第1章 秋風(fēng)乍起

南芳國(guó)昭帝二十一年，初秋。

皇宮朝干殿外，一個(gè)傴僂的身影趴在地面上，爬滿皺紋的額頭和花白的胡子貼著冰涼的漢白玉地磚，口中不斷大呼：“皇上，請(qǐng)您收回成命！三皇子殿下尚未成年，又不經(jīng)世事，怎可被送到那蠻荒之地？皇上，請(qǐng)您收回成命吧！”

宮殿門口的侍衛(wèi)們猶如石柱一般無(wú)動(dòng)于衷地漠視著這位身材瘦削的的老臣，唯有同樣老態(tài)龍鐘的掌事太監(jiān)夏公公焦躁地在宮門口來(lái)回踱步。他已經(jīng)勸了這位三朝老臣，長(zhǎng)孫大人好幾次，皇上現(xiàn)在不想見他，還是先回府再說(shuō)。但是那老頭脾性向來(lái)倔強(qiáng)，越勸呼號(hào)的聲音越大，還拿額頭把地面撞得咚咚作響。在這么下去非龍顏大怒不可，到時(shí)候所有人都吃不了兜著走。老朽的命怎么這么苦喲！夏公公不停用手絹擦著額頭冒出的汗珠。

就在這時(shí)，一直緊閉的宮門打開了，簾子掀起，夏公公急忙迎了上去，一陣香風(fēng)迎面拂來(lái)，原來(lái)是一直陪侍的皇后葉氏。

皇后娘娘沒(méi)有讓宮人跟著，邁著迤邐的宮步踱到長(zhǎng)孫大人身前，一串環(huán)佩叮當(dāng)之聲隨著她的前進(jìn)傳入長(zhǎng)孫大人耳中。他直起身來(lái)，目光直視，并不看眼前的皇后：“皇上可愿意見老臣？”

皇后嬌嘆一聲：“皇上今日身體疲憊，不見任何外臣。特命本宮告知大人，您有什么話還是遞折子就可以了。”她的聲音清亮婉轉(zhuǎn)，猶如黃鸝鳥一般沁人心脾。

“此事事關(guān)重大，老臣必須當(dāng)面向皇上奏明。”長(zhǎng)孫大人繼續(xù)目視前方，聲音不卑不亢。

皇后輕笑一聲：“長(zhǎng)孫大人，你似乎沒(méi)有聽明白。皇上下旨命你回府，你想抗旨不遵嗎？”

長(zhǎng)孫大人身體顫了顫，第一次正眼看著眼前這位中宮娘娘。眼前之人環(huán)姿艷逸，粉腮朱唇，一捧烏黑的秀發(fā)掩映在滿頭的珠翠之下。她身材纖纖，如若無(wú)骨，猶如少女一般輕盈，很難想象她已經(jīng)誕下一位十四歲的皇子和八歲的皇女。只是這嬌艷如夏花般的容顏在長(zhǎng)孫大人的眼中卻是無(wú)比憎惡，他咬牙切齒，字字如泣血一般：“是你，是你蠱惑了皇上！先皇后去世之前，皇上勤政愛(ài)民，對(duì)三皇子呵護(hù)有加。是你用媚法勾引皇上，當(dāng)上了皇后，還向皇上讒言，廢除了三皇子的太子之位，另立你自己的兒子四皇子為太子。你依舊覺(jué)得不夠，如今還讓皇上把三皇子送往幽州城，你在打什么算盤以為天下人看不見嗎？”

皇后只是靜靜聽著長(zhǎng)孫大人的斥責(zé)，完全不為所動(dòng)，等到他氣喘吁吁閉了口才張口，但聲音已不似剛才那般帶著笑意：“那又怎么樣？我的皇兒是出身配不上太子之位呢還是學(xué)識(shí)配不上太子之位？當(dāng)初改立太子三皇子并沒(méi)有提出發(fā)對(duì)，不是嗎？相反，他還挺平和地接受了現(xiàn)實(shí)，真是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的好孩子。三皇子是封了幽州王才去的幽州城，可是眾位皇子中第一位獲得封地的，足顯皇上對(duì)他的器重。你怎么反倒怪起皇上了呢？”

“你，你！”長(zhǎng)孫大人見她巧舌如簧，硬是將對(duì)三皇子的迫害說(shuō)成是獎(jiǎng)賞，一口氣差點(diǎn)沒(méi)提上來(lái)，“幽州城地處極南之地，遍布沼澤，瘴氣彌漫，這樣的封地要它何用？”

皇后立刻橫眉冷厲：“住口！幽州城也是我南芳國(guó)的國(guó)土，你是想說(shuō)陛下統(tǒng)治不利嗎？正是因?yàn)榛噬详P(guān)心那裏的國(guó)民，才會(huì)派自己重用的皇子過(guò)去治理。要是皇上的旨意錯(cuò)了，你看看，除了你，怎么沒(méi)有別的大臣提出質(zhì)疑呢？難道長(zhǎng)孫大人覺(jué)得自己遺世獨(dú)立，眾人皆醉爾獨(dú)醒？”

長(zhǎng)孫大人冷笑一聲，看著對(duì)方現(xiàn)在已經(jīng)懶得偽裝笑意的臉：“你和你的兄長(zhǎng)葉國(guó)舅把持朝政，自然沒(méi)有人敢提出異議。老臣一生為國(guó)，寧死不與你們同流合污，若是皇上執(zhí)意不見我，我，我就一頭撞死在著雕著金龍的柱子上，以死向先帝請(qǐng)罪！”

皇后向后退了一步：“那就請(qǐng)吧！不過(guò)，老大人您已年過(guò)古稀，死了倒也沒(méi)什么。但是您不考慮考慮一家老小嗎？聽說(shuō)您前月剛剛又得了位新孫兒，滿月酒都不擺就這么走了不覺(jué)得可惜了嗎？”

“你在威脅我嗎？”若是眼睛能噴出火，這位嬌滴滴的皇后娘娘早已被長(zhǎng)孫大人的目光燒死了。

“我是在關(guān)心您老人家。”皇后的語(yǔ)氣又恢覆了向來(lái)的柔弱婉轉(zhuǎn)，不容對(duì)方反抗，她叫來(lái)了兩個(gè)精壯的護(hù)衛(wèi)，“長(zhǎng)孫大人跪了一個(gè)多時(shí)辰了，身體不適，快送大人回府。”