第112章地涌甘泉

朔風呼嘯、冰雪莽莽，程三五一行人頂風冒雪，略帶迷茫地向東而行。

在離開鳴沙縣、東渡黃河后，接連幾日天降大雪，來自北方的寒風掠過大地，將原本稍見轉暖的勢頭猛然遏制住。

程三五一行按照原本設想，打算前往白鹽池調查妖祟之事，卻因為這突如其來的暴雪，遮掩官道、斷絕交通，使得三人一時迷失在荒野雪地間。

“前面有炊煙，是一個小村落！”程三五驅馬趕來，遙指遠方，興致勃勃。

雖說同行的另外三人都有武藝在身，耐得住長途跋涉之苦，但接連幾日在嚴寒風雪中逃亡趕路，對身心實在是巨大折磨。張藩三人看著精神一如既往飽滿旺盛的程三五，沒有半點好臉色。

不過聽到前方有人煙聚落，總歸是一個好消息，眾人強行振奮精神，片刻后便來到這處不到四十戶人家的村落。

奇特的是，這處村落只有北邊一面殘破墻壁，最高達七八尺。若是放眼眺望，隱約可見這面墻壁斷斷續續向東西兩頭延伸，一眼望不到頭，仿佛一條巨龍伏臥在大地上，沉眠不醒。

程三五等人的到來，被駐守望樓的村民看見，并當即大聲招呼眾人。

當程三五一行在村口停步下馬時，村中老人便領著十幾名漢子，一個個穿著破舊衣物，手提簡陋長矛迎上前來。

“哎喲，老丈好熱情啊。”程三五笑著上前，完全不將那些村民放在眼里。

村民們被程三五這副不知好歹的樣子搞得無從應對，還是村中老人操著口音濃重的官話言道：“你們是什么人咧？”

張藩趕緊前去叉手答話：“老丈見諒，我們是途徑朔方的商人，這幾日因為大雪，迷失方向，見你們這里有煙火，因此想來借宿一晚，順便討些酒食，我們可以給錢。”

“酒？沒有酒！”村中老人似乎搞錯了重點，搖頭擺手。

“借宿，我們是來歇腳的。”張藩只能連比劃帶解釋，心想此地已是漢地邊陲，鄉野村民不通漢話也算尋常。

還沒等老人聽明白，程三五嘆了口氣，撥開張藩，從腰間摸出一塊銀鋌，直接塞給老人，然后湊近大聲道：“我們要吃飯，聽懂了沒？”

“聽懂了、聽懂了！”老人被吼得后退半步，掂量一下銀鋌分量，動作熟練地收入懷中，然后朝村民擺手：“都散了吧！三寶家的，趕緊收拾一間空屋子，招待客人！”

張藩見老人如此前后差別，感覺自己也是白費心思了，程三五則是偷笑道：“在這種鄉下地方，你要是不先給錢，人家肯定跟伱裝聾作啞。”

有了銀錢開路，自然得到村民的款待，村中小孩難得見到外人前來，都一塊前來看熱鬧，有的還嚷著要騎馬。只是放眼望去，此地的男女老幼大多面黃肌瘦，頭發蓬松雜亂，臉上麻木無神，仿佛一場大風雪，就能將這個村子輕易淹沒。

“我們這里叫甜水村。”老人一邊領著程三五等人進入，一邊介紹起來：“村子里有一口甜水井，傳說當年朝廷大軍和突勒狗打仗時，跟你們差不多，也是在附近迷路。將士們一塊祈求上天，果然有了靈應，地里噴出甜水，解救了大軍。”

“可你們村子為啥只有一面墻？”程三五指著村子北邊的殘垣斷壁。

“那是秦時的古長城。”張藩接話言道：“雖然殘破不堪，但隱約可見層層夯土……老丈，請問五原縣離這里有多遠？”

“縣城啊，從這向東南，沿著墻走一天就到了。”村中老人抬手指了指，順口問道：“你們是要去縣城？”

張藩唯恐程三五多言，搶話說：“是的，多謝老丈指路。”

老人帶著程三五一行來到一間低矮民居前，示意道：“你們今晚就睡這吧，天黑了記得把門窗關緊，聽到啥聲響動靜，都不要出門理會。”

“哦？這是為什么？”程三五被勾起了好奇。

“有鬼！”老人悄聲道。

程三五與張藩等人對視一眼，接著又問：“有鬼？老丈說笑了吧？我們這些跑江湖的，沒少走夜路，也不曾聽說過哪里真有鬼怪。”

“你們別不信，要是被嚇死了，我可不管！”老人嚇唬道。

張藩知曉此地位處五原縣附近，便清楚自己一行人并未偏離目的地太遠，這位村中老人所言“有鬼”，很可能與鹽池妖祟有關。