長(zhǎng)青先生眉頭一動(dòng)，轉(zhuǎn)念細(xì)思片刻，這才明白過(guò)來(lái)，程三五犯下如此重罪，蘇望廷極力掩蓋尚且來(lái)不及，怎么會(huì)對(duì)自己坦白？他向自己述說(shuō)程三五的過(guò)往隱秘，定然另有用意。

“你……就不怕我出賣(mài)程三五，拿他邀功領(lǐng)賞么？”長(zhǎng)青先生反問(wèn)道。

“先生品性高潔，想來(lái)不屑做這等事。”蘇望廷緩緩言道：“而且我要是沒(méi)猜錯(cuò)，先生……俗家姓唐？”

長(zhǎng)青先生臉色一變，放在膝退上的雙手立時(shí)攥緊。蘇望廷接著說(shuō)：“早年間，我在陸相爺門(mén)下辦事，曾協(xié)助在南陽(yáng)置辦一處產(chǎn)業(yè)，用于安頓一對(duì)母子。后來(lái)聽(tīng)同僚提及，那位母親早早病逝，其子被一位嵩岳道人接走。”

聽(tīng)到這話，長(zhǎng)青先生猛然站起，仿佛陳年傷疤被人以精巧手法一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)，痛苦直錐心頭。

“先生隨母姓唐，父姓陸，對(duì)否？”蘇望廷表情平靜，讓人看不透其內(nèi)在心緒，說(shuō)出的話語(yǔ)在長(zhǎng)青先生耳中卻堪比炸雷。

長(zhǎng)青先生表情扭曲，幾乎咬碎了牙，好似受傷落單的雛獸低咆不止：“你這是在威脅我？”

“威脅？這話從何說(shuō)起？”蘇望廷搖頭：“先生的身世能夠用來(lái)威脅么？我只是覺(jué)得，既然我將老程的過(guò)去告知先生，那就理應(yīng)彼此開(kāi)誠(chéng)布公，我只是順便幫先生把話說(shuō)透了。”

長(zhǎng)青先生恨火中燒，卻又不敢發(fā)作，唯恐露怯，沉聲言道：“是我看走眼了，區(qū)區(qū)州刺史哪里配得上你？像你這等深沉心機(jī)，就應(yīng)該到朝堂上，跟那陰狠毒辣的陸衍彼此撕咬！”

蘇望廷不以為然，繼續(xù)問(wèn)：“先生當(dāng)初協(xié)助茂才社，想來(lái)正是看中吳茂才庶出身份，不為父兄所喜，因而有同病相憐之感？”

“我跟吳茂才不同，我從來(lái)不打算討好那些陰毒小人！”長(zhǎng)青先生拂袖喝道。

“那先生后來(lái)又為何協(xié)助我們對(duì)付安屈提？”蘇望廷又問(wèn)。

“安屈提禍亂一方，我自己深受其害，豈能置身事外？”長(zhǎng)青先生駁斥道：“程三五并無(wú)職責(zé)，尚且會(huì)挺身而出，我難道還會(huì)不如他？”

“我正是看中先生這一點(diǎn)，所以希望你來(lái)日能多多照拂老程。”蘇望廷表情認(rèn)真：“老程易受他人利用，若無(wú)才智高明之人指引，只怕又會(huì)做出錯(cuò)事。先生既然說(shuō)陸相陰險(xiǎn)毒辣，那你是否想過(guò)，老程在他手下，會(huì)成為何等可怕的兇器？”

長(zhǎng)青先生一愣，緩緩坐下，他飽含警惕看向蘇望廷：“這種事你就放心交給我？哪怕你日后無(wú)法出仕，照樣可以帶著程三五歸隱鄉(xiāng)里。”

“老程那個(gè)性子，你覺(jué)得他能夠閑下來(lái)么？”蘇望廷笑了：“而且我料定回到長(zhǎng)安，陸相爺對(duì)老程必然另有安排。連那等滅門(mén)大案都能包庇下來(lái)，陸相爺斷然不會(huì)對(duì)老程置之不理。”

長(zhǎng)青先生沒(méi)有接話，蘇望廷的心機(jī)盤(pán)算讓他不得不佩服，如果自己真的想要報(bào)復(fù)那個(gè)無(wú)情之人，那么讓他的謀劃落空，或許遠(yuǎn)比正面復(fù)仇來(lái)得容易。

那段與母親相依為命、備受冷眼、艱難求活的記憶，此刻如同沉渣泛起，幾乎要讓長(zhǎng)青先生窒息。

將那股恨意壓到心底最深處，長(zhǎng)青先生稍覺(jué)舒緩，對(duì)蘇望廷言道：“可以，我答應(yīng)你。”

“多謝長(zhǎng)青先生。”蘇望廷隨后又問(wèn)：“明日將至崆峒山中黃觀，不知是否容許我等進(jìn)門(mén)參拜？”

“前山本就容許俗客往來(lái)參拜，至于后山……我也要到了才知曉。”

長(zhǎng)青先生說(shuō)完再度起身，蘇望廷拱手相送：“先生早去歇息，我稍后……”

這話剛說(shuō)完，兩人對(duì)視一眼，想到客房中那鼾聲如雷的程三五，輕笑搖頭，誰(shuí)也不曾挪步。

而在兩人無(wú)所察覺(jué)的涼亭之上，阿芙身形隱沒(méi)在黑暗中，默默注視著遠(yuǎn)方。