里斯托放下羽毛筆，揉了揉酸脹的手腕，形容枯槁。燭火在他面前幽幽地跳動著，竭力為這暗無天日的密室提供些許微弱的照明。光是暖的，但里斯托的眼皮卻被灼燒得火辣辣地痛，自己在這待了多久了？三十個小時？四十個小時？長時間的伏案工作使得他心力交瘁，然而還有海量的密語線報等著他去解讀，去傳遞。機要情報員軍階不低，全薩里昂的軍用暗號都掌握在這支從來不滿三十人的小部隊手中，他們只忠誠于國王，卻又是軍方的骨干，割據軍權的大貴族們不得不依靠他們，不經他們加密或破解便傳遞機密便視為叛國，間接加強了皇室對于軍隊的掌控力。阿爾弗雷德大公無疑是天縱英才般的人物，只有他這樣的梟雄才能想出這樣的方式與實行集權統治的帝國抗衡。每一個機要情報員都堪稱薩里昂的國寶，可這份殊榮卻是架在他們無時無刻都緊繃的神經上的。

門開了，機關運轉的聲音隆隆地回響在密室中。是換崗的人嗎？原來我已經工作滿四十八小時了？可里斯托只聽到了沉重的腳步聲，來人要么全副武裝要么身材像是巨人般魁梧，要不就是扛著一麻袋的線報進來了。他趕緊抿了一口帶著餿味的水，重新捏住羽毛筆。

一個血紅色的信封砸進里斯托的懷里，封口的臘鐫著艾爾夫萬家族的劍盾徽記公爵密信！里斯托一驚，不禁清醒幾分，他茫然地抬頭望向來人，只看到一束冰錐般的眼光。

“立時解讀。”哥頓低聲說。在近衛隊長的身后，來交接班的情報員無辜地望著里斯托。

片刻之后，哥頓帶著破譯出來的密信返回到烏爾里克五世面前。

“念。”烏爾里克雙手放在鋼琴上，卻不演奏，只是漠然地注視著黑白的琴鍵。

“薩里昂監獄遭到異端惡魔襲擊，地獄修女輕傷，懲戒騎士長輕傷，商會會長重傷瀕死。”

“咚！”烏爾里克五世一拳砸在鋼琴上，震起幾個凌亂的音符。君王的狂怒在他臉上匯聚，如同行將爆發的火山。哥頓半跪在地，不敢直視。

他知道國王陛下為何如此失態，也知道如果在此時失去施耐德對王國來說意味著什么。他不僅僅是一位商會會長，只有他坐鎮后勤，烏爾里克五世才敢放心地離開薩里昂來到前線的塞文克羅堡只有他坐鎮后勤，艾爾夫萬公爵才敢直逼伊索斯，進行萬人規模的會戰。這頭縱橫于金山銀山中的猛虎不是名將，勝似名將！他知道如何去為戰爭買單，他對戰時后勤線的掌控精細到了極致，復雜到了極致，也專橫到了極致，他若是一倒，不單單是薩里昂的商人公會，前線的后勤線幾乎要立刻陷入停滯的境地！

“托姆斯那邊干什么吃的？偌大的異端裁判所，居然讓異端堂而皇之地出現在他們眼皮子底下？”

“主教大人也毫無頭緒。但丁閣下不在的異端裁判所給人上上火刑倒是有一手，論其追查，效率可能還比不上巡警。”哥頓低聲說。

烏爾里克五世皺了皺眉：“看起來這時候召回但丁確實是個正確的選擇。那幫神職人員清閑太久了，是該敲打敲打了。”他很快平復了自己的情緒，憤怒對已經發生的噩耗于事無補，甚至還會對之后的布置帶來不必要的負面影響。“讓卡林德恩堡的部隊全部撤回邊境。文森特那邊情況如何？”

“很不妙，公爵大人沖破了安東尼厄斯的防線，但凱洛斯似乎留了一手，一支暗影聯隊截斷了公爵大人的退路，他本人也在隨后親臨塞布橋設防。”

“到底是凱洛斯啊。運籌帷幄，不可一世這么說，文森特是被夾在圖爾克要塞那里了。”烏爾里克五世沉吟，“他只能強突帝**與達夏軍匯合，貿然沖擊暗影聯隊的防線風險太大，文森特不可能犯蠢。”他突然想起什么，追問：“達夏那邊跟帝國佬對峙的是哪幾個哈里發？”

“是巴哈曼和哈米德。”

“這兩人麾下都沒有成建制的強力騎兵啊”烏爾里克五世扶住額頭，“達夏能看得過眼的重騎兵也就那么幾支，全握在巴哈德手里。”

就在這時，窗口撞進來一只巨大的白色影子，一頭栽進烏爾里克懷里。那是一只瀕死的信鴿，它似乎是在空中經歷了一場兇險的搏斗，全身上下都是傷口，最為嚴重的幾乎將它的脖子豁開。信鴿在烏爾里克五世懷里掙扎幾下，再沒了聲息。烏爾里克五世和哥頓對視一眼，都看到了雙方眼中的凝重：是什么猛禽能將以高速著稱的銀王鴿追殺至這種境地？

“是托姆斯主教的密信。看起來他終于有所收獲。”烏爾里克五世“哼”了一聲，從信鴿腳下取下一個竹筒，倒出密信，“要不是人手實在不夠，教廷那里也該有幾個機要情報員。”粗略瀏覽之后，他的神色更加難看。哥頓從烏爾里克五世手里接過密信，掃了一眼，低聲說：“就算托姆斯主教所言非虛，這位也輕易動不得。牽一發而動全身，薩里昂軍政兩界勢必會掀起動亂。更何況這只是主教大人察覺的一點蛛絲馬跡，作為證據，遠遠不夠。”

“就算是但丁要整頓異端裁判所，這個人也是一道阻礙。真沒想到，異教徒居然會有如此的滲透力！先是灰狼，然后是裁判所的副所長。”烏爾里克五世將密信扔進了爐火中，看著火焰將信紙吞噬殆盡。他的眼中聚起沉重的烏云。

夕陽的余輝最后掙扎了一下，旋即被地平線吞沒了。漆黑的天幕鋪開，黑暗在蒼茫的大地上涌動著。遠方傳來野獸的長嗥。

“天黑了”男人向黑暗的天穹行注目禮，銀面具下的聲音透著無盡的疲憊。已經干涸的鮮血浸透了他的黑袍，上面有敵人的，也有他自己的。