第36章

距離羅賽爾駕崩大概還有一個小時。

因為不會去幫助祂，所以愛德華成了一觸即發的緊張氛圍里唯一悠閑的人。這一次宮廷會議比往日更加劍拔弩張，惶恐的文官和侍衛們在祂身邊來回奔走，將信息和暗語破譯出來告知他們的主人。

不安的貴族則會裝出一副勝券在握的樣子和祂攀談幾句。會議如何，陛下和教會的使者如何？噢，我們當然是忠于陛下的！伯爵大人，您有何高見？

愛德華悠閑地一一回應，將種種不同的態度盡收眼底：疑惑的、安心的，惶恐的，緊張的。幾乎每個人都無法冷靜，生怕自己下錯了注，賠得血本無歸。

每個人都敬業地待自己的位置上，各懷心事地等待第二只靴子落地。這就是屬于黑皇帝的終末，就像是一場宏大的戲劇終于上演到了最后一幕，一篇浩浩蕩蕩的遺書終于到了該簽署書寫者名字的時候，所有人都屏息凝神伸長脖子等待著欣賞輝煌是如何隕落的，誰會舍得在這一刻打斷它的進程呢？

愛德華當然不會這么做，衰敗君王早就買好了特等座。如果祂想幫忙，早在循著靈性直覺的啟示撞破索倫家族殘黨和永恒烈陽教會密謀刺殺的那個晚上就可以動手，而當時祂怎么做的來著？“茍延殘喘的暗殺者們緊張地完成了計劃的制訂，準備從隱蔽的暗道離開，可推開門的時候，他們看到了面帶微笑的深淵天使，一瞬間，所有人的血都冷了下來”。

“你們居然現在才動手。”惡魔有些遺憾，“我高估了你們的勇氣和仇恨，好吧，祝你們成功。”

新的一周從慣例的塔羅會開始。

下午臨近三點時，克萊恩浮上灰霧，坐上首座，具現出假人“世界”，然后他心情頗為悠閑地后仰靠在椅背上，手指輕輕地敲著青銅長桌。

回顧昨晚發生的事情，如果說謀殺蘭爾烏斯是計劃外的隨機應變，那么偶遇「深淵天使」就是純粹的意外，而從這位老鄉前輩手里獲得了一些神秘學知識則是意外之喜。克萊恩稍微理解了塔羅會其他人從自己手中獲得“常識”時的心情，打定主意以后要和前輩多多交流。當然，也得做好天使對自己能夠給出的毫無興趣，愛搭不理甚至生氣的心理準備……

想著想著，克萊恩敲桌子的手指忽然慢了下來，眉頭微微皺起。

“我昨晚表現得有點急躁了……”

“理論上講，就算是老鄉，對我來說也陌生人，我沒理由那么快放下心防，甚至向祂詢問。”

“難道是「惡魔」途徑的力量？待會兒可以問一問小太陽……不過在昨晚初遇之前，我就已經在羅塞爾大帝的日記里看到了祂很多次，有一些初始好感是很正常的。再加上剛剛殺死蘭爾烏斯報仇，我的情緒肯定會出現一些失控。嗯，雖然有點失去謹慎，但還在我能理解的范圍內，下次要記得小心一些。”

復盤完了昨天的事情，克萊恩微微點頭，定下心神，向眾人發出聚會即將開始的消息。

新的一周從把不成器的學生掃地出門開始。

愛德華離開住處，鎖上門。目的地在克拉格俱樂部和編輯部之間搖擺了一會兒，最后決定去極光會看看。沒什么特別的理由，但蘭爾烏斯的事情畢竟以一種奇怪的方式結束了，總得回去跟盟友嘮上兩句。

穿過街道和巷子，下到寬闊的地下建筑。極光會在貝克蘭德的最大據點有一半埋藏在地下，遍布的陰影和伸手不見五指的環境都能讓「倒吊人」途徑的非凡者們感到舒適。沿著長廊慢慢往前走，左邊通向昏暗寂靜的地下教堂，今天不是禮拜日，但信徒們都在默默地做禱告。右邊通向辦公場所，盡頭是幽暗圣者的辦公室——幽暗圣者本來屬于機動人員，在各個據點中游走，收集情報支援同伴，但是因為神降成功這個大事件的影響，他現在不得不常駐貝克蘭德。

陰影中，前方的一扇門打開，燭火飄了出來，這是一個舉著燭臺的人，顯然不是能在黑暗中如魚得水的秘祈人。她和一個人在門口說著什么，還沒來得及關門就看到了愛德華。

是認識我的人。愛德華想了一下，這張臉上巨大的疤痕很有識別性：“東區？”

“是的。下午好，沃恩殿下。”比起第一次見面，瑪利亞顯然放松了許多，她一點都不意外在合作組織的據點里看到這位首領，以十分自然的姿態報告，“上次您讓我調查卡平，我已經得到了初步結果。我在追查失蹤女工去向的時候發現有黑幫人販子在混水摸魚，我抓住了他們，嚴刑逼供，他們承認自己是在為卡平服務，并且提供了較為有力的證據。”

“做的不錯。”

工人失蹤，這是十二小時內第二次聽到這個詞了，看來喬治三世做的不夠隱蔽，只要稍微用心加上長時間觀察底層人民都能發現。愛德華沒有提醒她的打算，理查·恩斯特遲早會把失蹤的原因在巡禮教派內部通告出來：“卡平只是水面上的一個浮標，把卡平的靈魂獻祭給我，到時候可以念誦我的尊名。”

瑪利亞應下。等他們說完，站在門邊的另一個人才上前行了一禮：

“貴安，殿下。”z先生誠懇地道謝，“神降失敗是我的失職，還讓蘭爾烏斯逃跑，我在這次的活動中拖了您的后腿，居然還需要您來替我解決逃跑后的爛攤子，我實在是無顏面對主和您的厚望。”

愛德華看了他一眼：“神降失敗在祂的預料之中，我只是完成我那部分任務。該懲罰你的是極光會，你不用來我這里道歉，也不許像a先生一樣一邊說著無顏面見主一邊把自己的臉皮撕下來。”

瑪利亞想起不好的回憶，痛苦地移開了目光。

z先生感動不已，連連稱是，愛德華沒和他過多交流，敷衍地回應了幾句便繼續前進。

走進走廊盡頭幽暗圣者的辦公室，打開暗格，沿著臺階繼續下行數十米，一扇還比較新的木門出現在眼前。周圍石壁上開鑿的痕跡嶄新，還帶著棱角，時不時往下落下一些石子灰塵。愛德華雙指并攏敲了敲門，隨后推開木門進入小型地下石屋內。