追蹤那伙山賊的行跡并不難，埃修毫不費力就從林地上雜亂的足跡中看出了他們的去向。他在枝葉間敏捷地穿梭，漸漸地，他已經能聽到前方傳來的歌聲了：“我騎著一匹老馬啊哦哦，扶著一柄銹刀啊哦哦，砍破了大門啊哦哦，扛著婆娘——咚！”那破鑼嗓子還沒唱完那抑揚頓挫的“啊哦哦”，埃修就聽到了一聲悶響，看起來是同伴忍無可忍地用拳頭封住了他的嘴，之后就是嘻嘻哈哈的扭打聲。他輕輕地打了個手勢，身后的民兵悄悄地摸了上來。有個小伙子不小心踩斷了一截樹枝，被埃修不輕不重地瞪了一眼。他撇了撇嘴，對埃修的謹慎不以為然。埃修也知道自己的年齡比對方還小一截，一點約束力沒有。

山賊們似乎是離老巢很近了，為首的頭目喊了一嗓子，林間傳來幾聲清脆的鳥叫。埃修心念一動，爬上一棵大樹，循著聲音摸了過去，果不其然，山賊們雖然一路上沒有什么警惕性，但是在老家門口還是設了個暗哨。那家伙正艷羨地看著劫掠歸來的同伙，卻不知埃修就在他的正上方。當山賊的隊伍拐入山坳后，埃修倒掛著擰斷了他的脖子，尸體正墜在民兵面前。

“嘩！”眾人嚇了一跳，民兵們還算鎮定，可那幾個小伙子卻慌了，木棒草叉柴刀什么的不停地朝那具已經斷絕生機的尸體上招呼。埃修沒去管他們，他參照了一下山坳入口跟這個暗哨的地理環境，推斷出了其他幾個可能潛在的暗哨位置。不過事實證明山賊們的戰術頭腦并不高超，總共五個絕佳的暗哨位置，其中一個甚至是能將這一帶盡收眼底的絕佳鳥瞰點，可暗哨只有一個。推斷有誤，這伙山賊除了搶劫效率極高以外，的確是一伙烏合之眾。埃修從樹上落了下來，示意民兵們動靜小點，可還沒等他開口，民兵們發一聲喊，齊齊殺進了山坳。

埃修有些惱怒地皺眉，持弓在手，緊隨其后。

山賊的頭頭沃夫是馬里昂斯通緝的要犯，手上累累的血債讓他在不法之徒中小有名氣，并以此糾集了一批偷雞摸狗之輩占山為王，領導著這群來去如風的山林之狼——這個稱號讓山賊上下都頗有些自得。今天自己的手下們看起來又是滿載而歸，其中一個甚至扛回來一個娘們，不用說自然是先給老大好好受用一番。沃夫心情極好，開了幾桶珍藏的葡萄酒打算好好犒勞下大伙。就在此時山坳入口傳來了喊殺聲。什么情況？以為是正規軍來襲的沃夫慌慌張張地沖出帳篷，預想中馬里昂斯的精銳步兵們并沒有出現，反倒是一群農民亂哄哄地沖進來，個別人甚至揮舞著一把菜刀。暗哨干什么吃的，這種貨色都沒發現？沃夫有些惱怒地想，他根本沒把這些土老帽放在眼里，一群定期被自己剪毛擠奶割肉的羊有什么好怕的？他抄起一把大刀就沖了出去。

山賊們在經過最初的一陣慌亂之后，也發現了襲擊他們的不過是一幫裝備比他們還簡陋的農民，其中還有幾個熟面孔——這不是那幾個克溫的民兵嗎？山賊們放下了心，抄起家伙就準備給這伙不知好歹的農民們上上課，學費嘛，就用他們的鮮血來交好了！一個拿著獵弩的山賊已經瞄準了目標，正要擊發時，胸口突然一痛，一支羽箭已然釘穿了他的心臟，

埃修自民兵隊伍后閃了出來，他在奔跑的時候就已經完成了張弓搭箭的動作，而后在高速的移動中準確地命中了目標。還有四個！他快速地掃視著，那些擁有弓弩的山賊是他率先射殺的目標。他手上還握著九支羽箭，在他指間仿佛孔雀的尾屏一般展開。

一、二、三、四！埃修張弓，四支羽箭搭在弦上，而后連踏四步，在不大的空間中變換著身形，每一步都將那四個不同位置的山賊分別納入了手中短弓的極限射程。他一步一張弓，短弓接連形變四次，羽箭呼嘯著飛出，精準地穿透了他們的心臟。

神乎其神的箭法！

沃夫沖出帳篷時，那個射術了得的二當家正捂著胸口倒下。怎么回事？他悚然一驚，一眼就看到了幽靈一般跟在克溫民兵身邊的埃修。那個年輕人實在是太顯眼了，跟那幫用喊殺聲給自己壯膽的農民不同，自始至終他都保持著沉默，眼神卻在掃視整個戰場，他明明身處其中，卻如同蒼鷹一般俯瞰著全局。幾個在纏斗中陷入困境的民兵都被他的箭矢救下，在他那精準的箭法下，民兵勢如破竹，長驅直入。這時埃修的目光朝他掃來，沃夫只覺得周身一寒，而后就看到埃修無比堅決地朝他沖了過來。

一股涼氣在沃夫的背上流竄，殺人不眨眼的他平生第一次感受到了死亡來臨的恐懼，朝他奔來的似乎是一頭嗜血的野獸。他不想死！他硬著頭皮舉刀迎上，然而埃修一個錯位就消失在他的眼皮底下，哪去了？愕然的沃夫喉嚨一涼一痛，自血管泉涌的鮮血堵住了他的慘叫。

一劍將看似頭領的山賊割喉后，埃修便撲向了下一個目標。此時局勢已經呈現出一邊倒，克溫的民兵們揮舞著木棒將已經喪失斗志的的山賊們敲得鬼哭狼嚎，往日被欺壓的積怨一股腦的爆發出來，他們頓時化身成兇惡的施暴者，有那么一瞬間埃修都差點以為他們才是山賊，而抱頭鼠竄的山賊們是無辜的村民。

戰斗很快進入尾聲，村民們只有兩人受了輕傷，他們相擁著慶祝著這場痛快淋漓的勝利。有人順手就從山賊們還未開張的宴席上撕下一塊雞大腿；還有人似乎是認出了自己的馬，眼淚汪汪地抱著馬頭，仿佛那不是一匹瘦骨嶙峋的老馬，而是自己失散多年的媳婦。只有埃修沒有忘記此行的目的，他在一處帳篷中找到了三個衣衫不整的女人，她們一臉驚恐地看著埃修，身子拼命地往角落縮。埃修生怕自己貿然接近會導致她們的過激行為，拉來一個民兵，問：“哪個是村長的女兒？”那個民兵嘴里塞滿了肉，含糊不清地說：“都是，這個是村莊的三女兒，那個是六女兒，那個是小女兒。”他好不容易咽了下去，接著補充道：“三女兒跟六女兒都是上周去城里賣菜時被搶走的，小女兒是——”他不說話了，盯著村長三個女兒們裸露出來的肌膚，眼神發直，埃修輕輕地咳了一聲他才意識到自己的失態，不好意思地撓頭，臉漲得通紅，不知是喝了點葡萄酒，亦或是別的原因。

埃修等人回到村莊時受到了英雄般的待遇，三個女兒撲進村長懷里哇哇大哭，凱旋回來的民兵們唾沫飛濺地講述著自己是如何如何英勇，這個一棍子砸翻了一群人；那個一側身閃過無數道弩矢；都恨不得把自己描述成頂天立地的英雄，噴出來的唾沫星子仿佛都帶著大丈夫的味道。埃修在一旁微笑地聽著，沒有去打擾克溫村民這來之不易的喜悅。

地面驚起幾粒塵土，而后大地傳來明顯的震感，如同雷霆穿行在土壤間。埃修臉色一變，俯身細聽，馬蹄聲如潮水一般朝這里涌來，兩百步——不！一百五十步！很快馬蹄聲就在克溫的上空回蕩著，尚在歡慶的村民們沉默了，仿佛那是沉重的烏云籠罩過來，每個人臉上都呈現出不同程度的惶恐，但沒人挪動腳步，在這一瞬間他們老實得像是待宰的羔羊。

一隊騎兵自南大道朝克溫馳騁而來，清一色的紅衣獵馬，薩里昂王國的雄師徽記在他們盔甲的左胸上無聲地咆哮著。很快他們就沖入了村中心，為首的騎兵翻身下馬，皺著眉掃了眼一片狼藉的村莊，而后以毋庸置疑的語氣宣讀起了手中的文書。

“以下是來自福歇爾男爵的征兵令：征調克溫三十男丁充軍。”不長的一句話卻讓克溫人人炸開了鍋，有人大喊：“軍爺，上周不是才征兵過嗎？怎么又征兵？”

“備戰。”軍官冷漠地說，而后他環視四周：“有誰愿意？”

寥寥數人，都是之前跟著埃修掃蕩過山賊的小伙子，但更多的人選擇了觀望，畢竟他們更偏向于安分守己地當一個農民，胸膛那腔鼓蕩的熱血早就在日復一日的單調農活中歸于平靜。可這遠沒達到征兵令需求的人數，軍官有些不耐煩，大手一揮，示意拿人。

騎兵們下馬，虎狼一般沖進了人群中，身穿鏈甲的埃修在村民中自然十分扎眼，當下就有一個騎兵朝他伸出了手，埃修可不想這么莫名其妙地就被抓了壯丁，但也不愿意跟薩里昂的正規軍沖突，微微后退了一步：“我并不是克溫村民。”

“哦？”軍官看了一眼埃修，眼睛突然一亮，“你是什么人？”

“一個雇傭兵。”埃修平靜地回答他，但是心里卻突然生出了幾分不好的預感，那軍官的眼神分外熟悉，兼具狐貍的狡黠和餓狼的貪婪，之前杰弗里可沒少用這眼光看著他的死亡騎士甲。他順著這軍官的視線一看，心知肚明：這家伙看上了自己的死亡騎士長劍！

軍官冷笑了聲，臉色一沉：“冒險者？我懷疑你是異教徒，抓住他！”

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