召伯虎從正屋側門直出，沿著一條卵石鋪就的小路向里走去。密叔從小道盡頭迎上前來，低聲問道：「時間倉促，只來得及粗粗灑掃，相爺莫要見怪?！?

一行人來到排屋最靠西的一間廂房內，里頭擺設全無，只一張圓圓的矮桌案，桌旁一張矮榻，窗邊架了個碩大的花盆，里頭泥干草枯，顯是許久無人料理了。

召伯虎粗粗一眼看過，見窗明幾亮，地上也算是纖塵不染，點點頭道：「也就審審家賊，一會兒功夫，這樣就不錯了。趕緊把人帶上來吧?！?

密叔應聲而去，過不多時便打了個轉身，后頭跟進一撥人，兩個府兵夾著個被捆綁手腳的中年婦人，后頭是兩個婆子拖著個被縛牢的丫頭。府兵將那婦人往地上一丟，然后束手戒備兩旁。兩個婆子也有樣學樣，把那丫頭摔在地上。

仔細看去，那丫頭生得豐腴娉婷，俏麗的杏目被生生打腫了一只，形容狼狽，不就是孟己身邊的貼身侍女應姬嗎？至于地上滾著的另一個婦人，便是她的母親應姒，也就是孟己的陪嫁乳母。

密叔一拱手：「相爺，相府里里外外的賊人已料理干凈了，剩下這兩個內鬼，由相爺親自發落了?！拐f著，彎腰扯去那丫頭嘴里塞著的布團：「相爺，您請問話！」

布團一扯去，應姬馬上涕淚橫流，膝行上前哭號道：「相爺，我冤枉啊------我跟陶青打聽適子的去向，本是要為二夫人找個更安全的地方的------不想，被那些賊人要挾--------刀都架在我脖子上了。奴婢-------奴婢是沒見過世面的，哪里敢??！」

「昨夜，至少有三個人看見你引著賊人往后山去，哪里有什么刀架在脖子上。真是不見棺材不落淚！」召伯虎憤而拂袖。

應姬明知此事應下便是了不得的賣主重罪，可生死當前，不由得不心存僥幸，嘴硬道：「昨夜黑燈瞎火的，他們興許都看錯了呢？」

「好！」召伯虎冷哼一聲：「今天就與你說個清楚！」

他猛然起身，指著窗外已被山火凌虐過的園林，緩緩說道：「昨夜府中大亂，仆役們要不就是幫助守府，要不就是護著自己的主子。可是你呢？一會兒出現在后園，一會兒在側門找陶青打探消息，一會兒領著賊人前往后山鑄劍廬，你怎么這么忙？在干些什么呢？」

應姬顫著身子，底氣虛浮道：「------我------我是為了二夫人的安危，才找陶青打探消息的，不想被那些賊人捉住挾持，我-------我也不想的-------」

「是嗎？」召伯虎冷冷一聲：「那你又為何告訴那伙賊人，四王子也在鑄劍廬？你跟孟己在后院呆了這么久，難道不知皇父已出府了嗎？為什么要故意引著賊人，誘導他們把適子當成四王子？」

這一問正中靶心，應姬身子扭動著，本能地心虛道：「我-------我沒有，陶媽媽素來看不上我，編出這種話來埋汰我，相爺可千萬不要相信??！」

「陶媽媽已死于賊人刀下！」召伯虎的語氣越發凌厲：「伯顏在鑄劍廬外值守，親耳聽見你對那伙賊人說四王子就在里頭，那些賊人與密叔他們廝殺之時，也口口聲聲言道別叫四王子跑了！你還敢狡辯？說，你這般處心積慮，到底是何居心？」

應姬被逼問得手足無措。一旁的密叔目露兇光，陰沉道：「相爺何必跟這差點害了小主子的賤婢多言，交到老奴這，把她骨頭一根根拆了，保管她說什么是什么！」

召伯虎擺擺手，他畢竟是恪守《周禮》之貴族士大夫，總要先禮后兵的嘛。

不過密叔的威脅還是頗有效果，應姬驚懼不已，如同痙攣一樣弓著身子，拼命往召伯虎的方向挪動著，尖聲喊著：「相爺饒命！奴婢再不敢抵賴了！」

「那就招了吧！外頭是誰來找你的？」

應姬咬了咬嘴唇，顫聲道：「奴婢不知是哪邊的人，一個月前原是看后門的榮叔來找的我，說外頭有人要打聽四王子的事體，還給了我一個金餅?？膳具€沒著手呢，便和二夫人一起被隔在了后院，根本沒法通消息呀！」

「榮叔？」密叔一愣：「他昨夜在后園被燒死了呀！」

應姬生怕后園起火的事也栽在自己身上，高聲號叫道：「真的是他！昨夜剛亂，他便來院子里找我，說情勢有變，府門都有人把著開不了。他去后園放火，讓我抓緊時間打聽四王子的消息，到后園那里接應！」

召伯虎聽出了蹊蹺，插問道：「既如此，你為何不告知他，四王子已不在府中。反而騙那些賊人呢？」

應姬明顯心虛了，假作低頭飲泣不再張嘴了。密叔不耐煩了，一把提起應姬的衣領吼道：「還不說實話，信不信老子一掌扭斷你的脖子？」

應姬嚇得肝膽俱裂，忙道：「奴婢------奴婢是聽了二夫人的話，才改了主意的。」

「她說什么？」召伯虎一把揪住桌角，身形晃動了兩下。

應姬瞟了母親應姒一眼，似乎得到了首肯一般，這才大膽說道：「榮叔來找我時，二夫人陣痛剛歇，問我怎么回事。我本不肯說的，可是------」她再次瞟了應姒一眼，喘著氣道：「二夫人許我大筆金錢，再加上我乃陪嫁媵仆，主子說什么便是什么的。她讓我騙那些賊人說四王子就在府中，引著他們殺了適子。如此，便是賊人發現殺錯了人，必也不敢聲張。夫人即便能幸免于難，日后也難有子，這相府里的一切便歸了二夫人和她腹中之子了。到時候，要什么便有什么------」

「住嘴！」召伯虎猛一拍桌，嚇得應姬心膽欲裂。他一揮手，密叔會意取下了應姒口中的布條，追問道：「你們母女乃是罪奴家眷，本要一體發賣的，也怪我一時心慈，念你們也算姬姓血脈，容許你們在府中盤桓至今，終于釀成此禍。如今大罪當前，竟敢牽連主子抵罪，真是變生肘腋?！?

「密叔！將此二女拖下，當場杖斃！」

「諾！」