第14章溫言惡語

情況果然如蘇望廷預(yù)料那般，當(dāng)程三五一行人回到屈支城，剛剛洗漱一番，都護(hù)府的溫長(zhǎng)史便主動(dòng)登門拜訪。

“溫長(zhǎng)史難得蒞臨寒舍，快快請(qǐng)坐。”

由于吳茂才將麾下人手幾乎全部帶走，使得原本屬于寶昌社的產(chǎn)業(yè)無人主持，蘇望廷能夠平安回到自己的宅邸。見溫長(zhǎng)史登門，主動(dòng)將對(duì)方迎入后堂。

就見一張餐案擺在長(zhǎng)榻上，陳列各色菜肴，一盆苜蓿麥飯熱氣蒸騰，旁邊是鮮香濃郁的羊肉汆湯，另外還有醋芹、杏棗蜜餞和乳酪酸漿作為涼菜。

程三五坐在案邊上大快朵頤，臉頰被菜肴撐得渾圓，吃得脖頸粗大、額頭冒汗。

而坐在對(duì)面的阿芙則是優(yōu)雅得多，她褪下靴襪，斜倚憑幾，用調(diào)羹舀起酸酪細(xì)細(xì)品嘗，隨后捻起一枚蜜餞輕輕咬了一口。她見溫長(zhǎng)史來到，只是淡淡瞥了一眼，然后捧起盛有葡萄酒的琉璃杯，重新望向程三五，眼中帶著好奇，似乎想看這人的肚子能裝下多少東西。

溫長(zhǎng)史見狀負(fù)手不言，臉上看不出喜怒哀樂，蘇望廷將他引至一旁落座，致歉道：“讓溫長(zhǎng)史見笑了，我們連日趕路，又饑又渴，好不容易回到屈支城，就顧不得太多了。”

“無需介懷。”溫長(zhǎng)史哪里聽不出對(duì)方話中暗藏怨懟之意，但他此來另有要?jiǎng)?wù)，說道：“近來西域軍務(wù)繁忙，本府實(shí)在無暇處處照料，先前聽說貴社與茂才社起了沖突？”

蘇望廷笑道：“我們兩家在生意上確實(shí)有些爭(zhēng)拗，讓溫長(zhǎng)史掛心了。”

溫長(zhǎng)史不依不饒：“哦？可我聽說你們兩家是為了爭(zhēng)奪一樣叫做摩尼珠的東西？”

蘇望廷稍加思忖，回答說：“其實(shí)最初是白馬社的同行負(fù)責(zé)護(hù)送摩尼珠，我也是后來才受人委托，前去接應(yīng)白馬社。可惜行至中途，茂才社橫插干預(yù)，奪走摩尼珠不說，還恃武逞暴，奪占我寶昌社在屈支城的產(chǎn)業(yè)。溫長(zhǎng)史，都護(hù)府可要為我們主持公道啊！”

西域地界廣大，沒法像中原那樣設(shè)立州縣、任免官吏，而是保留了大多數(shù)王公酋長(zhǎng)，額外加以任命授爵。各部除了要定期朝貢和遣子入朝，當(dāng)嗣位更迭之時(shí)，也要經(jīng)由朝廷冊(cè)封任命，才算合乎典章制度。

而四鎮(zhèn)大都護(hù)除了在西域御敵練兵、開荒屯墾、清查戶籍，主要便是負(fù)責(zé)推行政令制度，在直屬都護(hù)府管轄之地，如中原一般任免吏員佐雜。

可即便如此，哪怕是在都護(hù)府眼皮底下的屈支城，往往也會(huì)面臨人手不足的情況，許多事情就免不了要茂才社或者祆教這些大戶人家?guī)鸵r。

因此，蘇望廷所謂的“主持公道”，也不可能是去州縣衙門投狀伸冤，而是直接與溫長(zhǎng)史私下商量。

“這種事情，我不能只聽一面之詞。”溫長(zhǎng)史態(tài)度曖昧：“要知道，貴社許多產(chǎn)業(yè)，并不合朝廷法度，茂才社先前便是主動(dòng)向本府提告，申訴貴社種種不法經(jīng)營(yíng)。”

蘇望廷忍下心中惱怒，他寶昌社在屈支城十年有余，你溫長(zhǎng)史還沒來之前便已做得風(fēng)生水起，過往給都護(hù)府上下打點(diǎn)投獻(xiàn)也不曾疏忽欠缺。有些事大家心知肚明，根本沒必要拿上臺(tái)面大書特書！

“寶昌社門下產(chǎn)業(yè)，俱是往年誠(chéng)實(shí)經(jīng)營(yíng)所得，不敢有欺行霸市之舉，更遑論不法。”蘇望廷擺出一副溫文模樣：“不過我也知曉朝廷法度，若是真要徹查，那便請(qǐng)溫長(zhǎng)史拿出個(gè)章程來，我也好安排下去。”

蘇望廷的確不打算徹底將局面搞僵，反正吳公子已死，茂才社人手沒了主心骨，自己稍微花些心思就能把原本產(chǎn)業(yè)全部收攏回來。而為了穩(wěn)住這位溫長(zhǎng)史，蘇望廷不介意割肉放血一番。

畢竟不遠(yuǎn)千里來到西域當(dāng)官，成天面對(duì)繁雜軍務(wù)民政，如果不能在官身爵祿上有所進(jìn)取，那便要用錢財(cái)金帛來彌補(bǔ)。

溫長(zhǎng)史的身子微微靠在椅背上，約略有些滿意，但仍嫌不足，手指輕敲椅把：“蘇掌事剛從外面回來，莫非是因?yàn)槟δ嶂橐皇拢俊?

蘇望廷心知回避不了，只能答道：“我也是忠人之事，摩尼珠關(guān)系重大，必須要親自出面。”

“這么說來，摩尼珠此刻在蘇掌事手中了？”溫長(zhǎng)史追問道。

“是。”蘇望廷也不客氣了：“溫長(zhǎng)史，你我都是為人辦事，沒必要追問得太深吧？否則彼此面上都不好看。”

面對(duì)蘇望廷的暗示，溫長(zhǎng)史視若無睹：“可你剛才說，茂才社奪走了摩尼珠。那貴社此刻寶物到手，不知茂才社掌事吳公子狀況如何？”

“茫茫戈壁，路途兇險(xiǎn)，馬賊妖魔層出不窮，誰又知道呢？”蘇望廷輕輕拂去腿上灰塵，渾不在意。