這世間有許多事都是這樣，明明大家心知肚明，卻拿不到確鑿實證，指證那個顯而易見的人。周公定與王后番己的事便是如此，召伯虎知道，周夷王也清楚，這件事的幕后主使一定脫不了周公定。可偏偏這一切都是邏輯推理使然，若說實證嘛------也不是沒有。

召伯虎略一思忖，頓時有了主意，徐然而談曰：“國公爺好謀算。但有一事小可想請教，不知肯否見教？”

周公定滿有把握地捋捋胡須，一攤手道：“子穆但講無妨。”

“三年前，內侍豎刁忽然將其在邊地的家人接來王原，并平白地得了五百畝地，以資耕作。此次，秋寥宮事發，豎刁家人統統伏誅，雖然他們至死未吐一言。可是余走訪鄰人與佃戶，卻得知這塊地從前乃是國公爺府上家臣梅叔的私產，不知為何竟給了豎刁？也不知這二人從前有何交集？此事，國公爺可知否？”

周公定陡然變色，他沒想到召伯虎竟如此執著，這般隱秘之事都被他挖了出來。幸而自己留了一手，沒從自己名下撥產業給豎刁，否則真是說不清楚。他清了清嗓，曬笑著說：“竟有此事？老臣竟全然不知。不過豎刁從前乃是先孝王座下內侍監的徒弟兼義子，常常來往于各朝臣宗親府邸，或許有什么過命的交情也未可知。”

好一個一推六二五，召伯虎冷笑一聲，端起茶碗吹了吹：“國公爺不愧為三朝元老，對一個內侍的前情過往竟知道得如此細致，也真是難得！”

“彼此彼此！”周公定也不遑多讓，對方若想深究，無非是再舍出一個棋子罷了，反正滑不溜手的他多的是棋子。

“所謂燕過留痕，許多事一旦做了，想完全抹去痕跡不是那么容易的。”召伯虎繼續敲打著，高手過招，一字一句皆有深意。

周公定不想再揪住這話題不放，解釋得越多，馬腳露得越多。老奸巨滑的他如何不明白？他迅速轉移了話題，鄭重放下茶碗，拱手道：

“子穆，今日我登門來訪，可不是來嚼這些陳芝麻爛谷子的。王后喪事過后，大王在朝會上屢屢責難，言老臣對王后的后事辦得不盡心，是故意給王室難堪。真是冤莫大矣！王后的喪事是有定例規制的，老臣不過是依樣畫葫蘆而已，又哪里做錯了？歷代王后喪禮只需姬姓宗親出席即可，難道還要大會天下諸侯，那不是僭越嗎？老臣真是一肚子委屈不知該和誰去講？------”

為了增加煽情效果，他還擠出幾滴眼淚，借試淚的機會觀察召伯虎的反應。可惜對方全然不上當，就當沒看見一般，一點勸慰的意思都沒有，真真討了個沒趣！

周公定只好訕笑著自己找臺階下，召伯虎意思淡淡地：“國公爺是聰明人，何須這般做戲？有事不如直說的好。”

“既如此，那老臣不客氣了。”周公定正色道：“老臣心里明白，大王這是拿不到實證，想借著別的由頭整治于我。子穆你嘴上不說，心里也是盼著老臣倒臺的，可不是嗎？”

召伯虎不置可否地撇了撇嘴角，繼續吹著碗中的熱茶，不動如山。周公定只好自己說下去了：“可是子穆你也不想想，君要臣死，臣不得不死。大王現在咬牙切齒地想整治于我，卻遲遲不動手，是為什么？”

“是呀，為什么呢？”召伯虎自嘲地笑了笑：“還不是為了天下的安定嗎？你周國公姻親故交滿天下，大王是投鼠忌器，生怕動一人而撼天下。”

周公定松舒一口氣，緩緩坐下：“原來你都知道。先孝王在世時封了嬴姓非子為附庸，把老臣的長女嫁了過去，如今秦國雖小，卻乃鎬京西北抵御獫狁的一道屏障。如此說來，拱衛邊疆也有老臣的一份功勞在里頭。”

召伯虎臉色如常，但捏著碗蓋柄的左手明顯用力了些，周公定看到了這幾乎微不可察的變化，輕輕曬笑一聲道：“那年子鮒祀弒叔奪位，為爭得周王首肯，特意將其妹嫁于老臣長子，此事子穆知曉吧？齊國就不用說了。便是南邊，老臣也是下了功夫的。鄂馭方其正妻病弱，已不能起，老臣已將幼女提前送去為其側室，將來極有可能為下一任鄂國正夫人。此事子穆怕是不知吧？”

好一個老狐貍！借兒女親事為自己織了一張嚴密而厚實的保護網，讓周王對其投鼠忌器，輕易動他不得！召伯虎冷笑一聲：“看來，國公爺為兒女的親事的確操了不少心。只可惜，國公爺不知，如今的大王失了王后，失了至愛之人，已完全不能用正常人的思維去看待他了。”

周公定眉間一跳，這正是他最擔憂之事。喪妻之后的姬燮，變得暴戾非常，似乎接近于瘋癲狀態了。處死夷己與紀姜，完全不顧舅家的顏面，也根本不考慮兒女們的感受。后宮妃嬪凋零，孟姜嚇瘋了，黃嬴乞求為王后護陵以自保，這哪里是一個正常的男人會做的事？想到此，他背上直冒冷汗，實心請教道：“請子穆教我。”

見召伯虎不作聲，周公定索性把話攤開：“我知子穆與我不和，但子穆是聰明人，為著大周江山穩固，為了太子將來王業永昌，您一定要救我一救。”

二人又再三推托了一番，召伯虎這才放下茶碗，正色道：“為了大局，我可以指點你一條路子。若你能做到，大王出了心頭的這口惡氣，你又立下大功，天下悠悠眾口，大王若要再處置于你，天下都會為你說話。”

“請子穆教我。”周公定再深深一躬。

“若你能幫大王去了一個心腹大患，自然就立下大功了。”

“心腹大患？”周公定略一思索，忽然恍悟：“莫非是王子皙？”

“對，就是此人！我知他是你和齊侯手里的一個籌碼，可如今大王王位穩固，太子文韜武略，再無被撼動的可能。王子皙已經無用了，何不拿出來給自己換一個平安呢？”

“可，他畢竟是齊侯的妹夫，呂不山肯嗎？”周公定有些猶疑。

“這就要靠國公爺的本事了。”

眼見周公定略佝僂的背影離去，召伯虎長嘆一聲，向天長揖道：“番己王后在天之靈，臣為大周江山計，為太子基業計，出此下策。不知王后有知，能原諒臣否？”