顧蘊聞言，就知道她們都以為瞞祁夫人瞞得很好，卻不知道祁夫人早就瞧出端倪了，因說道：“大伯母是怎么猜到先前大伯父不好？又是怎么猜到大伯父如今已經好轉了的？我們明明一直沒露出過任何破綻啊?！?

祁夫人苦笑道：“我收到家書說我母親身體抱恙已是好些時日前的事了，你大姐姐與二姐姐當時不說要代我去侍疾，偏事后才說要去，怎么可能沒有原因？這些日子我跟前兒除了金嬤嬤與杏林桃林三個，便再沒有過其他人近身服侍，我偶爾一次說想去園子里走走，金嬤嬤幾個也百般勸阻，甚至韜兒只隔著門簾給我請安，難道不是想遮掩什么嗎？還有你和金嬤嬤她們每每見了我時，臉上雖都在笑，發自內心的笑與強顏歡笑兩者的差別我又豈能瞧不出來？而且我前些日子總是覺得心里不安，潛意識里覺得有不好的事情會發生，我想來想去，除了侯爺出事，再無第二種可能?！?

只是大家都拼命的想要瞞住她，她豈能辜負了大家的一片苦心？

而且為母則強，她不看自己，也要看腹中的孩子，她好容易才得來的孩子，她不能讓他連來這個世上看一眼的機會都沒有；便不念腹中這個小的，她還有另外三個孩子，她不敢想象，一旦自己再有個什么三長兩短，顧菁姐弟三個會落得什么樣的下場。

所以她一直裝作若無其事，一直在心里安慰自己，侯爺吉人天相，一定會遇難成祥逢兇化吉平安回來的，然后抱著最壞的打算，咬牙該吃吃該睡睡，縱然事情已到了不可挽回的地步，她至少也要將損失與傷痛降低到最??！

萬幸老天爺終究還是站到了她這一邊，侯爺到底還是平安脫險了，真是不幸中的萬幸！

見祁夫人含淚而笑，顧蘊也紅了眼圈，道：“難怪大伯母這陣子明明害喜就不算嚴重，卻反倒瘦了那么多，原來您心里什么都知道！好在大伯父如今已轉危為安，我也不瞞您了，大伯父前些日子的確出了事，他在木蘭圍場為救六皇子，被猛虎所傷，一度命懸一線，皇上開恩，準許家人前去陪侍大伯父，大姐姐與二姐姐便由我父親和沈表哥護送著去了木蘭圍場，至于韜弟，因他年紀還小，我怕他在您面前露出破綻，這才會讓他稱病，只隔著門簾與您請安的。好在今日終于有好消息傳回來，大伯父已經轉危為安，不日便會回府，再將養一陣子，就能痊愈了，大伯母盡管放心。”

祁夫人一直在眼眶里打轉的眼淚終于落了下來，拉了顧蘊的手哽咽道：“好孩子，這次多虧了你，不然如今我們母子還不知道會怎么樣，府里又不知會亂成什么樣！等你大伯父回來后，我一定讓他好生答謝你！”

祁夫人心里既存了疑，有些事情自然瞞不過她，譬如那日宋姨娘與顧芷在外面鬧著要進屋給她請安之事，由近及遠由小及大，她豈能猜不到府中這些日子是何等的人心惶惶，又豈能猜不到彭太夫人可能會有什么心思？指不定她那位好婆婆還打過韜兒的主意呢。

——不得不說，祁夫人還是頗了解彭太夫人的，倒是應了那句話“最了解的，往往不是你的朋友，而是你的敵人”。

可如今府里卻井井有條，并未生出半分亂象，兒子也好好兒的，顯然顧蘊居功至偉，叫祁夫人如何能不由衷的感激顧蘊？便是讓她給顧蘊磕頭道謝，她也心甘情愿。

顧蘊回握了祁夫人的手，笑道：“我只是依從自己的本心做事罷了，大伯母別這么說，沒的白折殺了我。您也別再憂心了，如今既已知道大伯父平安無事了，您也該好生將養身體了，您如今可不是一個人，您便不為自己考慮，也得為腹中的小弟弟考慮?！?

當下娘兒兩個又閑話了幾句，顧蘊才告辭離開了。

祁夫人看著她的背影消失在門后，半晌才輕撫著自己還看不出起伏的小腹，不無慶幸的與金嬤嬤低語道：“我以前一直覺得二弟妹死得可憐，說句不好聽的，今日我卻第一次覺得二弟妹死得好起來，若沒有二弟妹的死，蘊姐兒又豈能這般親近我們大房，那這會子我與韜兒還不定是什么情形，縱侯爺平安回來了，又有什么意義？”

金嬤嬤點頭嘆道：“可不是，此番若沒有四小姐坐鎮府里，如今府里是什么情形，真個說不好。就是太夫人只怕肚皮都快給氣破了，不過縱真氣破了，也是她活該，天堂有路她不走，地獄無門她偏要闖進去，當初放著好好兒的二夫人不要，非要變著法兒的作耗，其奈她何？倒是讓我們白賺了一個四小姐，依我說，以后夫人得待四小姐更好一些才是，不怕不能將四小姐養得與親生的一般無二。”

祁夫人點點頭：“這是自然的，以后她在我心里，就與菁兒苒兒一樣，但凡菁兒苒兒有的，都不能少了她，不沖她此番的所作所為，她原也可人疼。”

此時祁夫人還不知道，她更感激顧蘊的時候且在后頭。

當初顧準出事且沒有瞞著闔府上下，當然也是因為瞞不住，如今好容易顧準轉危為安了，自然更沒有瞞著大家的必要了。

是以才短短幾個時辰，顯陽侯府上下便都知道侯爺已轉危為安，不日就要回府的消息了，先前的人心惶惶霎時一掃而空，取而代之的人人都喜形于色走路帶風，想也知道，侯爺此番是為救六皇子才負傷的，皇上又豈能沒有賞賜？只有主子日子好過了，他們做下人的日子才能也有好日子過。

唯一高興不起來的，也就只有彭太夫人和齊嬤嬤幾個她的心腹了，尤其是彭太夫人與齊嬤嬤，甚至可以說是驚慌失措了。

“怎么辦？顧準與祁氏素日本就看我這個繼母不順眼，先前是找不到借口攆我們母子出去，如今好容易有借口了，他們豈能放過？指不定連沖兒應得的家產都不會給我們，至多給個三五千兩的將我們掃地出門便算完了，可該如何是好？我不要這樣被趕出去，我不甘心，我死也不甘心??！”彭太夫人赤紅著眼睛坐在床上，整個人看起來都有些歇斯底里了。

齊嬤嬤也怕，彭太夫人好歹還能保住性命，還能繼續錦衣玉食，她十有八九就沒有這樣的好運了，只得吞了吞口水，勉強自持住解勸彭太夫人：“太夫人別擔心，您是繼母不假，可繼母也是母親，侯爺一樣不敢不孝于您，何況此番大少爺不是什么事兒都沒有嗎，若侯爺真敢趁此機會將您和二爺分出去，您就吵著開祠堂，請族老們給您評理，說壓根兒不知道成婆子，侯爺休想借題發揮栽贓陷害于您，若族老們不為您做主，您就說去順天府擊鼓狀告侯爺，橫豎您光腳的不怕穿鞋的，看侯爺屆時如何收場！”

彭太夫人聞言，心里多少有了幾分底氣：“對，繼母也是母親，他若真敢將我們分出去，我就去衙門告他不孝不悌，反正我不好過了，他也休想好過，索性拼個魚死網破，大家賺不成！”

只話雖如此，到底理虧的是自己，關鍵成婆子一家還在顧蘊手上，彭太夫人又豈能真一點也不害怕一點也不心虛？更怕顧準只將顧沖分出去，將她獨自留在侯府里，屆時想怎么擺布她便怎么擺布她，她縱想去狀告他，也得出得了府門……不免又咒罵了顧蘊一回，才因累極昏昏沉沉的躺下了。

再說顧葭與彭氏，因這些日子大半時間都侍疾于彭太夫人床前，一些該知道的不該知道的，便都知道了，見彭太夫人如驚弓之鳥一般，母女兩個也跟著驚惶起來。

一旦二房被分出去，便只是顯陽侯府的旁支，內宅的第一女主人也將變成周望桂，事事都只能由周望桂說了算了，屆時顧葭別想尋一門好親事已是顧不得了，當務之急便是周望桂一定不會讓她們母女特別是彭氏好過，所以母女兩個都怕得不得了，也恨顧蘊恨得不得了。

尤其是顧葭，更是恨毒了顧蘊，素日你仗著嫡出的身份，仗著手下有錢有人變著法兒的欺負我和我在乎的人也就罷了，如今竟連我們的去留乃至以后的命運都要掌握在你手里，他日我不將你踩在腳下，看你搖尾乞憐，我誓不為人！

十月中旬，傷勢也有所好轉的顧準由皇上親指的一隊金吾衛護送著，先回了盛京城。

顧沖與顧菁顧苒沈騰叔侄姐弟一行人自然也隨隊回了盛京城。

是日，祁夫人不顧自己的身體仍很虛弱，堅持妝扮了一番，領著顧韜和顧蘊顧芷等人，迎在了垂花門外。

巳時二刻，顧準乘坐的馬車由顧沖和沈騰一左一右護送著，抵達了垂花門外，祁夫人還沒看到顧準的人，已是忍不住紅了眼圈。

先下車的卻不是顧準，而是不放心別人服侍他，遂決定親自隨車服侍他的顧菁與顧苒。

祁夫人見兩個女兒雖精神還好，卻明顯瘦了一圈，眼淚再也忍不住落了下來，顧蘊看在眼里，忙上前扶了她一把，笑道：“大伯母，大伯父能平安歸來是大喜事，您應該高興才是，怎么反倒哭起來了？”

“我這不是太高興了嗎？”祁夫人哽咽道，卻也依言拭了淚，扶了金嬤嬤的手上前屈膝給顧準見禮：“侯爺，您回來了！”

顧準已就著顧沖和沈騰的手下了馬車，雖臉色蒼白，整個人因為瘦了一圈顯得輪廓分明，老了幾歲似的，精神卻還不錯，也還能勉強撐著站直身子：“夫人這些日子辛苦了?！?

祁夫人忙道：“妾身不辛苦，倒是侯爺，此番吃大苦頭了。”說著又要落淚，忙強忍住了，命人抬軟轎來：“侯爺的身體不便久站，有什么話，我們且回屋說去。”

一行人于是浩浩蕩蕩去了朝暉堂的上房。

彼此行禮廝見，各自坐定以后，顧準少不得要問彭太夫人的好，又說待梳洗一番后，便過去嘉蔭堂給彭太夫人請安，讓顧沖也先回去梳洗。

祁夫人待顧沖離開后，才笑向顧準道：“侯爺不知道，母親這些日子身體不適，妾身想著您身上的傷也還未大好，要不就暫時別去給母親請安了，省得過了病氣不是？”

顧準與祁夫人夫妻多年，一聽這話便知道其中必有文章，也就不再堅持，問起顧韜來：“這些日子你的功課可有落下？可有好生照顧你母親？說句難聽的，此番若為父回不來了，不止你母親，顯陽侯府和顧氏一族上下上千口子人，便都是你的責任了，你以后得越發用功才是！”

顧韜忙起身恭聲應了：“謹遵父親教誨?！?

顧準這才看向了顧蘊，笑道：“我聽你大姐姐說，臨走前把府里的中饋都托付給了你，這些日子你辛苦了，回頭大伯父再打發人與你送謝禮去。”

顧蘊少不得要謙虛一番：“大伯父言重了，我不過只是蕭隨曹規罷了，當不得大伯父如此說。”