暮色四合,華燈初上。鸞元殿宮門敞開，觥籌交錯，歌舞升平。

除夕宮宴是最盛大的,大殿中人頭攢動,宗親朝臣們相互敬酒,互道新年大吉。

偶爾也有那么幾個帶著年幼子女一并進來的,小孩子往往不及開席就已閑不住，三五結伴地笑鬧著,在殿里跑來跑去，正忙于上菜的宮侍們只得盡量閃避。

直至一聲“陛下駕到”震入殿中，殿里唰然安靜。就連最小的孩童也安靜下來,乖乖退至道旁，與長輩一起叩首施禮。

九階之上的后宮眾人亦停止交談,離席起身，叩首下拜。不多時,御駕緩緩步入殿中，大紅的衣裙以金線繡出鳳紋，拖尾曳地,一股威儀自無形中逼出,氣勢懾人。

頃刻間，萬歲之聲震撼天地。女皇目不斜視,徑直行上九階，安然落了座,方抬手示意免禮。

眾人謝恩,重新落座。離九階較近的朝臣很快便注意到女皇似乎微微偏了偏頭,看了眼右首空著的席位。

那是元君的席位，去年就空著,今年如是。只是隔著冠上的十二旒，看不到她是什么神情。

“元君不來？”虞錦壓音問。饒是克制著，語中也仍帶了三分沮喪。

鄴風也睇了眼楚傾的席位，想了想，回說：“沒聽說不來，許是有事耽擱了，會遲一些？”

當下也只得作罷。除夕宮宴百官皆在，不好為了誰去多等。

虞錦便神色如常地開了席，朗然道了幾句祝酒賀年之語，殿中又熱鬧起來。

后宮之中，楚傾支開身邊的宮人，跟著一陌生的宮侍，正一路往西去。

他原該去鸞元殿參宴，步出德儀殿不多時，卻有一宮侍迎了上來，在他面前駐足躬身：“元君安?！?

他不識得此人，但見他眉眼低垂又不言，知是有不便讓外人聽去的話要稟，當下便揮退了隨從，問他：“何事？”

便聞那宮侍稟道：“您的長姐楚枚，有話要與您說?！?

這話說得楚傾一懵。

那宮侍正要轉身帶路，被他喊?。骸奥??！?

他大惑不解：“長姐在宮里？”

那宮侍應聲：“是?！?

他微微屏息：“陛下傳召？”

那人有些答非所問地又說：“女郎自有進宮的法子?！?

楚傾心弦驟緊，腦中亂作一團。不怕別的，只怕楚枚又干出行刺那般的糊涂事。

他不敢多作耽擱，當下便隨著這宮侍一路往西去。

最先穿過的是西六宮，那宮侍足下未停，徑直領他穿了過去，很快，出了后宮的范圍。

后宮之外還有幾處修得精致講究的殿閣，若朝臣或宗親被皇帝留下議事議得太晚，得了皇帝的恩旨便可在這幾處地方暫歇一晚。

那宮侍領著他在一方月門前停下，院內，是幢三層的小樓。

宮侍低眉順眼地稟說：“元君請。下奴不宜多留，請元君一刻后自行出來，如常去鸞元殿赴宴便是。”

楚傾頷首，提步進門。

推門進了小樓，一層無人。拾階而上，二層也無人。

直至行至三層，他才看到東側的房中隱有燭光幽幽而閃，便行上前，信手推門。

門是虛掩著的，他無聲步入，剛抬眸四顧，一是手猛地從背后伸來。

一瞬之間，楚傾只恍然看到那手中持著一方錦帕，捂向他的口鼻。一股異香頓時沖腦，他不及掙上一下，眼前已是一黑。

酒過三巡，殿中氣氛正濃，歌舞也至熱烈處，御座上端坐的帝王卻心不在焉。

“怎的還不來？”她禁不住又問了一次，這已是第三次了。鄴風見她焦急，兩刻前便差了人出去問過，折回來的人卻稟說：“元君沒在德儀殿……許是走岔了？”一轉眼，倒又兩刻過去了。

虞錦不禁擔心他別是出了什么事，可這么個大活人、又是身在宮里，想悄無聲息地出事似乎也不容易。

就算是掉湖里，都得有點動靜不是？

但這份擔心仍是蔓延開來，她凝神想想，示意鄴風湊近了些。

“這也太舊了。天已全黑，別是出了什么事。差人仔細去找找，湖邊井里一類的地方著意瞧瞧?！?

她這般吩咐，鄴風應聲交待下去，心下卻也覺得不至于。

陛下近來對元君上心，后宮之中或會有人心生嫉妒，但元君到底是元君，與宮奴身份的楚休不一樣，敢把他直接往湖里推往井里丟，膽子也太大了。

時間一點點地過著，鸞元殿中輝煌熱鬧，鸞元殿外，侍衛們逐漸鋪開，提起十二分心神找尋元君。

虞錦心底愈發不安，越想越覺必是出了什么事。但空想也沒什么用，只得安然等著。

終于，煙花竄上天際，皇宮四角的銅鐘聲聲撞響，殿中頓時沸騰起來，人人喜形于色。

子時，新的一年來了。

女皇離座舉杯，再行敬酒，百官同飲，又齊聲問安，恭賀新年。

至此，宮宴最高|潮的部分便算過了。眾人再宴飲一會兒，就可各自自行離殿。

女皇與后宮幾人便在一刻后先一步離了殿，滿朝文武的叩拜恭送聲合著殿外躥個不停的絢爛煙花，交織出一片盛世之景。