鎬京召國公府，一個身穿錦緞素袍的青年男子疾步向正門外走去，邊走邊喊著：“密叔，快，備車！我要出遠門！”

滿府的仆役與侍女婆子無不面面相覷，露出詫異的神情，心道：國公爺素來穩重，何時這般急吼吼的？

召己在侍女的攙扶下緩步走出正堂，急急攔住丈夫：“夫君這是要往哪里去？”

召伯虎的眼睛緊盯著左側的馬廄，隨意地應了一聲：“哦，夫人，我要往衛國朝歌走一趟，家里的事全都托付給夫人了。”

“夫君，家里的事盡有我可托付，可國事該托于何人？”

“這------”召伯虎怔了一怔，應道：“夫人你有所不知，適才朝歌傳來消息，言子良出使草原諸部，在孤竹宮遭伏擊，斬了大王子一臂，現已不知去向。上次是滑地，這回是孤竹，我不能讓這樣的事一而再，再而三的發生。我必須去衛國將子良帶回鎬京，才能保證他的安全。”

召己直視著丈夫的眼眸道：“我知夫君與子良將軍相知甚深，一聞他失蹤的消息便亂了方寸。可是夫君如今不再是任性而為的少年了，而是大周的首輔托孤大臣，一言一行身負國運，豈可率性而為？如今，新天子以舞勺之年即大位，正是主少國疑，危機四伏之機。夫君若為友人遠行，大王將仰賴何人？國事誰來主持？大周百姓又該怎么辦？”

一席話讓召伯虎陷入了躇躊，他嘆了口氣道：“可是------一想到子良生死不明，我便如坐針氈，一刻不得安席。”

“夫君，朝歌與鎬京相隔千里，夫君收到的已是將近一月前的消息了。或許現在隗將軍早已脫困返回朝歌，何況道途遙遠，夫君便算是曉行夜宿，趕到朝歌只怕也是一兩個月以后了，于隗將軍有何益？不如留在鎬京等消息為佳，朝歌那里只需遣心腹家臣前往，這樣兩相便宜，哪頭也不耽誤，豈不是好？”

召己不緊不慢說著，眼見召伯虎臉色漸霽，知道自己的意見已被采納，這才補上最后一句：“適才妾已遣人入宮告知小妹，若夫君執意前往，妾也只得通知大王了。”

召伯虎無奈地搖搖頭：“也罷，夫人所言亦有道理。”轉臉對正在準備車馬的密叔吩咐道：“密叔，你持我親筆信函前往朝歌，當面交與衛公子和。無論如何，定要找到多友，把他安全帶回鎬京。不得有誤！”

“諾！”密叔應道。

“哦？竟有此事？”幾條街坊外的另一所國公府內，周公定正饒有興趣地問正在匯報的家臣梅伯：“召虎為了隗多友這樣一個人，竟要放下國政親往朝歌？這可不像他呀！”

“是啊，可惜被召己夫人勸住了，否則他一旦離京，就是老爺您的機會呀！”梅伯討好地說道。

周公定擺擺手：“你想得太簡單了，咱位這位新天子年紀雖小，但心思活絡得緊吶！你以為老夫此番能復出，全是仰賴鄂侯與祭公之力么？”

“要不然呢？”梅伯有些糊涂得問道。

“自古君王掌控朝臣，最重要的就是一個制衡之術，朝臣之間力量均衡，相互牽制，君主才能掌控政局。若不是天子早就存有此心，就憑祭公高，大王能起復老夫？哼！”周公定瞇著眼睛嘆道：“畢竟是番己王后的兒子啊！此子不可小覷呀！”

梅伯微笑著點頭，見主子心情甚好，又提了一句：“看樣子，召己夫人的話還是挺有份量的。”

“己姓女子，自是不一般！”周公定漫不經心地問道：“對了，召公府不是還有一媵嗎？聽說還是召夫人的庶妹，此女如何？是否得寵？”

“似是不太受寵。召公其人，并非貪色之輩，對其正夫人尚存敬愛之意，至于媵妾嘛，自是不太放在心上。聽說上回由于收錯了一份禮，一直被罰禁閉，還是召己夫人求情，這才放了出來。”

“這可不太好。”周公定嘴角一彎：“無論朝堂還是內宅，都得講究一個平衡，不能一頭獨大。召己夫人在府中一言九鼎，人前人后都有面子，那個媵妾看著，能不眼熱？你想想法子，看看能不能搭上這條線？”

“老爺的意思是------”梅伯旋即醒悟：“哦，奴才明白了。可這能行嗎？她們------她們畢竟是一父所生的親姐妹呀？”

“姐妹？”周公定啞然失笑：“嫡庶之差有如云泥，當年的番己王后與夷己不是姐妹嗎？紀姜次妃與孟姜不是姐妹嗎？還不是照樣生隙反目？姐妹！哼！人哪，都是為著自己的多！”

“奴才明白了，這就去辦！”

牽動鎬京各方勢力關注的那個人依舊在沙漠中苦苦跋涉著。爬著爬著，恍惚間，他叭在沙地上睡著了。忽然有股冰冷的氣息噴到他的脖子后面，接著幾個尖銳的東西輕輕卡在他的皮肉上。隗多友猛地驚醒，拼命用手一打，“啪”地拍到一個粗糙的毛茸茸的東西，那東西發出一聲驚叫逃離了。那是老狼在試探，看看隗多友是不是已經徹底無力反抗。

隗多友看著它慢慢走到不遠處趴下來，他第一次如此近距離地打量自己的敵人：如果這是一頭健康強壯的狼，那他不如認輸算了！可這么一頭令人作嘔，只剩下一口氣的老狼，他絕對接受不了！好歹他是軍人，可以輸給更強的對手，但絕不能容忍自己被蛆蟲所吞噬！他心里涌起陣陣厭惡，幻覺再次弄得他迷迷糊糊，而神智清醒的時候也愈來愈少，愈來愈短。要除掉它，必須打敗它！

隗多友一動不動地仰面躺著，好像已經徹底放棄了希望。老狼再次走過來，隗多友清晰地聽到它那沉重的呼吸聲和腳爪在沙地上踏出的輕響。越來越近了，到跟前了------老狼警惕地磨蹭著，試探隗多友的反應。老狼的耐心真是可怕，不過隗多友比它更可怕。經過了無窮的時間之后，隗多友始終不動。

老狼慢慢蹭到他耳邊，用那條像砂紙一樣的干舌頭舔著他的臉，接著熟練地用牙齒對準他的咽喉——它要進食了。就在這時，隗多友的兩只手一下子伸了出來——他憑著鐵一般的毅力把指頭彎得象鷹爪一樣，如果老狼離得稍遠一些，隗多友是抓不住它的，因為他實在是太虛弱了。可是它近在眼前，隗多友的計策成功了。