“敷藥”

“喏?！?

徐老恭敬的答喏，帶著侄子徐御醫起身，準備好濃黑、氣味也不甚好聞的藥膏給臥于床榻上的劉秀敷藥。動作輕快麻利，見著劉秀始終不肯讓身邊的近侍上前按住手腳，面上也未露多少難忍之情，二人心中都是佩服無比，暗道開國之君果然非常人可比。本來就是中了奇癢之毒，敷藥之后只能更加癢的難耐，若忍不住抓撓便會越加癢、癢到恨不得抓破抓爛那塊肉，真的抓破，又必然會留疤，他們也沒有辦法，卻不想，陛下這幾日便是這么自己忍著。

劉秀抿著嘴、瞪著眼、雙手握拳，感覺身上如萬蟻再爬，癢入皮肉，癢入骨髓，癢得恨不能把心臟挖出來撓上一撓，尤其是頭臉，然想到后果，終是死死地忍住，忍得呼吸都變得不規律。感覺到已經到了手上，便又松開手，咬住了內腮。

濃黑的藥膏遮住了原本變得潰爛發濃、恐怖異常的皮肉，潰爛的氣味合著藥味飄蕩這內殿之中，提醒著劉秀這番所受生平未遇的奇恥大辱，那立目也變得毒如鷹鷲。不過是幾日時間，便是潰爛至此，劉秀只看了銅鏡之中已經不能稱之為臉的物事一眼，便砸了銅鏡，詔令將伺候、接觸其膳食、飲水之仆婢皆入獄審查，將束手無策的老御醫令免職、斬了六名御醫，才等回來了已經去往涼州的、被他屬下快馬載回的徐老，止住了潰爛之勢，也知道了他和皇后不是因著進嘴之物中毒。

等著徐老兩人退下，劉秀方咬牙切齒吩咐，“再斬那毒婦右上臂，若今日掖庭令還問不出同謀，明日便提頭來見！”

萬松一聽，連忙應喏，劓刑、分節斷肢之酷刑都已經用出來了，他跟著皇帝這些年也是第一次見到，可見陛下這次是真的氣極了，因著徐老的指點，這毒藥出自月氏族、便是涂在花蕊之上，若隨著花粉落在人肌膚之上，積累到量便會毒發，先是紅斑、再是潰爛、若是抓撓必然留疤，他也是小時候聽著祖父提起過一次，卻不想在這宮中發現此物。

宮中現下、乃至整個洛陽該是一顆桃樹也不剩了，天子一怒從御廚、茶水處也挪到了御園中，桃林中所有侍候花草的宮婢、小黃門們皆入獄，血染掖庭獄，方才有那每日奉命于清晨之時、陛下早朝之前折下最艷麗兩支桃花送往長秋宮的花奴招供，言受邱宮人指使、將毒粉涂在桃花上，毒粉甚少，他只涂了巡查之前兩日便沒了。自此邱氏一宮之人皆下獄，還未用刑，宮婢姜女便嚇癱了、亦招認是邱氏所為，那毒粉便是經她之手送給花

奴的，錢財也是如此，只是沒想到邱氏柔柔弱弱卻是長了一身硬骨頭，受盡酷刑也不肯承認，這才有了特殊待遇，卻是至今不肯承認，只說有人害她。

忍過又一陣的癢意侵擾，劉秀大喘了幾口氣，才示意左右扶他起來，一動傷處就變成了鉆心之癢，還是扯動嘴啞著嗓音道，“皇后今日可曾乖乖敷藥？”

“回陛下，長秋宮宮婢來報，娘娘已經敷藥，是按著您吩咐一直用著徐老開的凝神湯、覺中敷的，娘娘未醒”

未醒就不必受這份罪了，饒是如此，劉秀還是手抖了兩下，因著這份罪她也同樣受過了。自己冷落她一月，本是想著法子讓佳人展顏，她又甚喜桃花，這才派侍候桃花最好的花奴每日在他離開前送來新鮮花枝。邱氏因妒欲想此法毀皇后容顏，卻不可能知曉他們夫妻私下的閨房相處，更沒想到會讓他跟著中毒。

清晨之際，若是沒有大小朝會、或是還有時間，他便總是抱著睡眼惺忪的她揉揉親親、找些閨房樂趣，那幾日，他便是抱著她、握著小手一起修剪花枝來著，只是修著修著，往往變成了花瓶被掃落于地，案幾，咳咳，做了成就別樣樂事的工具，桃花自然也就不要了。只出行前一日，嬌人不肯就范，在他懷裏掙動之際碰倒了還在案上的花瓶，花枝花粉倒落到了自己身上，是以他的毒比妻子中的深，而且他還碰到了第二日的行刺，耽誤了時間和醫治，又見了風……這些那邱氏怕是做夢也想不到。

說到底他還是沒有做到對郭侯的承諾，妻子連吃藥都要他哄著，又哪裏受得住這般痛苦？可自己現在不能見風，連見她一面都不行。哎，也罷，若她醒來，知道自己見過她狼狽模樣，心裏該更是不自在了，自己這副樣子也實在不想讓他和孩子們看見。

“邱氏合族下獄，徹查玉堂殿?！?，她一個宮人、家世雖有些富貴，但能得到那月氏奇藥、在他眼皮子底下順利行事，身后沒人支持那怎么可能！自打那馮氏死后，這邱氏可是沒少往玉堂殿走動，“暗查趙氏與劉英”，這個孩子心也大了。

“大司空竇融求見。”

“宣”

近侍放下簾子，扶著劉秀靠在床上，藥效發作癢意襲來，然劉秀不愿推脫，知曉竇融必是有了線索，便撐著接見，也不廢話，只問結果。

“回陛下，與臣同來洛陽的月氏人臣已經全部查過，確是有人暗藏此毒進京，此人乃月氏四長老之子，月氏內部這位長老一直反對歸漢

，此行只為破壞月氏與大漢親善，惹陛下動怒，擾亂河西之局，臣已將其扣壓，等待陛下發落，臣薦人不查，臣知錯”。

竇融其七世祖乃文帝皇后竇氏之弟，他自己非劉秀舊臣，然能在王莽手上帶著一族之人去鎮守河西，亂世之中經營的有聲有色，也實在是能人，有看得到大勢所趨，早在劉秀稱帝之初，便欲歸順，只是道路太遠，隔著隴西，很難實現，后還是堅決帶著治下五太守和部分月氏、羌人投靠劉秀，牽制隴西，更是在天下已定之時，來洛陽呈上自己所有官爵印信，向漢之心可鑒天下。

劉秀對他很是厚重，賞賜震動京師，更是歸還其侯爵，讓他任職大司空，竇融怕舊臣們反對、擠兌，幾次三番推脫，最后被劉秀晾在外面呆了許久，言“天氣太熱，讓他涼快些再說話”，才讓他再不敢提，可他還是沒少被擠兌，這也是必然的，誰讓他得了三公之位呢，別的功臣可都回府修身去了。

劉秀聽他言畢，便讓其將人交予廷尉審理，能這么快和宮內之人聯系上，也是能人了，可惜不為自己所用，那便是徹底無用吧。

“人心難測，又怎是你之過錯！卿且安心，下去吧?！?

竇融無奈，這樣也辭不掉這燙手的大司空，想來陛下是實在不愿意讓這位置引來南北又一輪爭執，只大司徒之位，又是麻煩啊。

“陛下，順陽侯劉嘉于獄中呈上請罪書”

劉秀卻是看都沒看也知道他會說什么，從小一起長大，劉嘉亦是幼年喪父，被自己父母親帶了很多年，本是親厚，也是隨著他們兄弟起兵，可是劉秀沒想到他在關鍵之時選擇了劉玄，得了劉玄重用，擁兵十幾萬，等到劉玄失敗、劉秀興起，他又觀望不肯或是不敢來投，為著大局，劉秀連劉玄之子都能容下又哪裏容不下他，讓鄧禹傳到自己意思，又有他妹婿來歙說和勸導，這才來投，劉秀自認對他也不錯，讓他出征立功、拜太守，等到六年他以病告修，也讓他退了下來，雖然對著自己只得了侯位不滿，可還算識相老實。