這時吉先生的雙掌，正全力一擊，手中忽多了件東西，吉先生情急間翻腕亮爪，自然送出內勁，“波”地一聲，那事物被他捏穿，“轟”地一聲，火石硝煙，吉先生慘嘶而倒。

他抓的正是“虎婆”的人頭。

“蘭陵王”的刀光，耀眼生花，顏色奪目的戲服燦燦閃亮，三人之中，他的武功比吉先生還強十倍。他初只求打中頭顱，引起爆炸，與李沉舟同歸于盡，但李沉舟一上來就把他迫回臺上，使他遠離了炸藥。他只好再求其次，想要傷敵，一上來就變了七八種武功，卻連李沉舟的衣袂都沒法沾到。最后只求得脫，但李沉舟身形東倏西忽，“蘭陵王”金刀霍霍，闖了十次，被化解了十次。

“蘭陵王”長嘆一聲，口刀自刎，李沉舟輕哼一聲，身影一閃，一出指，“嗤”地破空射出，擊中他腕后三寸處的“會宗穴”，“蘭陵王”金刀嗆然落地。

“蘭陵王”大喝一聲，舞服上的金飾一齊急響，他人如大鳥般躍起，平飛掠出，掠到了一柱擎天的旗桿上，輕輕一點，宛似飛燕在天空一折，又掠了出去。

這輕功簡直令人瞠目：但他掠出去的身子，卻幾乎撞到李沉舟！

天空那么闊，他竟撞上李沉舟。

“蘭陵王”一咬牙，身未回，身形卻“味”地倒飛而出，宛若流星，斜掛縱落，在雞蛋花樹丫上一點，又疾地沖天而起，這次去勢，比剛才更道勁急，他的舞服在驕陽下映耀，猶如孔雀開屏，破空而去。

可是天空那么大，李沉舟仍是在前面的路上等著他。

就在這時，“蘭陵王”的身子遽然急旋起來，這急旋之際，他繭綢長袍，竟然冒出一般白茫茫的濃煙來。

所有的人都怕那煙有毒，捂住了鼻子，“蘭陵王”越旋越急，白煙也愈來愈濃，并出啪啪火花，在濃煙之中，一倏淡淡的人影破空斜里射出。

他那令人神馳日眩的衣服，已置于地上，他的人著了一套窄身短打，急掠而出——就象壁虎逃避敵人留下了斷尾，來吸引住敵人的注意——他的身法快如鬼腕。

李沉舟躍開，靜靜他說：“慕容若容，敗了便敗了，你不該逃走的。”

這時“蘭陵王”的身子已躍上了圍墻，陡地一頓，在輕輕柳梢彎稍稍遲疑一下終于躍落，李沉舟輕輕嘆了一口氣。

忽地一人自圍墻外升起，倒落口墻瓦上，怔在當堂，背向眾人，只聽圍墻上有人說：

“是的，你不該逃走。”

那去而復返的是“蘭陵王”，他仰天倒下，跌落到墻內來，咽喉如噴泉一般涌冒著鮮血，喉嚨格格有聲，在臉具后睜大了眼睛，卻說不出一句話來。

他一落下，恰好來了一陣鳳，那柳絲在圍墻外點頭也似的，這時圍墻上便飄來了一個人，身著青衫文士中，正在用一條潔白的手帕，抹揩自己的手，臉上帶了個淡淡的微笑，是柳隨風。

李沉舟沒有再說什么，他蹲下來，俯視湯老太爺的傷勢。湯老太爺的傷當然是沒救了。他一面咳，一面咯血，一面掙扎起來，妄握李沉舟的手。李沉舟伸手讓他握住了，湯老太爺展開了一個安慰的微笑，李沉舟用另一只手掌拍拍他的手背，露出理解的眼光。

湯老太爺大口大口地喘息一會，道：“…好……幫主您座下‘刀……王……’……他的刀法又進步了。”

殺他的人便是“刀王”。“刀王”兆秋秋息靜靜地在一旁看著，沒有作響。湯老太爺嘴角不斷溢出血來，已神衰力竭，支撐不住，猶自問道：“你……殺我的是……什么刀？”

兆秋息殺人，每殺一人，即換一刀，天下聞名，只聽他道：“是清臣守節刀。”湯老太爺聽得一震，閻閣雙目，競淌下兩行清淚來。

原來唐開元天寶年間，安祿山反于范陽，擇兵南下，西進潼關，顏皋卿與弟真卿兩兄弟起兵勤王，舉事響應，以號召勤王有功，加御史大夫：未幾河推凡十六郡，重歸唐室。后常山城破彼俘，安祿山擒之，因曾對他禮遇有加，痛斥之：“何負汝而反耶？”皋卿正氣凜然的罵道：“我為國討賊，恨不能斬汝！”安祿山怒極，便將顏皋卿和幼子顏誕、便子顏詡，一同肢解處死。

顏真卿便是皋卿之弟，寫得一手好字，又是一門忠烈，官拜太子太師。玄宗曾嘆其二十四郡縣無一忠臣，得真卿奏章，大喜曰：“朕不識真卿作何狀，乃能如是！”李希烈兵變，宰相盧相因畏憚真卿剛正清廉，欲借刀除之，乃建議真卿去汝州安撫，李希烈掘坑于廷，脅以為相。真卿叱之日：“汝知有罵安祿山而苑者顏皋卿乎？乃吾兄也。吾年近八十，位至太師，知守節而死，豈受誘脅？”卒被害，顏真卿字清臣，這“清臣守節刀”是德宗追念他的忠節而鑄的。

湯老太爺知自己乃喪生在這柄刀下，潸然淚下，湯老頭子悲聲位道：“爹爹，幫主待我們閨家恩厚，你又何苦如此做…”

湯老太爺勉力嗡動嘴唇，苦笑道：“孩兒，我這般做，確是喪盡天良，全無心肝……但慕容家……慕容世家對我們先人，有過活命之德，再造之恩……有恩，豈能不報……”湯老頭哭道：“可是幫主對我們家也有恩呀……”湯老太爺溢然道：“那是后……后來的事……”說到這里，目光渙散，已眼見不活了。

李沉舟接去他的手，一字一句地道：“你放心去吧。今日的事，不會向你后人追究。”湯老太爺聽了這一句話后，才算放了心，便咽了氣。湯老頭搶天呼地，嚎啕大哭，李沉舟拍了拍他肩膀，站了起來，這時煙霧已散盡，幫中的人，早已在這頃刻間不慌不亂地離開了場地。戲臺上只剩下了幾個人：李沉舟、兆秋息、柳隨風、鞠秀山和痛哭中的湯老頭，以及湯老太爺、吉先生、“蘭陵王”的尸體。戲臺上空蕩蕩。

李沉舟問：“他真的是慕容若容？”

青衫人點點頭，走過去，把“蘭陵王”的面具解下，現出一張極端清秀的臉孔。

李沉舟端詳了一陣，道：“相貌是跟傳說相象，但象，并非就確實是他。”說罷看著青衫人，似要等他口答。

“是他。”青衫人道：“慕容世家有三絕，‘銀針金縷拂穴手，其人其道還其身’。”他說著慢慢張開手掌，食、中、無名尾指，

各夾住一枚五寸一分見長的細針，在陽光映照下亮晃晃是一陣光芒，

李沉舟點點頭道：“是‘慕容銀針’。”青衫人淡淡一笑道：“我差點也接不了。”李沉舟一笑道：“連江南柳五也差些兒沒接住的，當然就是‘慕容神針’了。”青衫人道：“既是‘慕容神針，那這人著不是慕容世情，就是慕容若容或慕容小意了。”青衫人柳五笑了一笑，又道：“慕容小意是女的，慕容世情……他若來了，死的恐怕是我。”

李沉舟頷道：“那他確是慕容若容了。”微唱一下又道：“可惜。慕容若容驚才羨艷，威震夭南，今番卻喪命于此。”李沉舟看著地上的尸，又說了一句：

“可惜。”

鞠秀山忽道：“幫主，他們在幫中隱伏了那么多年，為的就是這么一擊？”

李沉舟道：“昔懷一飯之恩，不惜吞炭紋身，毀容燔，只待一擊，要成大事，犧牲是免不了的。只借他們這志在必得的二擊，委實討不了好，全軍盡沒，亦未免大令人惋借了。”

柳五柳隨風忽問道：“老大是怎樣看出他們要出手的？”李沉舟一曬道：“其實也沒什么、慕容若容演的‘蘭陵王’，技藝很高，而且一身武功，無論怎樣假裝，都是假裝不來的，秀山這時拿那裝炸藥的人頭給我，我問起知道這炸藥須力擊才致爆炸，那這些伏兵顯然都是為了殺我……”

李沉舟笑了一笑，又道：“他們不該找輕身功夫那么好的人來飾演動作如許頻繁的角色……只不知道，安排演戲的人，向來細心、今日竟教人混了進來也不知！”

原來“權力幫”中，每一組人事都分得極其周密，接待有接待的，稽查有稽查的，甚至跟蹤有跟蹤的，殺人有殺人的。諸如廚子，不但手藝高明，而且善于分辨毒藥，所以若有人在萊中下毒，根本就不容易；至于今日居然教人冒充了“蘭陵王”的戲子上來，確是不可能的事。

這時一人奔了過來，雙手向李沉舟遞上一面密封，李沉舟隨手拆開，道：“原先的‘蘭陵王’角阿忽雷，三天前遭人勒斃……這下可好，沒得查了。”原來“蘭陵玉”一動，局面一受制，幫里即有人緊急勘查“蘭陵王”的底細，卻現原先演“蘭陵王”的阿忽雷，早已被殺多日。

柳隨風悠然道：“上個月前老大要‘屠龍屠虎’打聽的事，不知消息如何？”李沉舟道，“‘屠龍屠虎’，已經死了。”

柳隨鳳訝然道：“已經死了？”“屠龍屠虎”為當日“九天十地，十丸人魔”中“千手人魔”屠滾之子，兩人武功兇狠霸道，猶在其父之上，而今竟都死了，連柳隨鳳都微微有些震訝。

李沉舟道：“不但他倆死了，連我們派去川中庸門臥底的‘不回刀’杜林，在慕容家做好細的‘鐵腳老李’，都先后遭了殃。柳隨鳳聽著聽著，詫異之色卻是愈濃。

原來這些日子以來，“權力幫”給蕭秋水等一般抗力，摧毀過半，剩下的又與“朱大天王”抗衡，聲咸大減，實力漸弱，江湖上道消魔長，此消彼長，總是輪個沒完。“權力幫”日下仍是“天下第一大幫”，除“朱大天王”勢力及“神州結義”外，確也無其他勢力可與之相頡頏的。

“蜀中唐門”隱伏于川中；近數十年來，只要弟子出來行走江湖，必人才卓，干出一番轟動的大事來，“即墨”墨家，自成組織，紀律甚嚴，我行我素，頗有野心。“神州結義”一脈，原予“權力幫”最巨打擊，但蕭秋水與李沉舟在峨嵋金頂一見如故，并且砥志抗金，所以反而抵消了彼此的戰禍。

蕭秋水跟他的弟兄正矢志杭金，轉戰于疆場之上，李沉舟亦派人參戰，也從此得調養之機。“朱大天王”一般怎能容讓“權力幫”恢復，所以攻勢更是頻急。

這年間，“朱大無王”的“七大長老”和“權力幫”的“四大護法”，全皆在燕狂徒或峨帽山之役中戰死，朱大無王的“三英四棍·五劍六掌·雙神君”，也只剩下了斷門、閃電、騰雷三劍臾以及雍希羽之“柔水神君”，至于“權力幫”，傷亡更重，八大天王”中，僅剩下了“水王”和“刀王”，“十丸人魔”中，只剩下了“無名神魔”、“神拳天魔”、“一洞神魔”、“血影魔僧”、“快刀天魔”五人，“雙翅·一殺·三鳳凰”中，只有“藍鳳凰”高似蘭與“紅鳳凰”宋明珠還活著。