四皇子自聽了二皇子的話后，便一直處于盛怒中，滿腦子只余一個(gè)念頭，那就是立時(shí)結(jié)果了莊敏縣主的性命，讓賤人知道，他就算再落魄再潦倒，要她的命依然易如反掌，讓她為自己的所作所為悔青腸子，也只能凄凄慘慘的赴死，還真沒想過莊敏縣主忽然死了，會(huì)產(chǎn)生什么后果給自己帶來多少麻煩。

這會(huì)兒經(jīng)莊敏縣主提醒，他由不得不思忖起這個(gè)問題來。

賤人再怎么說也是上了玉牒，為皇家開了枝散了葉的正室皇子妃，忽剌剌就死了，死前還沒有任何病痛，內(nèi)務(wù)府與宗人府豈有不過問的，便他們不過問，又豈能沒有風(fēng)言風(fēng)語傳出，一旦傳到父皇耳朵里，父皇本已厭了他，再加一條“無情無義，無故殺妻”的罪名，這輩子他就真是再無翻身之日了。

的確不如賤人說的，好歹讓她活著回到盛京，與長(zhǎng)公主府達(dá)成共識(shí)后，再不顯山不顯水的讓她“病故”，自然也就不會(huì)惹人動(dòng)疑，也不至于與長(zhǎng)公主府因此交惡了，長(zhǎng)公主府是大不如前了，可瘦死的駱駝比馬大，且多一個(gè)朋友，總比多一個(gè)敵人強(qiáng)，不說別的，明兒自己續(xù)弦時(shí)，長(zhǎng)公主府若從中作梗，自己的好事還能成嗎？

當(dāng)下思忖已定，四皇子遂冷聲吩咐起阮道林道：“明兒便傳出話去，茉心自來了熱河后，便一直水土不服，因你們娘娘跟前兒離不得她，所以一直強(qiáng)撐著在服侍，但撐到昨兒夜里，終于撐不住發(fā)起高熱來，今兒已是起不來床了，等過幾日再傳出她的死訊時(shí)，自然也就不會(huì)惹人動(dòng)疑了。至于你們娘娘，茉心既時(shí)時(shí)不離她左右，又豈能有不過了病氣的？記得過兩日便傳個(gè)太醫(yī)來，再怎么說她也仍是本殿下的正妃，可得好生瞧瞧才是。”

阮道林忙一一應(yīng)了，四皇子方又看向仍抖個(gè)不住的莊敏縣主，哼笑道：“你別以為本殿下暫時(shí)饒你不死，你的緩兵之計(jì)便奏效了，你便可以背著本殿下為自己謀一條生路了，本殿下告訴你，本殿下要你三更死，便誰也不能留你到五更！”

吩咐阮道林：“傳信回京，讓鐘嬤嬤即日帶了瑤兒璟兒出府去住，除非本殿下回京后，讓你親自持了本殿下的信物卻接他們回來，否則便讓鐘嬤嬤帶了他們一直在外面住，決不許踏進(jìn)盛京半步！”

阮道林又是恭聲應(yīng)了，四皇子這才冷冷沖莊敏縣主扔下一句：“你辛辛苦苦懷胎十月，九死一生生下來的孩子，你都不心疼，那本殿下自然也不會(huì)心疼，反正他們的命都是本殿下給的，也不算犯了人倫。”拂袖而去了。

余下莊敏縣主看著他主仆二人的背影消失在了視線以內(nèi)，半晌方似被人抽走了渾身的筋骨一般，軟軟癱倒在地上，閉上眼睛，任眼淚橫流起來。

她當(dāng)初為什么要鬼迷心竅，去找宇文承川告密啊，就像殿下說的，宇文承川因他的緣故，早視她若仇人無異了，就算信了她的話，也不會(huì)自此就感激她喜愛她，繼而讓她將來成為皇后啊，她真是被豬油了心了，如今可好，不但母儀天下的夢(mèng)想這輩子都實(shí)現(xiàn)不了了，還不是自己死，就得自己的一雙兒女死，——她怎么就落到了這樣的下場(chǎng)，她真的好后悔啊！

次日，茉心因水土不服病倒了的消息便在小范圍內(nèi)傳開了，隨行的一名低階太醫(yī)去瞧過以后，搖著頭表示很不樂觀，而事實(shí)也果然如此，茉心的病情當(dāng)晚便又加重了，至第三日上，更是湯藥都喂不進(jìn)去了，終于于第四日凌晨時(shí)分落了氣。

本來區(qū)區(qū)一個(gè)宮女病死了，就跟往大海里扔進(jìn)一粒小石子似的，根本激不起任何水花。

可隨著當(dāng)日莊敏縣主及她跟前兒服侍的另一個(gè)丫頭也病倒了，癥狀與茉心還都如出一轍，四皇子方引起了警覺，不但立時(shí)將莊敏縣主主仆隔離了，只派了四個(gè)婆子寸步不離的服侍，還讓太醫(yī)開了方子熬了藥給自己殿內(nèi)所有人都服食，并具本稟明了皇上，說在確保自己及自己殿內(nèi)的人都沒有染上病之前，自己殿內(nèi)的上下人等都不出門了，每日的一應(yīng)供給也只讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的投遞進(jìn)去即可，以確保不讓病癥蔓延開來，造成難以估量和挽回的惡果。

消息傳開，一時(shí)行宮上下都有些恐慌，不過絕大多數(shù)人想著自己根本沒與四皇子殿內(nèi)的人接觸過，太醫(yī)也再三向皇上保證，九成九不是時(shí)疫，而是莊敏縣主主仆朝夕相對(duì)，難免過了病氣給彼此，大家也就漸次平靜下來，以前怎么過活，如今仍怎么過活了。

四皇子自編自演的這場(chǎng)好戲能瞞過其他人，卻瞞不過宇文承川與顧蘊(yùn)，夫妻兩個(gè)一得到消息，便知道四皇子這是要對(duì)莊敏縣主趕盡殺絕了，雖這樣的結(jié)果原在他們的預(yù)料之中，依然覺得四皇子太過絕情，到底二人夫妻七年，還生了兩個(gè)孩子，他就算看在孩子的份兒上，便放莊敏縣主一條生路又何妨？畢竟事情已圓過去了，他也沒受到多大的懲罰，只以后將她關(guān)起來，讓她再不能興風(fēng)作浪也就罷了。

不過想起原是莊敏縣主無情無恥在先的，亦不怪四皇子恨成這樣，也就不覺得四皇子過分了，這二人一個(gè)半斤，一個(gè)八兩，倒是應(yīng)了那句話“物以內(nèi)聚，人以群分”，也幸好是他們做了夫妻，而不是男的娶了別人女的嫁了別人，不然可不就得多禍害兩個(gè)好兒郎好女孩兒，乃至兩個(gè)好人家了？

只可憐了他們的兩個(gè)孩子，若這輩子他們都不知道真相也就罷了，一旦哪日知道了，也不知是

哪日知道了，也不知是該恨母親的好，還是該恨父親的好？想來唯一能恨的，也就只有自己了……顧蘊(yùn)因忍不住與宇文承川嘆道：“他們兩個(gè)狗咬狗也就罷了，就是可憐了兩個(gè)孩子，攤上這樣的父母，也不知前世做了多少孽？”

宇文承川卻道：“父母是誰也沒法選擇的，他們既享受了身為他們夫婦子女的一應(yīng)好處，自然也該承擔(dān)一應(yīng)不好的，怪只怪他們投錯(cuò)了胎，以老四夫婦的貪婪和無情無義，便是現(xiàn)在不出事，以后也會(huì)出事的，這也是他們姐弟的命，半點(diǎn)由不得旁人。”

顧蘊(yùn)覺得他說的有道理，點(diǎn)頭道：“也是，他們的父母都半點(diǎn)不為他們考慮了，我們這些旁人又是操的哪門子心？他們是可憐，大伯父白發(fā)人送黑發(fā)人，不也一樣可憐嗎？”

顧準(zhǔn)當(dāng)日當(dāng)著皇上和文武親貴的面，力證顧蘊(yùn)的清白時(shí)，雖口稱顧芷為‘罪人顧氏’，還說自己早當(dāng)沒這個(gè)女兒了，但終究是自己的親生骨肉，顧芷又死得著實(shí)可憐，死后還只能橫尸亂葬崗，做孤魂野鬼，連香火供奉都沒有，顧準(zhǔn)又豈能真一點(diǎn)都不傷心難過，一點(diǎn)都不自責(zé)后悔？

事實(shí)上，顧蘊(yùn)前日見他時(shí)，雖隔了一定的距離，依然發(fā)現(xiàn)他憔悴了好些，蒼老了好些，可見還沉浸在白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛里，偏還要盡力克制著，不在人前表露出來，也夠難為他了，所以顧蘊(yùn)有此一說。

宇文承川嘆道：“大伯父是不容易，老話說‘兒不嫌母丑’，反過來也是一樣，當(dāng)父母的又怎么可能真恨自己的兒女恨到死之后快的地步？不過是恨鐵不成鋼罷了，所幸不日就將返京了，回去后有大伯母母子幾個(gè)的安慰，想來大伯父應(yīng)當(dāng)能很快走出來。”

“希望如此罷。”

莊敏縣主主仆的病如太醫(yī)所說，將養(yǎng)了四五日后，果然開始有所好轉(zhuǎn)了，四皇子殿內(nèi)也再無其他人表現(xiàn)出同樣的病癥，顯然的確不是時(shí)疫。

皇上方松了一口氣，又在行宮逗留了幾日，便下旨返程了。

眼下已是九月，再到木蘭圍場(chǎng)逗留十來日，回京時(shí)便得十月中下旬了，盛京歷年都是進(jìn)了十一月便開始下雪，大部隊(duì)必須趕在十一月前順利返回盛京，不然又要多耗費(fèi)大量的人力和財(cái)力，皇上歷來勤儉，自然不愿意看到那樣的結(jié)果。

返程與來時(shí)一樣，也是內(nèi)務(wù)府的人提前一日出發(fā)，趕在御駕抵達(dá)前，把營(yíng)帳都扎好，一應(yīng)補(bǔ)給也準(zhǔn)備好，更兼大家來時(shí)都有趕路的經(jīng)驗(yàn)了，倒是比來時(shí)要順利幾分，也輕松愜意幾分，以致大家都覺得，似在不知不覺間，便已抵達(dá)了木蘭圍場(chǎng)一般。

木蘭圍場(chǎng)離盛京快馬加鞭的話，已只得五六日的距離，氣候也與盛京差不多，已有入冬的跡象了，但這并不能降低大家的熱情，尤其是男人們的熱情，總算可以縱馬馳騁，大顯身手了，他們可得好生表現(xiàn)一番才是，指不定就入了皇上的眼，得了御賜的彩頭乃至一官半職呢？

木蘭圍場(chǎng)自然也有行宮，今上雖勤儉，隔一年來一次木蘭圍場(chǎng)打圍狩獵卻是沒有間斷過的，就更不必說先帝們?cè)谑罆r(shí)，也都愛好來打圍狩獵了，不建個(gè)行宮怎么好落腳安置？

只是木蘭行宮因依山而建，規(guī)模就要比熱河行宮小上許多了，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，青磚綠瓦掩映在婆娑花木之間，雖比不得熱河行宮的巍峨莊重，卻更多了幾分天然的靈秀，也是一個(gè)好所在。

宮宇的規(guī)模既小了許多，大家自然也不能住得像熱河行宮那般寬松了，所以顧蘊(yùn)以太子妃之尊，也只分到了一個(gè)小院落，不過三間正房并左右兩間偏房而已，就更不必說其他人了。

好在比起住營(yíng)帳，這房子已經(jīng)好上許多了，大家倒也沒有什么怨言。

照例看著白蘭紫蘭等人收拾好了屋子，顧蘊(yùn)才去了院子里，熟悉周邊的環(huán)境。

彼時(shí)已是暮野四合，遠(yuǎn)處有炊煙緩緩而上，再?gòu)浡_來，天際的云則像是潑了濃墨重彩般，翻滾不休，低垂的壓著連綿起伏的山巒，比之熱河，又是另一番瑰麗的景象。