慘淡的寒意。

秋寥宮幾扇搖曳著若明若暗的燈光窗里，傳來(lái)一兩句人聲，這聲音宮女們太熟悉了，那是屬于中宮令獳羊姒的：“既然只是吐奶，那奴婢也好回稟大王，以免大王與王后掛心。”

過(guò)了一會(huì)子，依然是那個(gè)聲音：“不過(guò)紀(jì)姜娘娘，二王子也半歲了，別的孩子這般大時(shí)早不怎么吐奶了。您可得上點(diǎn)心好生照看著，大王政務(wù)繁忙，您可得為大王分憂哇！”

接著是一陣衣袖摩擦之聲和腳步聲，想是來(lái)人已遠(yuǎn)。不一會(huì)兒，從里屋傳來(lái)一聲“當(dāng)啷”脆響，似乎是什么東西被砸壞了。這聲音，把門口兩個(gè)值夜的宮女嚇得一哆嗦，彼此攀談起來(lái)。

“咱們娘娘這是怎么了？今兒火氣這么大？”宮女甲問(wèn)。

宮女乙答曰：“舊毛病了。回回請(qǐng)不動(dòng)大王都這么發(fā)脾氣，看得多了，也見(jiàn)怪不怪了。之前大王在別的娘娘那里，有多少回說(shuō)不舒服什么的，硬把大王拉回來(lái)，連孟姜娘娘臨產(chǎn)時(shí)，她都使這一招。今兒是太子南征回宮，大王早上沒(méi)出城相迎，晚上自然要在王后那里三口兒團(tuán)圓吃飯的。沒(méi)想到娘娘還使這一招，我要是大王，也煩她了。”

“也虧得王后能忍，一直沒(méi)見(jiàn)她發(fā)作過(guò)。”

“王后娘娘，厲害著呢！面上不動(dòng)聲色，一直縱著她，待到了時(shí)機(jī)再一擊而中。早上娘娘硬拖著大王，聽(tīng)說(shuō)朝中大臣已經(jīng)有議論了，這晚上她還要這么作，誰(shuí)能忍得了？大王再寵愛(ài)娘娘，也不可能一直這么縱著她呀！”

“咱做奴婢的，也不敢勸呀！唉——，走一步看一步吧！”