榮夷頓了頓，繼續講道:「此番大王于畫舫船上遇刺，險象環生，可那小裨王的兇器偏偏又是當年姬多友進獻的銅弩，你想，大王心里會沒想法嗎？」

重黎聽到這里終于明白了些：「如此，只需扳倒這姬多友，召公就會被罷相？」

「終于開了點竅?！箻s夷微微笑了笑：「可這事沒那么容易，看來番世子此來，召伯虎定是要保他的?？峙拢@也是一個機會?！?

倏忽之間，冬去春來，雪消冰開，中原大地的啟耕時節來臨了。在這耕牛點點的時刻，無數豪華的溫車，軒車，輜車------在護衛侍從的扈從下，吱吱咯咯地行走在四方通往洛邑的官道之上，那是前來謁見周天子的諸侯們在向東都匯集。

本來按規矩，諸侯每年都需要謁見天子并敬獻貢品，若本人不能來，至少也得派遣世子或者重臣頂替，且需提前上書。這一來一往不知要平添多少波折，這回好了，無需走那令人提心吊膽的艱險無比的崤函道，只需前往一馬平川的洛邑，路途近又好走，諸侯們再推托可就說不過去了。

所以這一回，別說是素與周室相親的姬姓近宗和有姻親關系的諸侯，便是素日不睦面和心不和的，如宋厲公子鮒祀，鄂侯馭方都親自來了，可謂少有之事。

洛邑城內，一片繁忙。無人注意到一匹快馬從南門疾馳而入，徑往城北的官署驛館而去

榮夷正在沐發，乍聞有客來訪，手里攥著那支拜客名刺便急急出了后屋，連頭發都來不及擦得很干，還在滴水。

來的不是別人，正是應原。此番日夜兼程風塵仆仆來到洛邑，為的正是應夫人心頭那樁緊迫的要命之事。上回棗陽峪截殺功敗垂成，應夫人沒有降罪，可他心中不安，這回是主動請纓將功折罪的。若是事再不成，他應原也無臉回到番國了。

應原之所以忐忑，不僅因為重任在肩，更在于對榮夷這位天子近臣的態度沒有把握。雖說帶來了厚禮，可人家是否看得上眼？畢竟從來非親非故的，這么貿然上門搭關系，人家是否會覺得唐突？可思來想去，這似乎是唯一一條可行之路，雖希望渺渺，好歹得來碰碰運氣。

乍一見到榮夷，應原也是心下一動。日暮初月之下，這位名士散發無冠舉止卻風雅無比，雖臉龐微黑，卻自有一團親和之氣如朦朧月光般彌漫開來。

兩下見禮之后，榮夷撩起麻布長袍跪坐于大席邊緣，接過應原畢恭畢敬遞過來的禮帖卻不置一詞，擱于一旁，淡淡問道：「將軍不必客氣，此番前來有何事請直言，但有夷可效勞之處，定然不吝襄助！」

「先生，」應原跪起長揖道：「鄙國主君與夫人聞知世子逃亡，震驚不已，命在下率軍前去追趕。本意并不在傷害世子，只是想帶其歸國，在君上面前一述長短。不想世子卻誤會了，一路伏擊在下所領之軍，弄得兩敗俱傷。君上與夫人十分震怒，又聽說世子來到洛邑，竟然手持相府金令箭，在天子面前告了夫人一狀。左思右想，只能派在下前來洛邑行宮申述，否則，天子便只能聽到世子的一面之詞了?！?

聽他絮絮叨叨說了許久，榮夷始終面色平靜如常。應原不時抬眼望去，心中更加忐忑，不知這位天子近臣究竟立場如何。漸漸地，他也沒話可說了。

榮夷依舊滿面春風：「這么說，應夫人也是有苦衷的了？」

應原一怔，不知對方所問何意，本能答道：「后母難當，世子不把她當母親，亦是無奈何之事?！?

「母子連心，不是親生的也難怪。只不過------」榮夷刻意頓了頓：「番君的病勢如何？要緊不？」

應原長嘆一聲：「唉！自去年秋天起便風癱了，自腰以下不得動彈，連話都說不大清楚。都是夫人在床畔照料，我等但

有要緊事務，都由夫人跪伏于榻頭聽君上咕噥言語，再行轉述。幼公子伺候湯藥，衣不解帶-------君上都靠他們母子了?！?

「如此，番世子行事甚為不妥?！箻s夷皺眉道：「我大周以仁孝服膺天下，父親風癱臥床，做世子的不思床前侍奉，反而為鞏固儲君之位遠行？如此，怎堪一個「孝」字？」

應原何等精明之人，眼珠一轉立即便明白了：「先生是說------」自進入這個屋子，他緊鎖的眉頭是第一回舒展開來，離席深深一躬道：「多謝先生指點，寡君與夫人當是感激不盡！只是------」他遲疑道：「天子與世子畢竟是表兄弟，便是坐實了番軫的不孝之名，那大王那邊------」

「你的思慮亦不無道理。」榮夷點點頭：「番世子有召公撐腰，與大王又有母系血脈之連，若想借此惡名廢其儲君之位，那是萬萬不能的。依在下看來，番君千秋之后，這嗣位之君依舊是番軫無疑?！?

應原大吃一驚：「如此說來，我應氏在番國將無立錐之地矣？」說完，「撲通」跪下再拜稽首：「請先生指點迷津?！?

「將軍不必多禮?！箻s夷并不起身，只是虛手一請，正色道：「大周以《周禮》為立國之基，立嫡以長為君位傳承之根基，此無法撼動。然應氏可以「不孝」為由，逼得番軫讓步與忌憚，引得天下同情，從而得以在番國繼續立身安命。如此，番軫便是坐上了君位，不過一個空殼，支持他的除了一個身在相位的召公，又有何人？待到大王親政，召公歸政之時，便是你應氏的機會了?！?

說到此，他突然壓低了聲音，身體前傾言道：「將軍此行，有拜訪衛侯之打算么？」