向晚時分，天陰沉得厲害，黑壓壓的讓人只覺喘不上氣來，一場暴雨眼看就要肆虐大地。

金嬤嬤在朝暉堂正房前小抱廈的廊下看一眼黑沉沉的天，忍不住再次吩咐身后的小丫鬟：“再打發人去外面瞧瞧，夫人回來了沒？”待那小丫鬟應聲而去后，又轉頭吩咐另一個，“去找你桐林姐姐，讓她即刻將夫人的斗篷和木屐整理出來，夫人再不回來，就得打發人給夫人送去了?！?

另一個小丫鬟屈膝正要應是，金嬤嬤卻已以遠超出她年齡的速度消失在了她眼前，小丫鬟忙循著她跑出的方向看去，遠遠的就見祁夫人正被一眾丫頭婆子簇擁著走過來，小丫鬟這才恍然大悟，忙也三步并作兩步攆上金嬤嬤，迎接祁夫人去了。

“夫人，您可算回來了，這天兒黑成這樣，鐵定跑不了一場暴雨，您要是再不回來，指不定就要淋雨了。”金嬤嬤迎上祁夫人，給她屈膝行了禮后，便扶著她穿過穿堂，進了正房。

五月的天兒已經很熱了，祁夫人在外面跑了大半日，自然少不了滿頭滿身的汗，金嬤嬤先也不多問，讓人打了熱水來，親自服侍祁夫人梳洗后換了件衣裳，又給她把頭發散了，松松挽了一個纂兒后，方一邊將一杯溫度適應的茶遞給祁夫人，一邊問道：“九姨夫人好些了嗎？今兒她又是因何原因暈倒的？”

祁夫人喝了幾口茶，拿帕子掖了掖嘴角，才道：“還能因為什么，不就是覺得公主不敬著她這個婆母，不將她放在眼里嗎？不是我說她，年紀越大，性子反倒越左了，也不想想，她那兒媳是尋常兒媳嗎，那可是金枝玉葉，許她見面不必下跪行禮已是格外開恩了，她還想公主似尋常人家的兒媳那樣日日在她跟前兒立規矩，捧著她敬著她，對她言聽計從，這不是做夢嗎？”

說到最后，話里話外到底還是忍不住帶出了幾分嘲諷來。

金嬤嬤聞言，唇角也勾起了一抹諷刺，道：“九姨太太覺得公主不敬她早非一日兩日了，怎么她還沒習慣嗎，動不動就氣得暈倒，怕是身體真有什么隱疾罷，依我說，很該讓公主傳了太醫好生給九姨太太瞧瞧的，老這么動不動的就暈倒，也不是個事兒??！”

關鍵每次秦嬤嬤都急三火四的打發人來請夫人過去，當夫人這個一品侯夫人很閑么，就算夫人很閑，也是兩家人，夫人怎么好管別人的家務事去？果然就像夫人說的，九姨太太年紀越大，性子卻越發左了，連帶底下的人也是越發不著調起來。

原來兩年前，沈騰終于一鳴驚人，先是秋闈中了解元，再是春闈被當今圣上點為探花，并賜婚給了陸昭儀所出的大公主為駙馬，一時成為了盛京城內風頭無兩的大紅人兒。

其時沈老太爺早已故去，沈家的孝期也已俱滿了，沈大人還擢升了吏部的郎中，沈家遂舉家搬遷進了盛京城，次年沈騰便與大公主完了婚。

因沈騰是長子，公主府便不好別府另建了，陸昭儀遂回了皇上和皇后，將公主府就建在了沈家隔壁，再將兩府打通，如此女兒便既可以不受婆母長輩的掣肘，駙馬又能盡孝，不至于讓人說嘴沈家尚了主，便等同于沒有沈騰這個長子了。

說來大公主祁夫人也是見過好幾次的，在她嫁給沈騰前見過，在她嫁了沈騰后也見過，平心而論，于一個公主來說，大公主已算是足夠溫柔足夠寬和了。

陸昭儀自來便是個聰明的，知道女兒沒有同母兄弟，如今皇上在時還好，他日皇上不在了，誰還會事無巨細的為一個自來便不受寵的長公主事無巨細的出頭撐腰，所以打小兒便對大公主嚴格教育，縱不至于像尋常人家的女兒那樣讓其務必恪守三從四德，也是大鄴開國以來，公主里少有的賢良淑德了。

可沈夫人卻并不滿意，沈家這樣的書香世家，族中子弟一輩子最大的追求便是入閣拜相位極人臣，沈騰自來便有才華，哪怕當年落了第，一樣是沈氏這一輩子弟里的佼佼者，之后果然一舉中了解元與探花，若不是因為一甲里就他最年輕也生得最好，只怕就要三元及第了，將來自然少不得宣麻拜相，沈夫人還等著兒子給自己掙一個一品夫人的誥命回來呢。

誰曾想兒子竟叫尚了主，不但仕途抱負絕了，以后至多只能領一些閑職，還得被兒媳壓一輩子，比那些個入贅的強不到哪里去，沈夫人能對大公主有好臉色，就真是奇了怪了，至于因尚主而讓自家成了皇親國戚的榮光，則被沈夫人選擇性的忽視了，她兒子這么出息，就算不尚主，將來自家一樣會如此風光，不，只會更風光！

當然，沈夫人也不敢明著對大公主擺臉色，到底君臣有別，可卻不妨礙她時不時對著大公主的陪嫁們指桑罵槐，縱容自己的人給大公主的人沒臉，還在沈騰與大公主相處時，以這樣那樣的借口打發人去將沈騰叫在自己屋里。

及至到后來，更是發展到了沈騰一回家，便被她的人直接截到自己屋里用晚膳，有時候連覺也不讓沈騰回大公主屋里去睡的地步。

其實沈夫人這么做，除了對大公主不滿以外，還有另一層原因，那就是自那年她推掉了沈騰與顧蘊的親事后，沈騰便與她這個娘生分了許多，那種掩蓋在恭敬之下的客氣與疏離，每每讓沈夫人恐慌，覺得自己已經失去這個兒子了。

所以她才會總是忍不住與大公主搶人，惟恐兒子與大公主相處得久了，兒子對大公主有了感情，那他心里就越發沒有她這個娘站的地兒了。

可大公主不知道這些事，也沒人敢告訴她啊，所以對沈夫人的搶人之舉，一次兩次的她忍了也就罷了，誰讓沈夫人到底是沈騰的親娘，她的婆婆，而她自第一眼見到沈騰，眼里心里便在容不下第二個男子了呢？

她可以不在乎沈夫人的感受，卻不能不在乎自己夫君的感受。

然次數一多，大公主就算是泥人兒，還有三分血性呢，再被她身邊早積了一肚子火的服侍的人一下話一攛掇，大公主終于再忍不住，與沈夫人正面交鋒起來，本來她是金枝玉葉，已占了名分上的優勢，以前不與沈夫人一般見識，是看著沈騰的面子上罷了，既然沈夫人把她的仁慈當做了自己囂張的資本，那她也沒必要與她客氣了。

何況大公主本身也是個聰明人，陸昭儀是最早服侍當今皇上的妃嬪之一，算起年紀來，比皇上還大一歲，可她愣是能在自己早已年老色衰，皇上已快將她忘到了天邊去的情形下，繼林貴妃和宗皇后之后第四個為皇上誕下龍裔，且至今都還在皇上和皇后面前有幾分體面，又豈能沒有千般的心機萬般的手段，而被她教出來的大公主，又豈會是省油的燈？

也就幾個回合，便打得沈夫人只有招架之力，沒有還手之力了，偏沈騰這個做兒子的還根本不管這些破事兒，一次兩次聽了她的哭訴還會虛應幾句‘下去后我就說公主，母親且別與她一般見識’，次數一多，他根本不出現在沈夫人眼前了。

沈夫人外敵未退，眼瞧著又與兒子越發離了心，滿腔的惱意都算到了大公主頭上，越發的不顧顏面與體統來，她倒還沒傻到自己出面，總讓自己的陪房們出面，待陪房們受了大公主的人的氣，她便找上大公主，說雖說君臣有別，到底她也是長輩，長輩身邊的貓狗都比別人身邊的尊貴些，大公主打狗前難道不看主人的嗎云云？

被大公主笑著拿話堵了回去，諸如‘她是公主，君讓臣死，臣還不得不死呢，何況只是區區幾個下人，她也沒要她們的命，只是稍稍打罵了一回，小懲大誡而已’之類，明著是在說下人，實則卻是在說沈夫人，她與她本就該先論國禮再論家禮，沈夫人還真以為仗著婆母的身份，就能拿捏她不成？

以致沈夫人回去后越想越氣，急怒攻心之下，可不就暈倒了？偏她醒來后，不說消停，反而越戰越勇，與大公主之間的矛盾也是越來越尖銳，大公主嫁進沈家至今，也就一年多而已，沈夫人昏倒的次數已經一只手都數不過來了。

沈家在盛京城又沒有旁的親戚，除了顯陽侯府，而這樣的事也算是家丑，怎么好叫外人知道，所以自第一次沈夫人暈倒后，秦嬤嬤唬得半死即刻打發人請了祁夫人過去，之后竟漸漸成了慣例，每每沈夫人暈倒，秦嬤嬤都要打發人來請祁夫人。

今日也是，交午時時分，祁夫人正要讓人傳午膳呢，秦嬤嬤就打發人來了，一見了祁夫人便哭得鼻涕一把淚一把的，求祁夫人即刻過去瞧瞧她家夫人，她家夫人又犯了舊疾暈了過去。

祁夫人早不耐煩管沈家的破事兒了，可到底是自己的親妹妹，自己不看她還要看老母親呢，只得收拾一番，即刻坐車去了沈府，聽沈夫人又老生常談的哭訴了一通大公主是何等的不賢不孝，自己如何后悔早前沒堅持為沈騰定下親事，而不是見他不愿意，便想著且待他愿意了再給他定親也不遲云云，一直到交申時，天看著就快下大雨了，方總算得以脫身回來了。

聽得金嬤嬤的話，祁夫人因說道：“若是早前，她有哪里做得不好的地方，我必定要勸說她的，幫她出謀劃策也是一定的，可自那年……我是再不會與她推心置腹了，至多也就只能像現下這樣，與她維持不近不遠的交往也就是了，所以這話別人會不會與她說我不管，反正我是不會與她說的。”

金嬤嬤想起沈夫人這兩年的昏招頻出，也是心有戚戚焉：“夫人這樣想就對了。話說回來，也不知道九姨夫人到底在想什么，別人家的母親，都是巴不得兒子與兒媳恩恩愛愛，早日生下嫡子，她倒好，只恨不能表少爺但凡在家，都圍著她這個當娘的轉，連兒媳的房門都不踏進一步才好，以致公主都過門一年多了，還沒有喜訊傳來，只可憐了表少爺，夾在中間受氣，每日里還不定怎生煎熬呢！”

祁夫人嘆道：“可不是，騰哥兒這輩子真真是可惜了，心心念念的人兒與自己失之交臂不說，如今仕途抱負也盡毀了，偏九妹妹還有臉與我哭訴她好后悔，若不是她當年一意孤行，如今騰哥兒必定家庭美滿仕途平順，不知道多意氣風發，還都不是她害了騰哥兒？還與我說什么‘兒媳不賢不孝也就罷了，誰讓人家來頭大，是金枝玉葉呢，可兒子卻是我懷胎十月辛辛苦苦生下來，一把屎一把尿養到這么大的，他竟也如此的不孝’，我差點兒就沒忍住說她，騰哥兒如今已算是仁至義盡了，換了我，早分府出去另過，讓她十天半個月見不著一回了，她還想怎么樣？”

頓了頓，又道：“不過我倒是很慶幸，當年她先退了與蘊姐兒的親事，不然如今蘊姐兒還不定要受她多少氣呢，連公主她都敢這樣了，何況蘊姐兒？便是騰哥兒也不好太護著她，如今反倒是大公主沾了蘊姐兒的光。騰哥兒那孩子我知道，這些年一直怨著九妹妹呢，不然當初也不會一直不肯定親，只怕還想著等自己高中了后，能不能與蘊姐兒再續前緣呢，誰知道人算不如天算，他心里一直怨著九妹妹，自然不會再像以前那樣對九妹妹百依百順，不然大公主還得受氣，她滿眼滿心都是騰哥兒，便是公主又如何，感情這種事，可沒有高低貴賤之分的，由來都是誰愛誰，便欠誰?！?

金嬤嬤點頭道：“得虧得四小姐沒嫁給表少爺，不然如今夫人就真是里外不是人了?？扇缃袼男〗阌H事不順，表少爺也過得不舒心，若是二人當年真能……就算有九姨夫人從中作妖，一樣也是神仙眷侶??！”

祁夫人想起顧蘊這幾年相看了好幾門親事，結果都因這樣那樣的原因沒能成功，本就不受用的心瞬間越發不受用起來，道：“好了，不說這些了，沒的給自己堵心，今日家里有什么事沒有？三少爺呢，這會兒在做什么？”

金嬤嬤見祁夫人不高興了，忙道：“除了大姑奶奶那邊打發人送了些莊子上新出的果子來，并沒有什么事。三少爺今日跟著師傅蹲了一個時辰的馬步，又練了一個時辰的騎射，回來后直嚷嚷累，我安排他吃過一碗飯，又吃了一碗乳酪后，便讓奶娘服侍他歇下了，夫人要去瞧瞧嗎？”

祁夫人想了想：“我晚些時候再去瞧他罷，這會兒讓他睡?！庇謫?，“菁兒這些日子都還好罷，悠悠和姑爺呢，也都還好罷？”

金嬤嬤回道：“大姑奶奶與姑爺和表小姐都好，來的是兩個人，一個是大姑奶奶跟前兒何大友家的，一個是夏府另一個有些體面的媽媽，所以我是用上等封兒賞的她們，還回了前兒二姑奶奶打發人送來的大玉斑和一些其他東西，夫人只管放心。”

祁夫人臉上漸漸有了笑模樣：“回禮原是該的，既是咱們對親家應有的禮數，也是給菁兒做臉，只是旁的也就罷了，那大玉斑苒兒也與菁兒送了的，你又巴巴的送去，親家還以為咱們家沒別的東西可送了呢，而且蘊姐兒自來好這一口，你送出去了，她吃什么？”

“二姑奶奶送的是二姑奶奶的，我們送的是我們的，”金嬤嬤笑道，“而且我還留了幾條養著呢，夠四小姐吃上十天半月的了。”

祁夫人這才沒有再說，問起金嬤嬤另一件事來：“給苒兒和我小外孫準備的東西可都收拾好了，明兒我瞧過后，便即刻打發人送去天津衛罷，只可惜我走不開，別說像當初守著菁兒那樣守她坐幾日月子了，連守著她生產都做不到，只盼她能母子平安罷！”

顧菁四年前嫁進了夏家，次年便生下了女兒悠悠，雖至今還未再傳來好消息，一樣在夏家站穩了腳跟，如今與夏紀夫妻恩愛，與夏夫人婆媳相得，日子十分過得。

顧苒則在兩年前嫁去了天津衛，也是夫妻恩愛婆媳親厚，去年十月時更是診出了喜脈，算著日子，下個月就該生產了，所以祁夫人有此一說。

金嬤嬤聞言，忙笑道：“親家太太自來待二姑奶奶親女兒一般，這是老太太和舅太太們都親自看在眼里的，何況還有老太太與舅太太們就近照顧二姑奶奶，夫人您就只管放心罷，二姑奶奶一定會母子平安的。”

祁夫人點頭道：“這倒是，有母親和嫂嫂們就近照顧，我再沒什么不放心的，不然當初我也不會將苒兒嫁回自己娘家了，不就是圖的沒人會給她氣受嗎？我如今只盼孩子大些后，她能與姑爺一道，帶了孩子回盛京，我們母女祖孫好生廝守幾日了。”