?時(shí)逢歲末。按照慣例，杞皇陛下賜宴于豐瑞殿，以謝群臣。五品以上的官員皆須攜同家眷參加，官員在外殿行宴，女眷則由皇后娘娘主持，安排在內(nèi)殿行宴。

這樣的場(chǎng)合，我敬謝不敏偏偏又躲不開(kāi)。大臣家的女眷和宮中的妃嬪按照品階由近而遠(yuǎn)就坐，品階高的妃子夫人們高昂著頭，輕描淡寫(xiě)地對(duì)待他人的奉承圍繞；品階低的妃子夫人們審時(shí)度勢(shì)，判斷出風(fēng)頭最盛的對(duì)象，蜂擁而上。在杞國(guó)的妃嬪內(nèi)命婦中，自然皇后和七公主最受關(guān)注；而在外命婦中，又是太宰夫人以及禮部尚書(shū)之女蘇慧最受吹捧。原因無(wú)它，許多人都猜測(cè)蘇慧將是下一任東宮妃的人選，自然不敢怠慢。

當(dāng)然，其實(shí)我也相當(dāng)受到關(guān)注，只不過(guò)那些關(guān)注大多都來(lái)自于閨閣少女，或是好奇或是嫉妒，大半的原因是我嫁了個(gè)大眾情人式的夫君。

時(shí)逢寒冬臘月，雖然殿外正是一片冰天雪地，但豐瑞殿里用了地龍，以熱水的來(lái)回流動(dòng)驅(qū)寒，且每隔五步便設(shè)一暖爐，故殿內(nèi)暖如春夏。皇后娘娘身著九鳳奔月袍，頭戴芙蓉金冠，端莊尊貴，身旁規(guī)規(guī)矩矩地肅立著十二名御衛(wèi)。

大樂(lè)奏過(guò)后，內(nèi)外命婦齊俯身向皇后行跪拜之禮，并向皇后敬第一杯酒。皇后從司酒官的手里接過(guò)酒爵，舉杯飲盡后，吩咐各自就坐。我的位置相當(dāng)靠近鳳座，身邊是蘇慧，斜對(duì)面便是七公主，頗有種腹背受敵的危機(jī)感。蘇慧微笑著朝我頷首示意了一番，而七公主從頭到尾地低著頭出神，絲毫沒(méi)往我這邊看一眼。

妃嬪女眷們就坐后，皇后娘娘舉起手中金爵，全場(chǎng)亦舉杯。按照禮儀，這一杯酒是無(wú)論如何也要喝的，但安錦與我同來(lái)的路上特意囑咐我不要喝酒，因此我先將酒含在嘴里，在袖子的遮擋下又將酒悉數(shù)吸進(jìn)了手帕。

敬酒完畢后，終于開(kāi)始輪番上菜。殿內(nèi)的樂(lè)師開(kāi)始奏出輕快喜悅的曲調(diào)，大殿中央有舞者翩翩起舞，女眷們低聲地聊天敬酒，氣氛終于舒緩了下來(lái)。

“安夫人。”蘇慧笑意盈盈地喚了我一聲。她打扮得素雅，在一片花紅柳綠中倒顯得出挑。“許久未見(jiàn)，最近可好？”

“很好。”我將臉上的神情調(diào)節(jié)到最妥貼的微笑向她回應(yīng)。“蘇小姐還是那么——美貌。”我不常說(shuō)贊美的話，尤其是在這樣的場(chǎng)合，絞盡腦汁也就擠了這么一個(gè)形容詞。

蘇慧輕笑，抬袖捂唇，眉眼溫和優(yōu)雅。誠(chéng)然我知道她心里覬覦著我家夫君，但她畢竟沒(méi)有像七公主那般明里暗里地發(fā)難，若我冷語(yǔ)相對(duì)將她視作假想敵，反倒顯得小心眼兒。

“聽(tīng)安大人提起過(guò)夫人素愛(ài)書(shū)畫(huà)，為何從不見(jiàn)夫人來(lái)流云社跟大家一起品詩(shī)作畫(huà)？”

聽(tīng)安錦提及？我維持著無(wú)比妥帖的笑容：“妾身平日只愛(ài)畫(huà)些烏龜王八什么的，恐難登大雅之堂。”

蘇慧的神情微僵，很快又融化開(kāi)來(lái)。“夫人說(shuō)笑了。安大人常說(shuō)夫人端敏賢淑，能娶到夫人是難得的福分。夫人與大人的感情甚佳，燕豐城里無(wú)人不羨。”

我的眉角抽了抽。端敏賢淑……你確定不是在開(kāi)玩笑么……

恰在此時(shí)，一直沉默著的七公主忽然起身，捧著酒杯朝我走來(lái)。

“安夫人。”她臉上的神情哀艷頹喪。“年后本公主就將嫁往西涼，這一杯酒算本公主為從前的事向夫人賠罪……”

我連忙起身。身邊的尚酒宮女將我桌上的酒杯斟滿，蘇慧亦捧了酒過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備一同敬酒。甚至連身在高位上的皇后娘娘似乎也朝這邊注意了過(guò)來(lái)，看來(lái)這杯酒無(wú)法推脫。而在這么多人的注意下，我也不可能再利用手帕將酒吸掉，實(shí)在有些麻煩。

然而在前來(lái)的馬車上，安錦面色凝重地對(duì)我說(shuō)，這次的謝臣宴上可能會(huì)有些意外狀況，讓我小心應(yīng)對(duì)。同時(shí)，絕對(duì)不要喝酒。

該怎么辦？酒杯的邊緣已至唇間，我靈機(jī)一動(dòng)，雙眼一翻氣若游絲地“暈”了過(guò)去。

“夫人？”我的頭重重地敲在地板上，好痛……周圍一陣凌亂的腳步聲，驚慌的呼喚，又有不少手臂在我身上拉扯搖晃。“夫人！醒醒！”“安夫人她暈過(guò)去了！”

我心中暗笑。這么一來(lái)，總不能讓我喝酒了罷？

喧鬧間，還能聽(tīng)見(jiàn)皇后娘娘從容沉靜的聲音。“把安夫人送到側(cè)殿，請(qǐng)御醫(yī)過(guò)來(lái)。”

側(cè)殿里很安靜。我被放在松軟的床榻上，隨即一陣細(xì)碎的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。我將眼皮掀開(kāi)一條縫，透過(guò)床榻上的白羅紗可以朦朧看見(jiàn)兩名宮女守在不遠(yuǎn)處，其余人都沒(méi)了蹤跡。看這情形，我只要在這兒裝暈一直裝到宴席結(jié)束就萬(wàn)事大吉。

側(cè)殿很暖和，床榻上的被衾溫軟，熏了安神香。我正昏昏欲睡之際，只聽(tīng)得門口一聲輕響。兩位宮女輕聲道：“皇后娘娘。”

皇后怎么來(lái)了？我心下微詫。不過(guò)是大臣的夫人暈了暈，至于驚動(dòng)皇后，連宴席也不顧特地過(guò)來(lái)探望？