第97章盧斯·波頓的指控

第二天，恐怖堡的盧斯·波頓伯爵，帶著二十個恐怖堡騎兵，抵達臨冬城。恐怖堡的人帶來一些狐貍皮和鹿皮作為獻給臨冬城的禮物。

在書房里，盧斯·波頓對恐怖堡繼承人多米利克，一陣噓寒問暖，并送上一把鐫刻著剝皮人紋飾的寶劍,作為多米利克的命名日禮物。

多米利克接過寶劍，“我聽說，恐怖堡來了一個拉姆斯·雪諾，是父親的私生子，也是我的骨肉兄弟，我還從未見過他。拉姆斯為何沒有跟隨父親,來到臨冬城呢？”

盧斯·波頓玄冰般的淡色眼珠朝艾德看了一眼，“按照艾德大人的命令，拉姆斯正打著臭佬,酸埃林，骨頭本等人，忙著抓捕恐怖堡附近走私鹽巴的鹽販子，他沒有時間來臨冬城?！?

多米利克離開后，盧斯·波頓和艾德寒暄了幾句，盧斯·波頓很快直奔主題，談起了禁鹽令。

“艾德大人，臨冬城的禁鹽令一出，鹽價立刻回落，許多囤積居奇，投機倒把,炒高鹽價的黑心商人，走私者,鹽販子,都被剝奪財產,流放到絕境長城。許多民眾歡呼雀躍,支持艾德大人的禁鹽令。”

“但是，有人歡喜必然有人憂愁。艾德大人，即便是史塔克家族稱王北境的年代，歷代的冬境之王，北境之王，也沒有剝奪百姓生產和販賣私鹽的權利，臨冬城的禁鹽令，未免過于嚴苛？”

“沒什么嚴苛的。”艾德拿出抓捕的鹽販子名單，“尋常百姓有幾個有錢投資鹽場？北境海岸線經常遭遇海盜襲擊，老百姓連出海捕魚都不敢，會去海邊曬鹽？你自己看看名單，這些走私鹽巴的，都是些商人，當然，這些商人供出了許多貴族的名字?！?

“走私者勾結貴族，利用鹽屯，騙取臨冬城的錢財，炒高鹽價，我必須采取雷霆之勢，否則民間和臨冬城的財富，都被這些走私者給榨干了。各地領主已經證明了，他們沒有力量打擊鹽的走私,因此以后鹽的生產，經營，必須由臨冬城掌控?！?

盧斯·波頓臟冰般的眼睛里沒有一絲情感，他輕聲細語道：“艾德大人，鹽屯里混入大量走私的鹽，你以為是北境內部的商人和貴族勾結造成的嗎？北境民間的那些貴族，走私者，好比是身上的跳蚤，頭發里的虱子，他們利用鹽吸血，確實惡心，必須嚴懲?！?

“但是，北境其他地方的走私者，比起鰻魚大人白港里的走私者，簡直就是毛毛雨。白港的走私者利用海關，黑市大量走私鹽巴，威曼伯爵勾結走私者，像水蛭一樣，瘋狂地吮吸北境的財富，艾德大人，恕我直言，當初你讓白港負責東海岸鹽屯的結算，根本就是一個錯誤?！?

恐怖堡伯爵盧斯·波頓，一直在和白港的威曼·曼德勒伯爵，互相指責對付利用鹽屯賺取黑錢，如今到了臨冬城，在艾德面前，盧斯·波頓依然不依不饒。

艾德微笑，“你說威曼伯爵勾結走私者，有什么證據？”

盧斯·波頓的右手食指敲打著桌子，“我抓到的一些走私者，他們可以證實，威曼伯爵勾結三姐妹群島的走私者，把三姐妹群島，布拉佛斯，海鷗鎮的鹽，走私到白港，冒充鹽屯的鹽，騙取臨冬城的錢。艾德大人，白港是北境的嘴巴，那里的鹽價被姐妹男走私者炒高，北境其他地方也就跟著遭殃了?！?

“威曼伯爵是貪婪的，看看他鯨魚般的體格就知道了，他的兒子威里斯爵士，文德爾爵士，也都是超大胖子，他們依靠勾結走私者倒賣鹽巴，賺得盆滿缽滿，腦滿腸肥，艾德大人，必須嚴懲?。　?

如果恐怖堡抓捕的走私者，愿意出面指證白港的曼德勒家族，那他們一定是在恐怖堡，遭遇了嚴刑拷打，這點艾德很清楚。

艾德謹慎道：“威曼伯爵也寫信到臨冬城，指責你的私生子拉姆斯·雪諾，和一個叫臭佬的仆人，不但勾結走私者倒賣鹽巴，還到白港封臣的地盤上，搶奪鹽巴。”

“這是污蔑?！北R斯·波頓一口否認，“事實上，拉姆斯是個憨厚的人，他娘是個開磨坊的女人，拉姆斯有農民的質樸。實際上，拉姆斯和臭佬，是去抓捕逃到白港封地里的走私者，白港的騎士保護走私者，拉姆斯這才和白港騎士發生了沖突?！?

盧斯·波頓傾身向前，“艾德大人，鰻魚大人和曼德勒家族都不值得信任，他們原本是河灣地貴族，早在一千多年前，因為貪婪和不忠，才遭到河灣王園丁家族的放逐。曼德勒家族在各地流浪了幾百年，各地的貴族和國王都不愿意收留他們?！?

“后來曼德勒家族來到了北境，北境之王史塔克家族，收留了曼德勒家族，把曼德勒家族冊封在白刃河河口的狼穴。我一直都認為，這是一個嚴重的錯誤，曼德勒家族是信仰七神的南方佬，他們不信仰舊神，怎么可以占據白刃河河口這樣富饒的封地呢？”

“如今白刃河河口發展成了白港，北境唯一的城市，鰻魚大人非但不感激史塔克家族的恩情，反而勾結三姐妹群島和谷地的走私者，把谷地，布拉佛斯的鹽走私到北境，榨取北境的財富。必須嚴懲啊！”

對于盧斯·波頓的指控，艾德并不相信，他說道：“白港能發展成北境唯一一座城市，固然有地理原因，但是別忘了，曼德勒家族為了打造白港，花費了曼德勒家族從河灣地帶來的大量真金白銀，曼德勒家族耗資巨大，苦心經營數百年，才有了白港?！?

“至于你說的，威曼伯爵勾結走私者，如果屬實，我一定不會姑息?！?

盧斯·波頓微微頷首，“艾德大人，只要解決掉白港通過海關走私的問題，我相信鹽價會恢復正常，因此完全沒有必要，推行禁鹽令。自古以來，民間有權利曬鹽，我相信，荒冢屯的芭芭蕾夫人，溪流地的羅德利克·萊斯威爾伯爵都會支持我的觀點。”

這就是恐怖堡抗議臨冬城的底氣，溪流地，荒冢屯與恐怖堡的三角同盟讓艾德郁悶。

“我相信卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵，大瓊恩·安柏，甚至白港的鰻魚大人，也不會支持禁鹽令?！?

這時候，總管維揚·普爾推開門。

“艾德大人，白港的威曼·曼德勒伯爵求見！”

艾德皺眉，禁鹽令的鬧劇越來越熱鬧了。