聽得祁夫人只是罰顧苒抄《女誡》和《孝經(jīng)》，其實也就是變相的禁了顧苒的足，顧蘊不由暗松了一口氣。

大伯母這懲罰倒比她想象中的要和緩一些，只是將二姐姐禁足抄書，而沒有罰她不許吃飯或是跪著什么的，在肉體上折磨她，想來總歸是自己親生的，所謂打在兒身痛在娘心，大伯母還是不忍心，再生氣也沒忘記給女兒留顏面。

然這個懲罰也不可謂不重了，各抄一千遍《女誡》和《孝經(jīng)》，就算一日能各抄三十遍，也得三個多月才能抄完兩千遍，何況顧苒從來坐不住，如此還可以變相的拘拘她的性子，關(guān)鍵三個多月的時間，足夠顧苒將宇文策忘到腦后了，畢竟她只見過宇文策一面，就不信她能那般“長情”！

顧蘊暗中稱愿不已，面上卻是一派的歉然，上前屈膝給祁夫人見了禮，才懇聲道：“其實此番之事，我也要負很大的責(zé)任，若我一發(fā)現(xiàn)二姐姐便打發(fā)人來稟告大伯母，她也出不了府，還請大伯母連我一并懲罰罷。”

祁夫人余怒未消，但面對顧蘊時，她的語氣卻不自覺溫和了許多：“這如何能怪你，腿長在她身上，她要往哪里去還不是她的自由，何況這事兒關(guān)鍵不在于你有沒有及時打發(fā)人稟告我，而在于她偷跑這件事本身，這次若不狠狠給她一個教訓(xùn)，誰知道下次她會膽大包天到什么地步！”

說著疲憊的嘆了一口氣：“說來也是十三歲的大姑娘了，尋常人家的女兒像這么大時，別說議親了，好些只怕都已成親了，也就咱們這樣的人家，女孩兒一樣看得金貴，舍不得讓她早早去夫家朝起晚睡，服侍翁姑，這才想著多留她幾年，可你們看她這個性子，我便是再多留她十年，她只怕也穩(wěn)重不了半分，我真是一想到她這個性子，便愁得睡不著覺，也是怪我小時候太驕縱她了，若是打小兒便拘著她，她又何至于這樣？”

顧菁在一旁忙道：“娘也別著急，二妹妹還小呢，等再大些自然也就穩(wěn)重了，何況她這個性子，相處時間短的人或許會覺得不好，相處時間長了，自然也就知道她的好了，她這樣心思恪純，誰又能不喜歡呢，將來便是去了夫家，夫家的人泰半都是要相處一輩子的，也定會喜歡她這個性子的。”

祁夫人道：“你是她親姐姐，我是她親娘，自然覺得她心思恪純，可去了婆家怎么能一樣，除了婆婆，還有妯娌并姬妾們呢。我這次是真要好生拘拘她的性子了，不然就不是在疼她，而是在害她了！”

這話讓顧菁與顧蘊深以為然，婆家再好，怎么能與娘家相提并論？二妹妹（二姐姐）年紀(jì)的確不小了，那性子也是時候該拘拘了……遂在祁夫人命令金嬤嬤接下來一段時間里，手上旁的事情都先放一放，只管親自監(jiān)督管教顧苒時，都沒有再變著法兒的替顧苒說項。

六月底，平二太太領(lǐng)著平謙，并平大奶奶俞氏母女抵達了盛京城。

顧蘊提前一天便住到了外祖母家去，所以第一時間便見到了平二太太等人。

平二太太穿了件玄色五彩金遍邊葫蘆樣鸞鳳穿花通袖衫，面上的疲色雖遮掩不住，精神倒還好；俞氏則穿了身肉桂色百蝶穿花的褙子，許是才生產(chǎn)完，人豐腴了不少，只是一樣難掩疲憊。

精神最好的當(dāng)屬平謙了，一身藏青色海水暗紋的他看起來長高了一些，整個人都透著一股子利索勁兒，那叫一個意氣風(fēng)發(fā)。

娘兒們幾個一見了平老太太，便忙跪下行起大禮來。

早被平老太太叫人攙了起來，先拉過俞氏的手噓寒問暖了一通，說她為平家開枝散葉辛苦了，又瞧了一回曾孫女兒，再拉著平謙的手贊揚勉勵了一番，讓他戒驕戒躁，別以為中個秀才就了不得了，豈不是秀才只是最低等的功名，在臥虎藏龍能人輩出的京城根本就不好意思與人提及云云后，才問起平二太太路上走得可還順利，老宅那邊又是如何安排的來。

娘兒們幾個忙都恭聲一一答了。

顧蘊與平沅平瀅則早就著平大太太的手，在看平家第四輩第一個孩子，因此小名兒就起為了“元姐”的小妞妞了。

元姐兒生得白白胖胖的，把平大爺平訟和俞氏的優(yōu)點都繼承到了，關(guān)鍵她還不認生，被從沒見過的祖母抱著被一群姑姑圍著，依然大睜著一雙黑幽幽的眼睛不哭也不鬧，把幾人稀罕得心都要化了。

一時平老太太乏了，眾人方退下，回房梳洗的梳洗，安排晚間團圓宴的安排團圓宴，去俞氏房里幫著帶孩子的幫著帶孩子，各自忙活各自的去了。

等到晚間，平大老爺與平二老爺并早已在國子監(jiān)就讀的平訟與平二爺平諍都回來了，大家少不得又廝見了一通。

尤其是平訟，第一次見女兒，激動得都有些失態(tài)了，趕著幾個弟弟問了不下十遍自己的衣著可還整潔，被弟弟們埋汰了后，還嘟噥道：“我這不是第一次見女兒，想給女兒留個好印象，心里緊張嗎？”

把大家逗得哈哈大笑，整場宴席下來，氣氛都好得不得了。

次日顧蘊起來，先給平老太太問過安后，便又與平沅和平瀅一道去了俞氏的院子瞧元姐兒，對元姐兒這么大的孩子，顧蘊本能的喜歡與親近，只是這喜歡與親近的原因，她從來不敢回頭去想而已。

趁著孫女兒們都不在跟前兒，平謙也讓平二老爺叫去了前頭說話，說是午飯不進來吃了，平老太太忙叫人叫了兩個兒媳至跟前兒，卻是為與平二太太商議平謙的親事。

平老太太精神不濟，便讓平大太太將進京后發(fā)生的一系列事情都與平二太太說了一遍，末了她自己方說道：“謙哥兒是我的親孫子，我自然心疼，可蘊姐兒打小兒便沒了娘我更心疼，如今看來，蘊姐兒嫁給謙哥兒已是弊大于利了，何況我昨兒冷眼瞧著，蘊姐兒怕是對謙哥兒沒那個意思啊……所以我打算，盡快找機會問問蘊姐兒，若她對謙哥兒有那個意思，哪怕這樁婚事有百害而無一利呢，我也不怕，但若是蘊姐兒沒那個意思，少不得便只能委屈謙哥兒了，你是謙哥兒的娘，你怎么說？”

平二太太哪里能想到不過才短短幾個月的時間，她中意的兒媳婦便要變成別人家的，已經(jīng)煮熟七八分的鴨子堪堪就要飛了？一時心里是什么滋味兒都有。

可想起平大太太方才與她說的周夫人說蘊姐兒一旦嫁了他們家，只怕會讓人說是平家的童養(yǎng)媳，對蘊姐兒和自家的名聲都不好，而且蘊姐兒可不是做長媳而是做次媳的，將來自己這個做婆婆的若是對她稍好一些，焉知長媳心里不會存疙瘩，偏自己打小兒看著蘊姐兒長大，在自己心里，自來拿她當(dāng)親女兒一般無二，又怎么可能不對她好，對她好都已成習(xí)慣了……久而久之，長媳會不會認為自己偏心，甚至連兒子都潛移默化的也認為父母偏心，與父母和弟弟都生了芥蒂？

最關(guān)鍵的，還是蘊姐兒自己，昨兒自己兒子瞧她那熱切的目光，倒是傻子都能看出他的司馬昭之心了，可蘊姐兒那樣聰明沉穩(wěn)的一個人，竟然一無所覺，這么大的姑娘家，也該開竅了，唯一的解釋，便是蘊姐兒對兒子沒有那個意思啊！

平二太太掙扎半晌，才澀聲道：“娘吃過的鹽比我吃過的米還要多，此事但憑娘吩咐，我絕無二話?！?

平老太太嘆道：“你也別覺得我這是偏心，看著有沈家哥兒那樣更好的人選了，便覺得謙哥兒哪兒哪兒都不好了，手心是肉，手背也是肉！你嫁進我們平家二十年，我是個什么樣的人，想來你心里也自有一桿秤，若是蘊姐兒心里有謙哥兒，縱沈家哥兒是天皇老子，我一樣不放在眼里，你明白嗎？”

平二太太聞言，忙道：“我沒有覺得娘偏心，娘這些年待我的好，別人不知道，我自己難道還能不知道不成，當(dāng)年我一連兩胎都沒有站住，我自己的娘都讓我給夫君抬通房，反倒是娘您說我們平家沒有這樣的事，您也是有女兒的人，或許小節(jié)上做不到女兒與兒媳一視同仁，但大節(jié)上絕不會雙重標(biāo)準(zhǔn)。從那以后，我心里便拿娘當(dāng)親娘一般看待了，又怎么會覺得娘偏心，我知道娘都是為了謙哥兒好，為了我們整個二房好，我只是有些心疼謙哥兒，更舍不得蘊姐兒那么好的媳婦罷了……”

說到最后，忍不住紅了眼圈。

平老太太也紅了眼圈，嘆道：“緣分天定，許是蘊姐兒與謙哥兒終究有緣無分罷……這事兒你先放在心里，待我問過蘊姐兒后，你再告訴謙哥兒，長痛不如短痛，他與蘊姐兒縱做不成夫妻了，也還是一輩子親親的兄妹不是？”

平二太太屈膝哽聲應(yīng)了：“娘放心，我理會得的?！?

平大太太也勸道：“謙哥兒的人品才貌擺在那里，如今又已有秀才的功名在身了，將來少不得能金榜題名的，二弟妹且不必擔(dān)心，他和你的福氣且在后頭呢！”

這話說得平二太太心下稍寬，感激道：“如此就承大嫂吉言了?！?

當(dāng)下婆媳幾個又說了一會兒話，平老太太知道平二太太心里不好受，也就命兒媳們都散了。

顧蘊則與平沅平瀅一道，在俞氏處混了大半日，連午飯都是在那里吃了，到歇午覺時才回了各自的屋子。

酣睡一覺起來，顧蘊去了平老太太屋里，陪著平老太太說笑了一回，便已然是晚膳時分了。

卻見舅舅舅母表哥表姐們都未如往日那般齊至平老太太屋里用午膳，也不知道都忙什么呢，顧蘊因問道：“怎么舅舅舅母們都還不過來，是不是有什么事耽擱了，要不打發(fā)丫頭們各處瞧瞧去？”

平老太太卻笑道：“天熱，我才已打發(fā)人往各處去傳過話，讓他們晚間都在自己屋里吃，不必過來了，省得中了暑氣，今兒就咱們娘兒倆吃?！狈愿蕾N身的嬤嬤，“讓她們擺飯罷?！?

顧蘊這次來照例是住在平老太太的后罩房里的，從后罩房到平老太太的屋子不過一射的距離，自然不覺得熱，可其他人過來卻都要差不多一刻的時間，雖不至于中了暑氣，至少也要弄得滿頭大汗，是以聽得這話，顧蘊倒也不覺有異，笑道：“如今已是七月了，至多再過十天半月的，等立了秋，早晚也就涼快了?！?

平老太太點點頭：“盛京城倒比保定那邊涼快一些，不過如此一來，冬天里就要冷得多了?！?

祖孫兩個閑話了幾句，待丫頭婆子們將飯擺好后，也就各自坐下用起來。

平老太太胃口不好，顧蘊也不管什么“食不言，寢不語”的，只管撒嬌耍寶的逗平老太太開心，就為了讓她能多吃一點東西，整頓飯下來，時間自然也花得不少。

一時飯畢吃了茶，平老太太讓人上了一盤用井水鎮(zhèn)過的西瓜來，便將一眾服侍的都打發(fā)了，只留了貼身的嬤嬤服侍，然后與顧蘊說起話來：“一眨眼的功夫，我的小蘊姐兒也長成大姑娘，該說人家了，外祖母心里真是又高興又不舍啊，既希望你能快點兒長大，又巴不得時間能永遠停留在當(dāng)下，你永遠都別長大?！?

顧蘊聽話聽音，暗想外祖母從來沒在她跟前兒說過這樣的話，連上次周夫人想為自己的孫子求娶她時，事后外祖母也不曾與她說過這樣的話，如今卻忽然這樣說，莫不是外祖母已打算為她說親了不成？說來自己的年紀(jì)，也的確該說親了，也難怪外祖母上心了。

那自己可得趁此機會，向外祖母側(cè)面表露一下自己這輩子壓根兒就不想嫁人的心意才是，省得外祖母白忙活。

顧蘊斟酌一番，正要開口，不想平老太太已看著她正色說道：“你覺得你三表哥怎么樣，說來你也算是與他一塊兒長大的，彼此都知根知底，你二舅母也是個好的，還有你二舅舅護著，將來總不至于委屈了你……本來這些話外祖母不該與你說的，可當(dāng)初你娘沒了，我白發(fā)人送黑發(fā)人時，我便已起了誓，以后你的親事，一定要你自己點頭才做數(shù)，外祖母只想你開開心心的過一輩子，旁的都不重要，你明白嗎？”