萬幸周望桂雖因胎氣大動而提前發作了，到底身體底子好，掙扎到掌燈時分，也就順利將兒子生了下來，倒比其他頭一次生產的婦人少吃了不少苦頭，只是終究還差兩個多月才足月，孩子就跟小貓兒似的，得加倍悉心照料著，方可保無虞。

周夫人又是歡喜又是心痛，歡喜的是女兒母子平安，以后女兒也不必再因膝下空虛被婆婆和丈夫詬病欺負，動不動就說送她回娘家的話了，心痛的則是此番女兒與外孫都吃了大苦頭，全是嘉蔭堂那老虔婆給鬧的，看她饒得了他們哪一個！

周大奶奶見婆婆一時歡喜一時咬牙的，約莫能猜到她還恨著顧沖母子，指不定什么時候便會再想著去嘉蔭堂大鬧，先前剛到寧安堂，聽了小姑子的一番哭訴和慘叫后，婆婆便心痛得什么似的，要去找顧家太夫人算賬，若不是顧家姑爺死命攔著，她就真去了，也因此她才會越發恨顧家姑爺，被穩婆請出產室后，便讓帶來的婆子堵了門，追著打罵起顧家姑爺來。

若是以往周家自然是不怕將事情鬧大的，何況此番顧沖動了手的確是他不對，可如今顧家太夫人中了風，聽說這樣的病是最不能動氣的，萬一婆婆去大鬧時，把顧家太夫人給氣得一命嗚呼了，顧家豈肯與他們善罷甘休？以后小姑子豈非也再在顧家呆不下去了？

像周望桂這樣的小姑子，周大奶奶自然不愿意她大歸回家，沒的白教壞了她的女兒，而且也影響周家小一輩的孩子們結親，若不是礙于自己的婆婆和夫君，她怎么肯一再的登門替周望桂出頭！

所以周大奶奶趁周夫人不注意時，飛快與旁邊的周二奶奶和周四奶奶使了個眼色，示意她們與自己一道說些好話來哄周夫人開心，待她心情好了，這事兒自然也就揭過去了，她自己便先笑道：“外甥雖小了些弱了些，生得卻是真個好，與妹妹一個模子印出來的一般，以后長大了，一定是個風度翩翩的少年郎，還不定要迷倒多少小姑娘呢！”

周二奶奶也就是周夫人一心想為其子求娶顧蘊的，自來不算伶俐，嘴也笨些，笑著不知道該接什么，周四奶奶便笑著接道：“可不是，老人們不是常說‘兒像娘，輩輩強’嗎，外甥這般像妹妹，將來必定是個有大造化的。”

說得周夫人面色稍霽，卻仍沒好氣：“我們周家的外孫，自然是有大造化的，只可惜他攤上那么個沒用的爹，還有那么個可惡的祖母，我真是后悔，當初哪怕找個寒門舉子將你們妹妹低嫁了，也好過如今她日日被人欺負！還害得我的寶貝外孫子這般孱弱，也不知道得多久才能養得他與足月的孩子一般健壯？”

她不欺負人就是好的了，一個巴掌怎么拍得響？何況當初也不是沒有寒門舉子家托人上門求親，關鍵您肯許嗎，又想得面子又是得實惠，這世上哪有這么好的事！

周大奶奶腹誹著，笑道：“妹妹如今有了外甥，以后誰還敢欺負她，大爺兄弟幾個又怎會白白看著妹妹被人欺負？至于外甥，雖如今瞧著弱了些，但‘七活八不活’，也算不幸中的萬幸，娘您就放心罷，只要外甥能吃，用不了一個月，管保就養得白白胖胖的了。”

周二奶奶與周四奶奶也在一旁幫腔：“是啊娘，您就盡管放心罷。”

妯娌三人你一言我一語的，總算讓周夫人歡喜起來，折回里間瞧已由江嬤嬤周嬤嬤給擦過身體換過衣裳的周望桂，并吃過奶已睡著了的外孫去了。

周大奶奶這才松了一口長氣，正要坐下喝杯茶潤潤嗓子，余光卻瞥見顧蘊還在屋里，想著白日里若非她及時趕到，勸住了婆婆，這會兒還不定得鬧成什么樣，可她們方才竟都將她給忘到了腦后去，當著她的面破口大罵顧家姑爺，顧家姑爺再不好，那也是她的父親……這可真是當著和尚罵禿子。

因忙上前幾步拉了顧蘊的手，笑得幾分尷尬幾分歉然的道：“好孩子，今日真是多虧有你，不然……等忙過了這一程，舅母們再好生謝你。如今時辰也不早了，你就先回去歇著罷，這里有我們呢，你一個小姑娘家家的留下也的確不方便，明兒你再過來也是一樣。”

顧蘊其實早想離開了，她餓倒是不餓，中午勸住周夫人后，她安排人立時備了飯菜來與周夫人等人一道用了的，就是覺得累，覺得可笑，她干嘛要來管這些破事兒？父親自己作的孽，他自己來承擔啊，憑什么如今他反倒躲得遠遠的？偏當初的確是她將周望桂拉進這一灘渾水里的，她這算不算是搬起石頭砸自己的腳呢？

只周夫人等人都是長輩，又來者是客，她不好扔下她們自己離開，總不能讓大伯母和大姐姐幾個來陪著她們罷？且她也的確想知道周望桂會生個什么。

幸好周望桂倒也爭氣，一舉得男，算是了了她一樁心事……顧蘊因笑向周大奶奶道：“那母親和弟弟這里，就麻煩外祖母和幾位舅母了，明兒我再來瞧母親和弟弟。”

想著江嬤嬤與周嬤嬤都是能干的，必定會將周夫人婆媳的食宿都安排得好好兒的，也就沒有多嘴，屈膝行了個禮，退了出去。

才出了寧安堂，就見祁夫人屋里的一個二等丫鬟紅繆迎了上來屈膝笑道：“四小姐，我們夫人一直等著您吃飯呢，您看是先回屋梳洗一番再過去，還是直接過去？”

顧蘊本想直接回飲綠軒歇著的，但想著祁夫人也沒吃，估摸著是覺得對不住她，想趁飯前當面向她致歉，也就改變了主意，道：“我直接過去罷，在大伯母屋里梳洗也是一樣的。”命卷碧回去替她取衣裳來。

一時去到朝暉堂，顧蘊借祁夫人的凈房梳洗一番出來后，祁夫人果然第一句話便是致歉：“蘊姐兒，本來你小姑娘家家的，不該讓你管這些事的，只是我和你姐姐們的確都不方便……你不會怪大伯母罷？”

顧菁與顧苒顧芷坐在下面，也是滿臉的歉然，尤其是顧菁，于歉然之外，又多了幾分羞愧，不知道的，還以為她做了什么對不起顧蘊的事。

顧蘊不由笑了起來：“我是二房的嫡長女，這些事我不管誰管？你們干嘛都一副對不起我的樣子，對不起我的又不是你們。好了，我肚子好餓，大伯母今日給我準備了什么好吃的啊？幾位姐姐要是仍覺得對不起我，待會兒就別跟我搶我喜歡吃的東西也就是了。”

說得大家都笑了起來，祁夫人因忙吩咐人擺飯。

才擺好飯，顧準回來了，祁夫人忙撐著腰要起身：“侯爺怎么這個時辰回來了，不是要明日未時交了班才能出宮嗎？”

顧準先扶著祁夫人坐下，又示意女兒們免禮后，才沉聲道：“聽說家里出了事，所以向皇上告了假，提前出宮了。如今二弟妹怎么樣？”

說起此事祁夫人便氣不打一處來，礙于女兒們在，有些話不好說，好歹按捺住了情緒，道：“萬幸母子平安，想著今日時辰已不早了，二弟妹那邊又必定還亂著，我便沒有過去瞧他們母子，打算明兒一早再過去。對了，侯爺吃過了嗎？”說著命丫鬟添碗筷來。

被顧準制止了：“我在宮里吃過了，你們吃罷，我先去更衣了。”

吃完飯，祁夫人因有話與顧準說，便也不留顧菁姐妹幾個，囑咐了顧蘊幾句路上小心些后，便命人好生送了她們出去。

她自己則不要人跟著，扶著腰去了辟作書房的西梢間，與在燈下看兵書的顧準說話：“侯爺，論理這話不該我一個做長嫂的說，可周家今日鬧得也委實忒不像樣了，孩子們都一年年大了，菁姐兒早有歸宿的也還罷了，苒姐兒幾個卻還沒有著落呢，周家這樣隔三差五的就要登門鬧上一回，苒姐兒姐妹幾個還要怎么說親？何況夏家一向門風清正，這要是傳到了他們耳朵里，菁姐兒還沒進門呢，已先被人看輕了……說到底，還是二弟后宅不寧鬧的，當然更少不了太夫人的‘功勞’，所以我有一個想法……”

顧準不待她把話說完，已皺眉擺手道：“我知道夫人想說什么，若是太夫人沒有中風，將二弟一房分出去也罷了，如今太夫人才中了風，我們便立刻將他們母子分出去，只怕御史會參我一本，何況周家也未必肯答應，雖說這是顧家的家事，外人沒有置噱的余地，明槍是易躲，暗箭卻該如何防？”

祁夫人想的的確是趁此機會將二房給分出去，早先她是想著有周望桂這個嫡親兒媳與彭太夫人打擂臺，彭太夫人分身無術，也就惡心不著她了，如今彭太夫人自作孽落得中風的下場，沒法作妖了，二房也鬧騰得越發不像樣，她自然不愿意再讓二房的人日日鬧得自家雞犬不寧的，還是那句話，這可是她夫君的顯陽侯府，將來更會是她兒子的顯陽侯府，憑什么二房做的丑事，要讓他們來承擔壞名聲？

況當初顧準出事時，彭太夫人還曾想過算計他們母子，祁夫人嘴上不說，心里怎能不恨，更兼才出了顧蘊差點兒就被彭太夫人算計嫁給太子之事，祁夫人新仇勾起舊恨，這才會想出了趁此機會，將二房分出去單過的主意來，如此二房便成了顯陽侯府的旁支，隨便他們怎么鬧騰，都礙不著顯陽侯府的名聲了。

只是顧準的擔憂也不無道理，周家再不待見彭太夫人和顧沖，到底顧沖是周望桂的夫君，她新生兒子的父親，縱然周家不好明著管顧家的家事，暗地里挑唆個把個御史上本彈劾顧準“不孝不悌”卻是做得到的，屆時哪怕他們沒有虧待二房，分給了他們足夠多的產業，只怕也要被人詬病，豈不是面子也失了里子也失了？

不過祁夫人到底出身世家，進門后又是宗婦，見解自有一番過人之處，眨眼間便已想到了一個折中的法子：“那我們便只將二弟一房分出去，仍將太夫人留在府里奉養便是，橫豎太夫人已經中風，也掀不起什么風浪來了，二弟妹又自來不待見太夫人，想來很愿意以后自己家里就她一人獨大的，且她的孩子將來背靠周家這棵大樹，有還是沒有侯府少爺侯府小姐的名頭，又有什么區別？只要二弟妹同意了，周家那邊自然不是問題了。”

“咝……這倒也不失為一個好法子。”顧準不由聽住了。