“霜嫵……”離咬了唇，低著頭，“不要……求你了，放過他……笙兒偷了多少，我替他還，好不好。”看到那巨大的木板，離的心里一陣發悚。一些倌人開始三言兩語的勸著霜嫵，霜嫵皺起眉頭，斜了鳳眼，終于軟了口氣：“柴房免了，不過是個不懂事的孩子。板子打七十。”

“五十吧……五十好不好，霜嫵……”離依舊拉著霜嫵不放，口氣越來越卑微，生平第一次，在霜嫵的面前主動低頭，離的臉色越來越白。

“你不要的得寸進尺！”霜嫵瞪著離蒼白的臉，再次甩掉袖上離的手指。

離平時待人好，在魅南宮也是得人心的，又有些倌人站出來幫離說話，霜嫵看了看人數，終于不情不愿地甩了甩手，“那就五十，開始吧。”

子笙瘦弱的身子被押到了木板上，手腳被綁住，害怕地閉了眼。杖責開始，離別過臉，不敢看子笙的情形，只聽見木板打在布料上沉悶的聲響。子笙抿著嘴唇，不愿發出一點點聲音，睜開眼睛看面色蒼白的少爺，子笙幾乎要哭出來。不是因為皮肉疼，是因為心疼。自己給少爺惹了那樣多的麻煩……自己為什么這樣不知廉恥……

背部和臀部的疼痛越來越強，由一開始還能忍受的酸麻變為鈍鈍的疼，每一下都像被遲鈍的刀砍過，又被生生拔出來……子笙松了唇，淚水和極力壓抑的痛呼一起流了出來。不是沒有挨過板子，不是沒有受過鞭子，但這次不一樣。這次圍著看的不是那些幸災樂禍的“朋友”，是自己卑微地愛著的少爺……

每一次木杖落下后，都是無盡的黑暗和困倦，但幾乎昏迷的神智，卻又被緊隨而來的杖子激醒，子笙張著嘴，卻再發不出一點聲音，唯有淚水和冷汗，一滴滴流下。

離幾乎要瘋了。看到自己最珍惜最疼愛的笙兒在木棍下生不如死，他終于忍不住沖出倌人們的阻攔，沖到木板邊上跪下，伸手握住子笙冰冷的小手。仆役們掄起木棍的風打在臉上，離卻說不出話，只知道握緊子笙的手，用纖細的臂膀護住子笙的頭。淚流了滿臉。

最后一杖落下，子笙小小的身子軟在了離的懷里。睫毛覆蓋了眼瞼，小家伙的淚痕還沒有干。

霜嫵已經滿臉不屑地進了屋子，倌人們也陸續離開。偌大的院子里，只有離擁著子笙，癱軟在長長的木椅下。春雨一滴滴下，離脫了外衣裹緊子笙，抱住他瘦長的身子，站起身，緩緩向復離閣走去。

子笙趴在離溫暖寬大的木床上，長長的睫毛垂著，昏睡了一個上午還沒有醒。離端了藥湯進來，看著床上的人兒，嘆了口氣，把湯藥放到一邊，在床邊坐下，輕輕為他拉好了被褥。

用手輕輕把子笙的頭發攏起，用小小的簪子輕輕簪好，離把子笙的一只手握在掌中。“你就那么需要銀子么……若真是這樣笙兒你來跟少爺要阿……少爺又不會不給你……”嘆了口氣，離的語氣那樣無奈。“笙兒，再怎么樣，也不可以偷別人的銀子阿……這五十板子，算是給你的教訓了。”

突然注意到子笙的左手，那個握成拳頭的手始終沒有松開。離不禁有些奇怪，伸手輕輕拉住他的左手，緩緩掰開子笙纖細的手指。子笙的手掌中躺著的，是一條漂亮的紅繩。子笙的手腕上也有一條，精細的做工，柔軟的絲繩。離皺起眉頭想起自己昨晚的話。“寶貝你知道客人送我什么么？夜明珠，寶珠山茶……”他想起子笙一下子便黯淡了的眼神和那隱藏著的濃濃的悲傷。

他突然就明白了。淚水順著眼角流下來。他一邊伸手去拭一邊笑自己，呵，這些天，都哭了幾次了……以前一年的淚水可能都沒有這些天的多……小傻瓜，都是因為你……你說怎么辦，你要怎么補償我的淚水……你說我要怎么懲罰你，我要罰你，永遠永遠都要開心，永遠永遠都不要再讓我心疼……

……我要罰我自己再也不可以傷你的心。

小心地把紅繩系在自己的右手手腕上，離淡淡地笑了。還有五天便是鎏花宴，坐在鏡前細細端詳自己的面容。細長有些微微上挑的丹鳳眼，挺拔卻又不失媚氣的鼻子，下巴的弧線恰到好處，不似女子的陰柔，也沒有男子那樣的霸氣，中和的弧線襯了微微挑起的嘴角，媚中透著淡漠。

這次生辰過后，自己虛歲十八，實歲十七，霜嫵卻已經二十二。離明白自己的優勢。他從未想過要當花魁，除了現在。是，他要奪了花魁的寶座，他要護好自己的子笙。

床上一陣細細簌簌的動靜，離連忙從鏡前站起，走到床邊。子笙睜著失神的大眼睛，怔怔地趴著，看著雕花的床欄。見到離，子笙慌忙想要坐起，卻又因為背后的傷跌回床上。

離坐在床沿，輕輕扶住子笙，讓他趴在自己的腿上，手輕輕拂過子笙柔軟如絲絨的發絲。子笙眨巴著大大的眼睛，良久，緩緩抬起頭來，臉上是難過和羞怯，他看著離，聲音很輕：“少爺，對不起……笙兒知道錯了……”有些虛弱的聲音伴著一兩聲輕微的咳嗽，子笙望著離，眼睛里有哀愁和小小的期待。

離淡淡地笑了，俯下頭輕輕吻子笙的唇。“寶貝，什么都過去了。沒事了。真的。”笑容如和煦的春風。子笙趴下來，伏在離的腿上，輕輕地哭了。他沒有想到，自己做了那樣的事，給少爺丟了臉，少爺卻沒有一句責怪的話。

離輕輕拍子笙的肩膀，伸出自己的右手，紅繩趁著白皙的手腕，格外醒目。

子笙抬起頭怔怔地看著離，沒了言語。隔了好久，輕輕伸出自己的左手。

兩條一模一樣的紅繩。拴住兩人的心。